？”

劉平卻讓人回話：“你們深入大宋疆土，早被圍得水洩不通，還敢說嘴？要降，我們替你們向朝廷通融！”

敵人又威脅：“已經死到臨頭，還不服輸？不降，天亮就一個也活不成了！”

官軍回答：“咱們援軍馬上就到。你們趁早投降，還可以將功折罪，留條活路！”

喊話還沒斷，天就亮了。張元的步騎四下合圍，一千多宋軍被割成許多小塊，不到一個時辰就覆沒了。劉平、石元孫也被當場抓住，解到了張元的大營。

張元親自下位給他們鬆了綁，獻酒壓驚，請他們上坐，這才開口勸道：“兩位將軍英名遠揚，豈有不識時務的？當今大夏天子求賢若渴，兩位若是裹甲來歸，絕不會等閒對待。還請你們三思！”

劉平當即拒絕：“謝謝將軍的美意。事已至此，我們只有一死報國而已，豈有他哉！”

張元又勸道：“大丈夫生而為人，總該轟轟烈烈做一番事業。就這樣默默無聞地走了，豈不冤枉！”

劉平正色道：“生為朝臣，死為國難，也算轟轟烈烈了，還要什麼？將軍不必費心了。”

張元道：“大丈夫圖的是王霸之業，縱橫一世，才見風流。將軍雄才大略，何出此言？”

劉平道：“話雖如此，也要有個華夷之分。為縱橫一世而出賣民族，就是風流，也要遺臭萬年！”

張元突然仰天大笑起來，笑定，才陰陰地說道：“沒想到將軍武人，還有這種腐儒之見！大夏皇帝姓拓跋氏，是黃帝嫡親傳人，與漢人同根同種，哪兒來的華夷之分？將軍千萬不要迷信腐儒，誤了自己！”

劉平搖搖頭，轉勸張元：“將軍見解與人迥異，可見天性不同。但您為虎作倀，幫助拓跋氏屠殺漢人，總難面對列祖列宗的，我深為將軍可惜！”

張元還要說話，石元孫早不耐煩了，圓睜雙眼罵道：“賣國求榮的亂臣賊子，要殺就殺，窮囉嗦什麼，沒的汙了老爺的耳朵！”

張元眼見兩個人無可動搖，只好長嘆一聲：“兩位將軍千秋血食，我這裡先恭喜了！萬代罵名，就讓我一人身受吧！”

安排了一桌斷頭酒宴，到底送他們歸西了。劉平不僅是個勇將，而且頗通謀略。元昊剛起事的時候，他就上書請求四路攻夏，收復山界洪、宥兩州，洪、宥二州是西夏的糧倉，佔了洪、宥，西夏也就不攻自破了。可惜朝廷沒人理他。斷頭之後，一了百了，朝廷想理他，也找不到他這個人了。

張元調軍回頭，猛攻延州。一戰失去兩位將軍、近萬人馬，延州城裡早已人心惶惶，哪裡還有一點兒鬥志！幸而天公保佑，連降大雪，又仗著有城牆、城壕阻隔，到底堅不可摧。張元連攻七天不下，眼見糧草殆盡，只好撤兵回去了。

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大宋遺事　第六回（4）

延州保衛戰雖然結束，另一場拉鋸戰卻又跟著開場了。

臨陣脫逃的黃德和，為了開脫罪名，假功請賞，誣告劉、石二位將軍叛變投敵，範雍將功作過陷害功臣。他不僅脅迫劉平死裡逃生的親信作偽證，還動用自己龐大的關係網到處煽風點火，攪渾了一池清水。朝廷終於將信將疑，派人搜捕劉平、石元孫的家屬。有幾個清白人，拿漢朝殺李陵母親、妻子逼他投降的事勸醒了朝廷，這才派了欽差大臣調查處理。鬧得滿城風雨，總算查明瞭真相，將黃德和腰斬、懸頭延州示眾，不幸作偽證的劉平親信也被砍了頭，好歹還了劉、石二位將軍一個清白，郭遵等有功之臣，都多少得了一些獎勵。

一戰失利，得有人承擔責任。陷害功臣的罪雖免了，措置失當卻難逃其咎，範雍先被貶到安州去了。其他有干係的，前後也都被貶到了一邊。

貶了人，還得充實力量。已經升了起居舍人、知制誥的韓琦，恰好打四川歸來。西夏的事，他原先不就說個正著嗎？皇上立馬召見了他，他也說得頭頭是道，皇上就讓他做了陝西安撫使。皇上還說了幾句大話鼓勵他：“異類跳梁猖獗，全都因為承平日久，官軍疏於戰事，鍛鍊幾次，他們就會所向無敵了。眼下的小挫折，不過為後來的大福開路而已！朕專聽你的佳音。”

韓琦字稚圭，原是個胸志闊大、疏略小事的人，見勝不見敗，見進不見退，根本無需鼓勵。要是心徑稍為細密一點的，就該為皇上的大話多少淌些熱汗了。

韓琦很快又升了樞密直學士，陝西副經略、安撫、招討使，成了夏竦的副手。他中榜元才幾年，人不過三十，就被人尊稱為韓公了。新任不久，他