子固自小就是個聰明過人的人，剛十二歲就作了《六論》，援筆成文，語驚四座，到二十歲，已經文名滿天下了。可他似乎命運不濟，始終只能帶著小兄弟們“一雙飛去一雙來”。還真就是他，屢挫屢奮，愈挫愈奮，再也不低頭。到嘉祐年間，輪迴到底倒轉了。

當年鄉薦，子固弟兄四個與兩個妹婿又全都在數。子固領著弟兄、妹婿在廳堂上拜別繼母朱夫人，朱夫人都麻木了，只是嘆息道：“你們弟兄，哪怕能中上一個，堵堵那一幫小人的嘴，我也就心滿意足了！我哪裡還敢有奢望！”

四弟曾布，字子宣，剛剛二十出頭，年輕氣盛，又志高心雄，連挫折感都沒有，如何能聽得這種喪氣話？當下就笑道：“母親也太喪氣了！您放心，我們這次去了，一定得個滿堂彩，您就靜等著喜報吧！”

朱夫人聽他說得吉利，也笑了：“那敢情好！這不正是為孃的希望嗎？我不過過於心切，哪裡是喪氣呢！就借你的吉言，從此順順當當的吧！”

不管是不是應了吉言，這一下，燕子們到底再也用不著飛來飛去了：曾鞏與二弟曾牟、三弟曾宰、四弟曾布、妹婿王補之、王彥升等六個人，一起全都中了進士。此時子固已經三十###歲，早已過了少年得志的年頭。可中比不中，比屢戰屢敗，到底還是叫人高興的事。他先去太平州做了司法參軍，不過一年，又調回京城編校史館書籍。接到安石的來信時，他正做著館閣校勘。

子固比深父想得還要深遠。在他看來，要想求治，就不能性急，得慢慢來。關鍵是要先行教化，耐心等待，到仁義道德真正深入人心了，才能談得上政治昌明。這是政治的不二法門。因為人人都成了正人君子，就能自覺地遷善避罪，需要處罰的人就少了。即使還有人犯罪需要處罰，一來，大家眼光變了，看得清，知道那是罪有應得，不會去同情他；二來，罪犯自己無言可辯，受處罰也心甘情願。那麼，也就不會有人為了處罰罪責而怨天尤人了。沒人怨天尤人，哪裡還會謗議橫行，沸沸揚揚？可眼下根本沒有教化先行，卻因為職守所限，責人以善，處人以法，加上目下的執法官吏素質又低，虎兇狼貪，耀武揚威，恨不得將天下所有的人都羅進法網，難免操之過急，行為失控。那麼，要人家不怨聲載道，也真不可能了。所以，說來說去，還是自己思慮不周。要是真正想到前因後果，審時度勢，就不會生事，當然也就沒有那些怨恨了。

這些意思，是不是也太遠點兒，遠得有點兒迂闊了？要等教化好了才措置刑法，那不是根本就取消了刑法嗎？而且，拿眼下這段時間怎麼辦？自己也並非完全沒有考慮目下這種缺少教化的客觀環境。要不是想到這些，又何至於只這樣蜻蜓點水呢？

讀著子固的信，安石只能搖頭苦笑了。

深父愛友心切，不久又提到一檔子事。

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明妃初出漢宮時，淚溼春風鬢腳垂。低徊顧影無顏色，尚得君王不自持。歸來卻怪丹青手，入眼平生未曾有。意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。一去心知更不歸，可憐著盡漢宮衣！寄聲欲問塞南事，只有年年鴻雁飛。家人萬里傳訊息，好在氈城莫相憶。君不見，咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北！

明妃初嫁與胡兒，氈車百兩皆胡姬。含情慾說獨無處，傳與琵琶心自知。黃金捍撥春風手，彈看飛鴻勸胡酒。漢宮侍女暗垂淚，沙上行人卻回首。漢恩自淺胡自深，人生樂在相知心。可憐青冢已蕪沒，尚有哀弦留至今！

安石的這兩首《明妃曲》實在太精彩，一出來，就有許多人相和。連歐陽修也作了兩首《明妃曲和王介甫作》：

胡人以鞍馬為家，射獵為俗。泉甘草美無常處，鳥驚獸駭爭馳逐。誰將漢女嫁胡兒，風沙無情面如玉！身行不遇中國人，馬上自作思歸曲。推手為琵卻手琶，胡人共聽亦諮嗟。玉顏流落死天涯，琵琶卻傳來漢家。漢家爭按新聲譜，遺恨已深聲更苦。纖纖女手生洞房，學得琵琶不下堂。不識黃雲出塞路，豈知此聲能斷腸！

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大宋遺事　第三十八回（3）

漢宮有佳人，天子初未識。一朝隨漢使，遠嫁單于國。絕色天下無，一失難再得。雖能殺畫工，於事竟何益？耳目所及尚如此，萬里安能制夷狄！漢計誠已拙，女色難自誇。明妃去時淚，灑向枝上花。狂風日暮起，漂泊落誰家？紅顏勝人多薄命，莫怨春風當自嗟！