另一面，喬府後院之內。

兩個丫頭正在屋外掃地，抬眸就看到喬清池怒氣衝衝地朝這邊走來，忙先低頭福了福身。

“三少爺。”

懶得應聲，他袍子一提，舉步就進去。

喬夫人靠在榻上假寐，聽他冷冷喊了聲“娘”，這才把眼睜開，“急什麼，這滿頭大汗的，天大的事也得慢慢說。”

“孃親這是什麼意思？”喬清池也不同她拐彎抹角，抬頭便道，“您去明家退親了？為什麼？”

低下丫頭扶她坐起身，“明家二小姐已經知道你的意圖，昨晚她必然將此事告知了明見書，這門婚事還有必要麼？為娘這是先發制人，與其讓他明家找上門來罵罵咧咧，倒不如咱們尋個由頭退掉。”

喬夫人把手腕上的蜜蠟佛珠褪下來，一顆一顆的撥弄，“你看，多少能保住你的名聲不是？”

喬清池握緊拳頭，“那退婚的事，為什麼不提前告知我？”

“瞧瞧你現在這樣子。”她冷哼，“我若告訴你，你能同意麼？”

他咬咬牙，“就算您要退親，也不至於叫人到人家家門口去給人難堪！你要保住我的名聲，那明霜呢？她是個姑娘家，往後你叫她怎麼嫁人？！”

“廢話，魚和熊掌豈能兼得？”喬夫人神色一轉，厲聲喝道，“你是我喬家的兒子，朝裡的吏部侍郎，你的名聲重要，還是那個瘸了腿的女人名聲重要？她本就是嫁不出去的人，我們家肯要她，是給她臉，誰叫她水性楊花？就算我不讓人上門退定禮，她往後也照樣難嫁！”

“你！……”

他知道明霜的心性，明明是最與世無爭的人，倒頭來卻人人都要針對她。自小喪母，雙腿殘廢，在家裡的處境已經很艱難了，好不容易能嫁給自己，他已做好了要護她一生一世的打算，想不到此刻會令她受這樣的侮辱。

喬清池心頭怒意難平，轉身就要走。

“回來！”喬夫人把佛珠�