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“自然只能專委王韶。”皇上似乎也想通了。

“木徵目無朝廷，早晚都得應付。應付了他，董氈也就不招自降了。與不與西夏結親，都不在話下。臣看王韶所做的一切，都是大將風範，都很妥當。西北的事情，也只有他才能了當。可據王韶給臣的信說，他身邊的一些得力助手都被郭逵抓走了，說要清查貪汙。他現在只有三分力氣用在邊事上，其餘七分，得應付人家的栽贓陷害。跟他的手下，幫他做事，連兩三分力氣也拿不出來：他們更怕呀！照這樣，就是委了王韶專任，事情怕也很難辦好！”

“這樣吧，郭逵調走，另換一個能與王韶共事的人去秦州。再另派專人去查查賬，也好還王韶一個清白。”皇上說。

“那賬另有人管著，並不是王韶一個人說了算。他要貪汙，也難！而且，當地人都不容易鬧清楚，朝廷派個人，又時來暫去的，能查清楚嗎？”安石不無擔心。

“那也堵堵人的口舌嘛！”皇上不得已，連心底的秘密都倒出來了。

安石嘆了一口氣：“唉，皇上說的，怎麼能沒有道理！可這樣三番五次去查人家，但凡是個有氣節的，早求免去職了，哪裡還等到今天！功名如夢幻，氣節之士豈肯摧折氣節，以就功名！我只怕王韶會寒心！”

寒心儘管寒心，查還是要查的。到沒有結果，這才將王韶及其手下全解放了。郭逵已經調走，由呂公弼替了他。朝廷事先就打了招呼，他自己也知道為什麼代替郭逵，還能再與王韶掣肘嗎？王韶忙著修城築堡，應付木徵，又多少有些麻木了，也就顧不上多計較了。不久，到底與木徵交上了手。

王韶帶著人馬，由渭源堡等一路向西，直趨抹邦山。手下將領都怕涉險，只想在平地紮營，引誘吐番人過來廝殺。王韶說：“我軍深入險地，利在速戰速決。吐蕃人相反，利在以逸待勞，守險不動，待我勞而無功、輾轉退兵時乘勢相邀。我軍既入險境，就該攻險奪堅，化客為主。進則生，退則死。只能前進，決不能後退！”硬是領著三軍，翻過竹牛嶺，直逼敵軍，傍山紮下營盤。手下將領見王韶不搶佔高地，又是一個滿擰，又嚷嚷開了！王韶說：“兵法：置之死地而後生。敵人居高臨下，我軍面臨必死之地。能否死裡求生，就看各位了！我對各位將軍與咱們計程車兵，都有信心！”他這話，倒也不是冒話。他的這些將士不像別處，都經過嚴格訓練。否則，小有接觸就潰不成軍，還敢將他們置於必死之地？那不是自己找死嘛！

兩軍一對陣，王韶先就下了一道死命令：“我軍現在死地，只能死裡求生，後退者斬！”戰鬥打響，敵軍果然憑藉有利地形呼嘯而下；宋軍也真有些擋不住，陣腳都差不多快動搖了。王韶全副披掛，拍馬衝向前去，一面大聲喊道：“後退必死，衝呵！”大家見主帥一個文官，都這樣以命相拼，又確實沒有退路，誰不以死相搏！一人拼命，十人難擋，何況還是訓練有素的隊伍！戰場形勢，轉眼就發生了變化。吐蕃人抵擋不住，大敗而逃。木徵手下幾個頭領干將，跑不掉的，都做了俘虜。

一仗下來，洮水以西，全線震動。木徵命令所有力量都往抹邦山集結；自己也傾其所有，領著人馬渡過洮水，向抹邦山靠攏，想在抹邦山與王韶決戰決勝。王韶只讓涇、原方面援兵在竹牛嶺南路虛設旗號，張揚聲勢，假作決戰，自己卻領著手下精兵，由竹牛嶺東谷悄悄潛入重山，直趨武勝軍。手下將官都莫名其妙，王韶解釋說：“此戰只該聲東擊西。佔了武勝，抹邦山不戰自潰。”手下正將信將疑，不出十里，果然遇到木徵的援兵。宋兵從天而降，木徵軍驚慌失措，剛一接戰就潰不成軍了。木徵眼看大勢已去，帶著幾個心腹殺開一條血路溜了。木徵的主謀瞎藥在武勝軍得到訊息，也棄城而逃。留下來的幾個頭領，乾脆大開城門投降了。武勝軍一佔領，抹邦山的吐蕃兵果然不戰而散。王韶之所以料敵如神，關鍵在於情報細密：敵軍有什麼動靜，無不了如指掌。明裡打暗裡，還能不指哪兒打哪兒！

武勝軍一佔，木徵一部草木皆兵，風流雲散，洮州、岷州也相繼收復。瞎藥逃到河州，後來也投降了。朝廷也封了他官兒，並將他賜名包約，他原是俞龍珂——包順的大哥。武勝軍原是唐朝的臨州，唐代宗李豫寶應元年被吐蕃攻佔，才改稱武勝軍。淪入吐蕃手中，竟有三百多年了。王韶這裡一收回，朝廷先是反其道而行之，將它改為鎮洮軍。後來，又改成熙州。根據安石的建議，王韶新得的土地與原有疆土，都劃成熙河一路，共有熙、河、洮、岷等四州，外加一個通遠軍