不已，更有甚者飲下三杯便提筆做成一首小詞，眾人圍上來讀過後，亦有稱讚的，亦有不服氣奮筆疾書的，場面極是熱鬧。

酒過三巡，慶壽公主才款款而來。

“喲，還有人撫琴呢？我可是攪了你們的雅興？”

在場之人忙紛紛起身行禮。

“管這些虛禮作甚麼。”慶壽公主就近略扶了扶一人，“你們儘管玩兒，我是跟不上你們這些年輕人了，在旁看看就是。”

“長公主哪兒的話，您說我們年輕，您不是也年輕麼？往我們中間一站，哪兒看得出年紀來呀。”不知哪家的女孩兒起了這個頭，底下人連聲應和。

“長公主青春永駐，和郡主一塊兒，不像母女倒像是姐妹了。”

“是啊……”

明霜偷眼打量她，慶壽公主雖已近四十，然而容光煥發，顏色不減當年，想必再往前倒退二十年，她必然是個極美之人。

慶壽公主唇邊蘊笑，不見得十分高興，但心情應該是不錯的。丫頭們搬來椅子讓她坐下，等她示意了，眾人方陸續落座。

“孃親。”宜春郡主抱著她胳膊撒嬌，“您怎麼來了，您看您在這兒，大家都不敢玩了。”

“我倒是來錯了。”慶壽公主回頭在她髮髻上揉了揉，滿眼寵溺，湊到耳畔輕聲道，“這不是為了給你相個好夫婿麼？”

宜春郡主登時紅了臉，窘迫地跺了兩下腳，跑到明霜身後躲著去了。

這場賞梅宴的目的，眾人心知肚明，眼見長公主有這個意思，便愈發賣力的表現起來，吟詩作賦，琴棋書畫，各顯其能。

不過大半天了，也看不出宜春郡主是作何打算的，她從頭到尾似乎也沒對誰多看一眼，和慶壽公主說完了話，就拉著幾個小姐妹下棋。

不知是不是有意針對明繡，竟連著同她下了三四局，明繡本就棋藝不精，輸得毫無懸念。

“哎呀，真是不湊巧，三小姐又輸了。”宜春郡主，拈著子往棋盤上一落，笑吟吟的，“不用老讓著妹妹呀。”

明繡滿腹怨氣，又不好發作，只得強笑道：“郡主哪裡的話，是我學藝不精，讓郡主看笑話了。”

“誒——”見她要走，宜春郡主一手摁住，“咱們說好的，輸三局的人要去園子裡摘一株梅花，你可不能耍賴哦。”

什麼時候說好的，她怎麼不知道？！

明繡咬著牙笑道：“這……這外面大冷天兒的，枝頭上全是雪花，而且我力氣小，萬一折不斷呢？”

知道郡主戲弄她，忙有人幫腔：“三姑娘此言差矣，唐時張謂便有一句詩‘一樹寒梅白玉條’這梅花兒就是要帶點雪才好看啊。”

“可是……”

她剛想推辭，慶壽公主卻緩緩點頭：“不錯，我也正想折一枝插在瓶裡觀賞，既然如此就有勞明小姐了。”

長公主發了話，她要回絕也不能了，明繡委屈得要哭出來。這樣一個英雄救美且能獨處的好機會，自然不可輕易放過。那司直裡便有一人上前道：“天寒地凍的，姑娘手指嬌貴，不如讓在下陪你去吧？”

明繡有氣沒處發，扭頭就瞪他：“不用了，公子還是繼續作您的詩吧，這是我們姑娘家的事，不勞您費心。”她指著在邊兒喝茶的明霜，“你隨我去！”

她手上一頓，半是無奈半是好笑，“我？我可沒輸棋啊。”

明繡跺了跺腳：“你是我姐姐，你不陪我去，那誰還能陪我去？”

杏遙為難地看著她：“三小姐，小姐腿不好，受不得寒……”

“方才逛園子的時候怎麼沒見她說不好？這會兒要陪我出去了，就不好了？”明繡努努嘴，哼了一聲，“我不管，你就得陪我去！”

一時間，四周都靜了下來。以明繡這性子，哪兒肯輕易善罷甘休的，多一事不如少一事，明霜也不好再推拒，嘆了口氣把茶碗放下，“好吧，我跟你走一趟便是了。”

明繡抽了抽鼻子，嗯了聲，把斗篷一披，徑直往外走。

“小姐，您把湯婆子抱著，多少暖和點。”杏遙把帶子給她仔細繫好，遮得嚴嚴實實的，“這毯子蓋住腳，別凍著了。若是腿不舒服，您一定要早告訴我啊。”

“知道了，走吧。”

將出門時，不經意和窗邊那人視線相撞，他神色間帶了幾分關切，明霜衝他莞爾笑笑，垂頭將兜帽帶上。

出了花廳，外面北風凜冽，風中帶著淡淡的梅花香。

慶壽公主歪在太師椅上，慢條斯理地飲了口茶，淡