她這時候正在小菜場上買了菜回來，背後跟著一個女傭，代她拎著籃子，她自己手裡提著一杆秤，走過客堂門口，向裡面張了一張，笑道：“喲，二少爺來了！幾時回南京來的？”

世鈞向來不叫她什麼的，只向她起了一起身，正著臉色道：剛回來沒兩天。非常老實，梳著頭，穿著件半舊黑毛葛旗袍，臉上也只淡淡地撲了點粉。她如果是一個妖豔的蕩婦，世鈞倒又覺得心平氣和些，而她是這樣的一個典型的家庭主婦，完全把世鈞的母親的地位取而代之，所以他每次看見她總覺得心裡很不舒服。

她見了他總是滿臉敷衍，但是於客氣中並不失她的身分。

她回過頭去叫道：“李升，怎麼不給二少爺倒茶？”李升在外面答道：“在這兒倒呢，”她又向世鈞點點頭笑道：“你坐會兒，爸爸就下來了。小三兒，你來叫哥哥。來！”她的第三個孩子正揹著書包下樓來，她招手把他叫過來，道：“叫二哥！”那孩子跟世鈞的侄兒差不多大。世鈞笑道：“你幾歲了？”姨太太笑道：“二哥問你話呢，說呀！”世鈞笑道：“我記得他有點結巴。”姨太太笑道：“那是他哥哥。他是第三個，上次你看見他，還抱在手裡呢！”世鈞道：“小孩子長得真快。”姨太太道：“可不是。”

姨太太隨即牽著孩子的手出去了，遠遠地可以聽見她在那裡叫喊著：“車伕呢？叫他送小少爺到學堂去，馬上就回來，老爺要坐呢。”她知道他們父子會談的時間不會長的，也不會有什麼心腹話，但她還是防範得很周到，自己雖然走開了，卻把她母親調遣了來，在堂屋裡坐鎮著。這老太太一直跟著女兒過活，她女兒現在雖然徹頭徹尾經過改造，成為一個標準的人家人了，這母親的虔婆氣息依舊非常濃厚。世鈞看見她比看見姨太太還要討厭。她大約心裡也有點數，所以並沒有走來和他打招呼。只聽見她在堂屋裡趕趕咐咐坐下來，和一個小女孩說：“小四呀，來，外婆教你疊錫箔！喏，這樣一折，再這樣一折——”紙折的元寶和錠子投入籃中的趕咐聲都聽得見，這邊客室裡的談話她當然可以聽見。她年紀雖大，耳朵大概還好。

這裡的伏兵剛剛佈置好，樓梯上一聲熟悉的“合罕”！世鈞的父親下樓來了。父親那一聲咳嗽聲雖然聽上去很熟悉，父親本人卻有點陌生。沈嘯桐揹著手踱了進來，世鈞站起來叫了聲“爸爸”。嘯桐向他點點頭道：“你坐。你幾時回來的？”

世鈞道：“前天回來的。”嘯桐道：“這一向謠言很多呀，你在上海可聽見什麼訊息？”然後便大談其時局。世鈞對於他的見解一點也不佩服，他只是一箇舊式商人，他那些議論都是從別的生意人那裡聽來的，再不然就是報上看來的一鱗半爪。

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嘯桐把國家大事一一分析過之後，稍稍沉默了一會。他一直也沒朝世鈞臉上看過，但是這時候忽然說道：“你怎麼曬得這樣黑？”世鈞笑道：“大概就是我回來這兩天，天天出去爬山曬的。”嘯桐道：“你這次來，是告假回來的？”世鈞道：沒有告假，這一次雙十節放假，剛巧連著星期六星期日，有好幾天工夫。不大問他關於他的職業，因為父子間曾經鬧得非常決裂，就為了他的職業問題。所以說到這裡，嘯桐便感到一種禁忌似的，馬上掉轉話鋒道：大舅公死了，你知道不知道？的。

他們親戚裡面有幾個僅存的老長輩，嘯桐對他們十分敬畏，過年的時候，他到這幾家人家拜年，總是和世鈞的母親一同去的，雖然他們夫婦平時簡直不見面，這樣儷影雙雙地一同出去，當然更是絕對沒有的事了。現在這幾個長輩一個個都去世了，只剩下這一個大舅公，現在也死了，從此嘯桐再也不會和太太一同出去拜年了。

嘯桐說起了大舅公這次中風的經過，說：“真快……”嘯桐自己也有很嚴重的血壓高的毛病，提起大舅公，不免聯想到自己身上。他沉默了一會，便道：“從前劉醫生替我開的一張方子，也不知到哪兒去了，趕明兒倒要找出來，去買點來吃吃。”世鈞道：“爸爸為什麼不再找劉醫生看看呢？”嘯桐向來有點諱疾忌醫，便推託地道：“這人也不知還在南京不在。”

世鈞道：“在。這次小健出疹子就是他看的。”嘯桐道：“哦？

小健出疹子？“世鈞心裡想，同是住在南京的人，這些事他倒要問我這個從上海來的人，可見他和家裡隔膜的一斑了。

嘯桐道：“小健這孩子，老是生病，也不知養得大養不大。

我看見他就想起你哥哥。你哥哥死了倒已經有六年了！“說著，忽然淌下眼淚來。世鈞倒覺得