兄，名喚知建的。容貌承繼了伯母秀色，頗是貌美兒郎。又兼子自小聰慧達敏，雖不好科舉卻在經商一途上，頗有建的。將家族生意辦得風聲火起，很是富庶。伯父在世時，曾為大堂兄訂了一門親，是程家世交揚州刺史的女兒叫英孃的。商定英娘十五歲時，兩家成婚。然、林家毫無徵兆的敗了。煬帝一杯鴆酒賜死了林大人，沒有絲毫的預兆，更沒有給任何人求情的機會。

再然後林家人便沒了蹤影，堂兄多方派人打探，可林家主母韓氏還有英娘與幼弟再也沒有尋到。

“大郎記掛林氏，拖了好幾年不願娶妻，便由夫人做主納了夫人孃家一庶女兒為妾。初時倒也和睦，可不知怎的，大郎竟突然迷上了坊中一姬，納回家來，百般寵愛。夫人十分不悅，斥了多次方才好些。後聽說那姬與妾室生了衝突，掉了孩兒。大郎氣極幾乎打死那妾，夫人震怒，就悄悄趁大郎不在家，把那姬給打賣了。”

“後來嗯？”

“後來天下便大亂了。”耆老說這話時已在榻上奄奄，回想當年，還自身上發抖：“各處的兵馬到處亂搶，沒了王法，到處是亂兵作匪。家裡的生意被砸了許多，大郎便打算帶家人回濟州躲避。可過江前，卻突然碰上了亂兵。大夥都逃散了。吾也是後來聽人說的，說大郎在江邊好不易找了條船願意搭他們。可是上舟之時，卻突然發了顛似的要去另一舟上，因船剛離岸，便跳了下去。大郎有水性，本已經巴住那船舷的。可那船上卻有人狠狠踩了大郎，將他踢到了江裡。而那之後，便再也無人見到長房的人了。”

耆老說完便已昏昏，因軍務在身之故，沒有等到最後送別。待再次轉回家時，才知耆老那日不久後便故了，只是臨故時突然想起一事：“有人說那姬長得十分肖似林家娘子，可到底是不是，就沒人知道了。”

有可能是，林家敗了際遇凋零，林英娘落進了教坊。可也有可能不是，大堂兄只是遇貌心憐。程知節見過那位林娘子，雖不是極美卻活潑可親，大堂兄甚喜悅之。可那後來江上是何人踩了他？都是離民，何故下那般死手？隱隱的似乎猜到，那舟上是那姬人。而若那姬人果真是林英娘，那麼，這到底算是誰害了誰？

大唐建帝，太子卻不是天策將軍。

奪嫡在親兄弟間進行，不生便是死，沒有所謂道義和倫理，誰贏了誰就可以活下去。

而天策將軍贏了！太子齊王盡死，尉遲將頭顱獻上之時，程知節就有一股很不好的感覺。因為將軍臉上有喜、更有悲。

再然後，將軍繼位，高祖禪退，成就了太宗。

毫無疑問的，太宗是位英明的君主，親賢寬宏，志氣高遠。曾經亂世在太宗治下，開始漸自平穩安定起來。可這樣英主，卻也做了許多讓人理解不了的事。比方說，執意納了齊王遺孀為妃，並深寵愛之。更比方說，看太子越來越不順眼，反而寵愛次子泰。長孫皇后在時，一切還好。後宮井然，縱有繹聞也無甚大錯。可是、長孫皇后故了。太宗離奇的竟要立齊王妃為繼後！朝臣死諫之，方才罷下。而後之事便更加奇怪，太宗竟然將齊王妃誕下的皇嗣出繼給了故齊王。

“這是在為太子掃清障礙麼？”曾有諸多人這樣猜測。

可彥博卻以為：“龍終有逆麟了。”每個君主都有這樣的時候，大多初時英明，而漸自功業時，卻逐漸無法把持。開始喜怒無常，開始天威難測。

彥博溫氏清貴，三兄弟同朝為官，一門三公三相，極是惹眼。

可漸漸的，不知怎樣緣故，三人竟漸少往來了。枝繁葉藏，難免互有心結，初時人人皆以為常。可後來彥博長兄請遷回了幷州，三弟也離開了長安。竟象是不再往來的模樣，令世人側目。程知節曾見太宗問過彥博，可是出了事故？彥博喟嘆，卻不曾回言。許似光華閃眼之故，程知節竟似在太宗眼中看到了狐疑與不滿。

而後……長安城來了一個叫袁天罡的術士，聽說極會卜卦，所料神準。風聲漸起時，長安貴人家已經皆請過這神人相算。彥博與太史公李淳風交好，常研術理之學。聽聞此人來長安後，也曾邀聚研習。

程知節記掛族兄後來如何？便備了禮前去相訪。

這袁天罡行事頗有古怪，居於陋室，且嚴禁訪客揩奴帶婢。初時無人在意，可後來見其神算精準，便懼畏聽從。

程知節記得，那是一個冬日，下值後順道去訪，東市窄巷內積雪不曾清得乾淨，放馬在附近酒家，徒步來訪。剛到門邊，便聽得裡面太史公一陣急吼：“乃爾胡言，此事怎可當真？”

一陌生老朽挑言：