“東家，您的意思是……”馬全覺得自己已猜到東家話裡的意思，心微微顫抖，但又非常不確定地問出聲。

溫氏微笑道：“我的意思是，你們兩家，各送一個孩子去讀書。”

大人小孩全都睜大了眼睛，不敢置信地看著溫氏。馬隼的眼睛驀地一亮，隱隱升起一絲期盼。

溫氏輕點下頭，繼續說道：“我現在能力也有限，只能選送兩個娃兒去讀書……你們自個商量下，要送哪個娃兒？”

“另外，馬隼暫時跟我回去，秋後或年底再回來。你們放心，馬隼跟在我身邊，一樣可以讀書認字。”

“東家，您是大好人哪！我們在這給您磕頭了。”

馬全老父竟激動得泛起了淚花，起身要給溫氏磕頭。溫氏趕緊避開，虛扶道：“馬大爺快請起。”對方雖是她的下人，可年紀已一大把，她不能心安理得地接受一個白髮老人的磕頭。

馬全和媳婦忙上前扶起父親，馬全老父老淚縱橫，朝大門外又跪下去道：“老天在上，讓我馬家遇上大好人，馬家祖輩不識字，如今總算要出個讀書人了。老天請保佑我的東家，一家健康平安，大興大發。”說完磕了三下頭，才站起來。

孟大興一家也紛紛朝大門外跪下，說的話和馬全老父說的差不多一個意思。

好兒心裡很不是滋味，甚至有些難受。沒文化的確很可怕，而這些人，沒文化並不是他們所願，環境所迫，哪裡有條件去奢想讀書的事？

好兒在自家決定買人後，就跟家人商量好，今後凡是在溫家幹活的人，必須懂得認字。因此，她們送陳小福去私塾念學，讓他把在課堂學到的東西，回來教給自家人和那些長工們。

這麼做，並非是要做什麼聖母，她只是出於一種潛意識裡的本能，希望在能力許可的範圍內，讓他們慢慢意識到識文斷字的重要性，即便有一天這些人不再在溫家做事，不管將來去了哪裡，識文斷字都能讓他們受益終生。

馬全老父的舉止，觸動了好兒內心更深處的某一根弦。但是，現在時機還不成熟，她就是有心，也無法去達成。

孟大興和馬全兩家人，經過商量後，孟大興的三兒子孟木山，馬全的四兒子馬同，兩娃兒都是八歲，已經懂事，去讀書年齡也最合適。

附近有一所鄉塾，是由三個村子聯合出錢籌建，從外面請來夫子，以及他們本村已有的秀才，來教學生唸書。鄉塾也向外招收生源，學費跟本村的孩子一樣，並不多收。孟木山和馬同就近易近，去這所鄉塾讀書。現下已進入夏天，等下半年秋季，就送他們去鄉塾。

而馬隼收拾了幾件換洗衣物，跟好兒母女返回溫家大院。

溫氏讓馬隼和陳小福同住一個房間，白天安排跟龔桂子等人一道照料菜園，晚上則跟大夥兒聽陳小福講學堂學來的內容。馬隼初來，跟不上大夥進度，陳小福就單獨教他從最基礎的學起。兩人年紀相差不大，相處得很是融洽。

上一次鄭文祝帶去相看的五十六畝土地，最後好兒家還是買了下來。暫時讓它空閒著，好兒一家計劃，等到秋天，三十畝種冬小麥，二十六畝種甘蔗。

買下五十六畝土地，好兒覺得還不夠，她想種西瓜，種香瓜，除了自己吃，製作醬菜，拉去城裡售賣，又是一筆不菲的收入。

當地也有瓜農，但種植面積不大，也就是都沒人形成一定規模的種植，他們都是在侍弄莊稼之餘，種一點給自家吃，再拿一些去賣了換錢。

在這生活的四年裡，好兒漸漸發現這時代人的思想，小農意識非常深重，用根深蒂固來形容也不為過。即便是那些小商人，或開了幾家店鋪的商人，這種小農意識仍然存在嚴重。

就是溫氏當初，也是抱有這樣的思想和行為習慣，不過幸好，溫氏是個能聽勸的人，有著開明的一面，好兒才能憑藉空間幫助，帶領一家奔向小康。

有房有車有地有鋪有工人，年收入過萬銀子，好兒覺得現下的日子應該算是踏入小康行列了。不過，這遠遠不是她的最終目標。

任重而道遠著呢！好兒在心底輕嘆。

進入夏天，江東縣的火鍋燒烤城，又變成了冰飲和麻辣燙並存的冰火兩重天。

有人模仿也弄麻辣燙，分流了一點客源，終因味道不如冰火兩重天，生意並不怎麼好。

好兒家透過牙儈梁金順另招了兩名十三四歲的少年，合同簽約由七年改為十年，由石頭和陳有平教會後，石頭擔任組長。

陳有平不再參與制作，作為常樂的助理，一起負責對外