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“我用不著請求你的原諒，德佳·託麗絲，”我嚷道，“你該知道，我的錯誤就在於對你們巴爾蘇姆人的習俗不瞭解。由於確信我的請求將顯得高傲自大、不受歡迎因而沒有做的事，現在我做了，德佳·託麗絲，我請你做我的妻子，而且以我靜脈中所流動的全部弗吉尼亞人的好鬥的血液起誓，你將成為我的妻子。”

“不，約翰·卡特，這沒用，”她絕望地大聲說道，“薩布·塞恩活著，我決不可能成為你的妻子。”

“你決定了他將死去，我的公主一薩布·塞恩將死去。”

“也不是那個意思，”她趕忙分辯，“我不會嫁給即使是在自衛時殺死我丈夫的人。這是習俗。在巴爾蘇姆，人們受習俗的支配。這無濟於事，我的朋友。

你只能和我一起悲傷痛苦。至少我們有這樣東西可以共享。這樣東西以及對在撒克度過的短暫日子的記憶。現在你必須離開了，也不要再來看我。再見，那是我的主人。”

我懷著沮喪和悲傷的心情，從房間裡退了出來，但我還沒有憲全絕望，我也不會在婚禮實際舉行之前就承認失去了德佳·託麗絲。

當我沿著走廊走時，如同發現德佳·託麗絲的房間前那樣，我在彎曲的過道的迷宮裡完全迷了路。

我知道唯一的希望就是逃離佐丹加這城市，因為死了四個衛兵的事必然要追查，而且因為沒有人領路我無法回到原來的崗位，有人發現我在皇宮漫無目標地穿行時，必然馬上就懷疑到我。

我馬上進入一條通向樓下的螺旋狀走道，順著這條走道往下走了幾層樓，直到我走到了一間有幾個衛兵在裡面的大房問門口，房間牆上掛著能讓我藏在後面而不被發現的壁毯。

衛兵所談的都是平常事，直到一名軍宮過來，命令其中四個人去替換正守護赫裡安公主的那組衛兵時”才引起我的注意。現在我明白，我將要遇到麻煩了，這確實來得太快了。因為這四人似乎才離開衛兵室，其中一人就上氣不接下氣地衝了進來，叫喊說他們發現四個夥伴在前廳被殺了。

整個皇宮的人一下子忙開了。衛兵、軍官、大巨、僕人以及奴隸們手忙腳亂地在過道和房間裡跑來跑去，傳送著訊息和命令，搜尋暗殺者的蛛絲馬跡。這是我的一個機會，雖然看來希望不大，我還是抓住了，因為當一些士兵匆匆跑來經過我藏身的地方時，我跟著跑在後面，隨著他們穿過皇宮的迷魂陣，直到在穿過一個大廳時，我看見令人欣喜的日光從一排大窗戶照了進來。

在這兒我離開了那些給我引路計程車兵，悄悄走到最近的窗戶，設法逃出去。窗戶離地面約三十英尺，離這所建築大約相同距離的地方有一座足有二十英尺高，用大約一英尺厚的拋光玻璃建造的圍牆。對紅色火星人來說，從這條路逃出去看來是不可能的，但對於我，由於有地球人的力量和敏捷，這事不在話下。我唯一擔心的是黑夜到來之前被人發現，因為我不能在大白天，當下面的院子以及前面的路上滿是佐丹加人時跳出去。因此我尋找著藏身的地方，終於碰巧在離大廳地板約十英尺的天花板上懸垂著的巨大掛飾裡找到了這麼個地方。我輕鬆地一跳，跳入了寬敞的碗狀花瓶裡，我身子才落進去就聽到有幾個人走進了大廳。這些人在我躲藏的地方下面停住了，我能清晰地聽到他們所說的每一個字。

“這是赫裡安人乾的。”其中一個男人說道。“對，國王，可是他們是怎麼進入皇宮的呢？我可以相信，即使你的衛兵們勤於職守，會有個把敵人進入內室，但是我無法理解一組六到八個軍人怎麼能夠進來而又不被察覺。但我們不久就會明白的，因為皇家心理學家過來了。”

現在又有一個男人走到這些人之中，對其統治者作了禮儀性的問候以後，他說道：

“啊，至高無上的國王，我在你忠實的衛兵們死去的心靈裡所瞭解到的是一個奇怪的故事，他們不是被一些軍人而是被一個敵人單獨殺死在地的。”

他停下來，以便讓這些話對那些人充分發揮作用，而塞恩·科西斯隨口而出的表示懷疑和不耐煩的喊聲說明大家都