上，這位年輕武士，正想備馬北行的當兒，卻忽然又病倒了。

這病來勢不輕，不時發冷發熱，笠原一鶴不得不在這家店內住了下來。

等到病好了，已是秋去冬來，雪花飄飄的日子。

笠原一鶴客地病倒，更感到悲傷寂寞，所幸店中的夥計，對他倒是不厭其煩地熱心照料，噓寒問暖，請醫送茶，甚是親切。

來時，他身邊倒是帶有極為充裕的銀子，不愁花用，大病初癒，暫時他倒是不想走動了。

客房內生了一盆火，雪花簌籟地落下來，院子裡的茶花、早梅，都開了，美得很。

雖說是旅途客地，但是卻別有一番幽雅的情趣。

笠原一鶴深邃的一雙眸子，顯得更深了，站在窗前，望著院中的雪花，這位異國的遊子，不禁想到了遙遠的家鄉，此刻，當然也該落雪了。他想到在日本，每逢這種落雪的季節之時，自己必定在雪原上縱馳劃溜，其趣無窮；而今日，雪雖是同樣的美，卻早已失去了這份心情。

正當他睹景生情的當兒，他卻看見對面的一間客房門開啟了，一個身著棉衣十足的道學老先生走出來！

這人笠原一鶴早在七八天前，就發現他了，只當他是一個普通的客人，可是對方卻對著他掀唇一笑，露出了幾顆黃焦焦，被煙所燻的牙齒。

笠原一鶴只得點了點頭，老人雙手籠在袖內，彎腰笑道：“先生早啊，今天可真冷呀！”

當下含蓄地一笑道：“噢！還好，老人家是本地人麼？”

這人聽他答話，就眯著雙眼，向窗前行來，走到了笠原一鶴近前，嘻嘻笑道：“小老兒是徽州人，先生你……是？”

說罷一雙黃黃的眼珠，卻在他身上轉來轉去，笠原一鶴搖了搖頭道：“我不是本地人！”

老人口中“哦”了一聲，連連點著頭，一隻手卻抬起來，捋著他唇下的幾根長短不一的鬍子。

笠原一鶴這時才看清了老者的面目，見他面板很黑，右腮之下，生有一個小小的黑痣，兩道眉毛，幾乎快要掉光了，黃焦焦的就像針也似的。一個大鼻子，卻是又紅又圓，十足的酒糟鼻。

他身上所穿的這件棉襖，也確實是相當舊了，袖肘的地方，布面已破，露出發黃的紅棉，相當的裡邋遢！

笠原一鶴倒是很同情他，問道：“老人家是做什麼買賣發財？”

老人齔牙一笑，搓著一雙黃繭的手道：“發財可是不敢當，不過將就著過日子罷了！”

說著咳嗽了幾聲，又道：“小老兒在徽州城裡，開有一家墨紙的店鋪，專門是出售我們徽州的墨和筆，勉強地餬口過日子！”

笠原一鶴見他說話時，口內不停地吸著冷氣，哧哧哈哈，像是不勝寒冷的模樣，不忍心道：“老人家，外面寒冷，到屋裡來說話吧！”

老頭兒笑著縮了一下脖子，道：“好吧，正要拜訪！”

笠原一鶴忙轉過身來，把房門開啟，不一會兒，老頭兒就走了進來。

他搓著兩隻手，微微地彎著腰，一副酸儒的模樣，進室之後，哈了一口氣道：“這可就暖和多了！”

自從在大沽沙上失寶之後，笠原一鶴對於一切陌生人，都小心多了，只是此刻自己身無長物，並不怕別人再打自己什麼主意！尤其是眼前這個酸腐的糟老頭兒，他是絕對也沒有想到會有什麼不對勁！

這時他坐在一張椅子上，卻由靴筒裡抽出一根細長的旱菸杆兒，打著了火，猛吸了起來。

笠原一鶴為他倒了一杯茶，卻見老頭兒，一雙微微發黃的眼珠子，到處看了一轉；最後落在了矮几上那幾把刀上。他笑了笑道：“還沒請教貴姓？”

笠原一鶴忽然心中一動，就點了點頭道：“我姓笠……”

老頭兒抽了一口煙，在煙霧裡連連眨動著細長的雙眼，咳了一聲，吐出了一口痰。

笠原一鶴這時卻巴不得他趕快走了，二人相對無言了一刻，老頭兒用菸袋杆子在棉鞋底上敲了幾下，嘻嘻笑道：“在外面走動的人，尤其是年紀輕輕的，時時刻刻都要注意，這個年頭壞人太多！”

笠原一鶴不由愕了一下，道：“老先生所指為何？”

老人家噴了一口煙，笑道：“沒有什麼！”說完又用菸袋杆子，指了一下笠原一鶴放在矮几上的三口刀，笑道：“我是看見了刀，想到你先生必定是一個練武的人！”

老頭兒說了這句話，又喝了一口茶，把菸袋杆子往靴筒裡一插，拱了一下手道：

“打攪！打攪！”