認真”到這種地步，他就是要把這些年的自由生活做一個總結束！佩吟，她只是個年輕的小女子，一個單純的中學教員，她和他根本屬於兩個世界，而且，他認識她的時間也太短，做這樣的“決定”未免太早，太草率，太不智了！

他再燃了一支菸，桌上的菸灰缸裡已堆滿了菸蒂，他站起身來，開始在房間裡踱著步子，心思越來越混沌不清了。然後，他聽到房子裡有了動靜，吳媽起來打掃房間了。接著，是趙老太太──他的母親，纖纖的奶奶──在和吳媽有問有答。然後，樓梯上響起腳步聲，纖纖下樓了，她那嬌嫩的聲音，在大廳中響著：“奶奶，你昨晚有沒有看到韓老師？”

“沒有呀！老劉不是開車去接她了嗎？”

“是呀！老劉把她接來了，她要我在樓上等她，可是，後來她沒有上來，我不知道……”纖纖的聲音憂愁而擔心。“是不是我做錯了什麼？”“你的書背出來了嗎？”奶奶問：“準是你又背不出書，又沒把韓老師留的功課做完，惹韓老師生氣了。……”

“唉唉！”纖纖又習慣性的嘆氣了。“那些書好難好難呀！奶奶，你不知道，古時候的人說話跟我們不一樣，他們咬著舌頭說！”“怎麼咬著舌頭說呢？”奶奶不懂。

“好好兒的一句話，他們就要之呀也呀乎呀的來上一大堆，我怎麼也弄不清楚，就只好‘嗟哉’了！”

“什麼‘嗟哉’呀？”奶奶糊塗了。

“嗟哉是古時候的人嘆氣呀！”纖纖天真的說：“您瞧，奶奶，他們嘆氣叫‘嗟哉’，要不就‘嗟乎’，要不就‘於戲’……我聽起來，好像是黑小子生氣的時候打喉嚨裡發的聲音，大概古時候的人還不怎麼開化……”

“當然哪！”奶奶接了口：“古時候的人，在畫本上都是半人半獸的，他們還吃生肉，住山洞哪！說的話當然跟我們現在不同呀……”要命！趙自耕又好氣又好笑，這一老一小非把人氣死不可！他走往門邊去，又聽到奶奶在發表意見了：

“你爹就要你去大學裡學這些古人說話嗎？”

“是呀！韓老師說，中文系裡唸的東西都是這樣的！唉唉，等我考上大學的時候，我大概已經‘嗚呼’了！”

“什麼‘嗚呼’呀？你這孩子，怎麼說的話我全聽不懂呢？”

“嗚呼就是死掉了！”“呸呸呸！”老奶奶連呸了好幾聲：“一大清早，死呀活的，也不忌諱！你如果唸了大學，就學得這樣說胡話，我看你還不如在家種種花兒，養養鳥兒算了。趕明兒嫁了人，還不是管家抱孩子，念那麼多書幹什麼？”

“奶奶！”纖纖撒嬌的。“您說些什麼，我才不要嫁人呢！”

“不要嫁才怪呢！”奶奶笑嘻嘻的說：“那有女孩子不出嫁的呢！出嫁是理所當然的事呀！你爹是昏了頭了，他的毛病就是沒兒子，把你當兒子待了。他聰明點的話，也不用要你去唸書，正經點該給你找個男朋友。他自己也該趁年輕，再娶一個，我還想抱孫子呢！”

“奶奶，”纖纖輕笑著，低聲說：“我聽蘇慕南說，爸爸在外面有女朋友！”“哦？”奶奶的興趣全來了。“真的還是假的？趕快叫蘇慕南來，讓我問問他……”

胡鬧，越弄越麻煩了。趙自耕立即開啟房門，一步就跨了出去。他這一出現，把奶奶、纖纖、和吳媽都嚇了好大一跳。奶奶直用手拍胸脯，嚷著說：

“你怎麼起這麼早，躲在這兒嚇人！”

“媽，”趙自耕似笑非笑的看著母親。“您少聽別人胡說八道吧！”他轉頭望著纖纖，命令似的說：“纖纖，你進書房裡來，我有話要和你談！”纖纖有些心虛，在背後批評爸爸，亂髮議論，這下好了！全給爸爸聽去了。她求救的看了奶奶一眼。

“自耕，”奶奶果然挺身而出了。“我和纖纖說閒話兒，你可別去找她麻煩！”“您放心吧！”趙自耕又好氣又好笑。“有您護著她，我還敢找她麻煩嗎？”他再看了纖纖一眼。“進來吧！”

纖纖低垂著頭，用她那細小的牙齒，輕咬著下嘴唇，一股“犯了罪”的可憐兮兮相。她慢吞吞的跟著父親，“挨”進了書房。一股香菸味對她撲鼻而來，她不由自主的抬起頭，就一眼看到，滿屋子的煙霧騰騰，而在那氤氳的煙氣中，桌上，一盆“雁來紅”和一盆“金盞花”都顯得有些憔悴了。她驚呼了一聲，就徑直走過去，低頭察看那兩盆植物，喃喃的問：

“爸，你把它們搬進來幹嘛？它們要露水來滋潤，你用煙薰它們，它們就會枯萎了。”

趙自耕關上了房門，回到書桌前面來