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她想，是不是因為她比想象中的英國少女更漂亮動人。公爵確實被她的美貌所傾倒了，她卻不知道。

然後，太夫人和尤莎被介紹給屋裡其他的客人。正如他們想到的，客人特別多。

尤莎聽說他們中許多人是公爵的親戚，因此與她也有很遠的親戚關係。他們正在敘述那非常複雜的家譜時，最後一個客人出場了。

女人們對她不屑一顧。心想，季蕾就是這個德性，每次出場總有一番戲劇性的表演，以突出自己。公爵卻樂了。他很清楚，季蕾總是別出心裁，從不放過任何一個招人注意的機會。

今晚，她頓時成為眾人矚目的中心。她身穿一件由沃滋設計的外套，這件衣服之所以引人注目，倒不是因為這位設計師所獨創的雅緻款式，而是因為色彩的應用。設計師用他平素的天才將緞面、飾帶、小圓飾片以及絹網巧妙地結合成一體，使整件外套看上去豔麗無比。這種神奇的效果由於她那閃著藍光的深色頭髮以及白皙的膚色顯得尤為突出。

她似乎剛從燃燒著的火焰中走出來。或者，從地獄裡走出來。幾個女人輕蔑地這樣認為。她脖子上戴著一圈紅寶石及鑽石項鍊，耳朵上墜著晶瑩發亮的鑽石耳環，手腕上也佩帶著鑽石手鍊。

尤莎認為參加聚會的其他女士已夠高雅漂亮了，而季蕾簡直是高雅的化身。

她從未想到，一個女人居然能看上去既驚世駭俗，又美麗動人。

季蕾緩步走進屋裡。公爵迎上前去，她伸出手，毫無顧忌地摸了摸公爵的臉。這是愛的表示，似乎向所有的人宣告，公爵是她的。

這時，尤莎才知道，她就是外祖母向父親提到的那個女人。

“她太美了。”她思忖，“公爵不迷戀她才怪哩。”

當公爵帶著季蕾走過大廳，拜見外祖母時，尤莎的感覺一下變了。太夫人彬彬有禮但冷若冰霜地與她打了個招呼。尤莎從她的聲音裡聽出太夫人不喜歡那個女人。

這時，尤莎聽見公爵說：“請允許我來向您介紹尤莎·霍姆小姐。她是我的遠房堂妹。”

季蕾面帶微笑，優雅地轉向她。

可是，她一看見尤莎，笑容頓時消失了，她那雙似乎在枝形吊燈燈光下閃亮的深色大眼一下變得兇惡起來，好象她已認尤莎為敵。她似乎突然寒毛直豎，因某種毫不含糊的敵意而震顫。

奇怪的是，由於出乎意料，尤莎也產生了同樣的感覺。她在這一瞬間意識到，為什麼外祖母說她是惡魔的化身，她的確很兇惡。這種強烈的感覺使她自己也吃諒。

季蕾驀地轉過身去，挽起公爵的手臂。她意識到，有生以來第一次遇到了一個敵人。甚至還沒有明白是怎麼回事，她就宣戰了。

他們魚貫入席。公爵陪著太夫人，因為她是剛到的客人。

女侯爵坐在公爵的右一邊，充當女主人。出乎季蕾預料，她沒有被安排在公爵的左邊，這使她大為惱火。

自從來到城堡，那裡便成了她固定的席位。現在座次變更，就使她明白了今天下午早些時候，塞薩爾非要她離開不可的原因。

她當時曾問過：“為什麼？有什麼可急的？我和你在一起多快樂。”

“我知道，”他答道，“可是，我母親最親密的朋友赫爾姆斯戴爾夫人要來。雖說夫人的母親是我的親戚，她卻是地道的英國派頭。她在的時候，我必須倍加小心。”

“所以你就趕我走？”季蕾挑戰地問。

“我是說，她在這裡時，你最好迴避一下。”

季蕾富有意味地聳了聳肩：“犯得著為那些英國人自尋煩惱？那些人都無聊，不講究打扮，平淡無奇。”

“我當然不會象母親那樣看重她們。”公爵說，“可是，太夫人在城堡期間，如果我的舉止不得體，母親會感到羞愧的。別人也會議論我，甚至傳到英國去。”

“我愛你，我們在一起時，相互感到一種無言的幸福，難道這是舉止不得體嗎？”季蕾輕聲地問。

“我請你懂事一些。”公爵耐心地勸道。

“我可從來不懂得什麼叫懂事。”季蕾說。

知道他已鐵了心，再鬧也無濟於事，她也就放聰明瞭。“好吧，塞薩爾，”她說，“我回去呆一個星期或一直呆到那些令人乏味的英國朋友走。但是你會發現，如果沒有我，你會覺得無聊透頂，夜晚會顯得空虛漫長。”

她幾乎用一種催眠的聲音勸說公爵，使他信以為真。

可是，他只回答：“謝謝，告