憑據可說得出來？”丹翬也說道：“這個是平心的話。”

正說著，外面報說：“韓師爺來了！”縉紳大家也就走下臺階拱候。十妓都迎接出去，在閣門外一字兒花搖柳顫，排著等候。停了一回，只見一匹頂馬從柳陰中轉出，便見四人抬、兩人扶一座藍呢大轎，中間坐著彩雲皓月一般的韓荷生。後頭一群人，約有十餘個跟著。將到大門，教坊早已奏動鼓樂，十妓都請過安，荷生轎裡也點一點頭。轎子停下，荷生出轎，將他們打諒一回，便移步跨進門來。見大家都在階下，使躬身上前，與大家相見，問了好，即攜著小岑的手，同上臺階。大家跟著進了彤雲閣，重新見。

大家讓小岑陪荷生上炕坐了。家人獻上茶來，荷生道：“諸公如此盛設，小弟何以克當！”那縉紳中有一個姓苟名才，字子慎，搶著站起來，陪笑說道：“聊備杯酌，以伸景仰之意，還求荷翁勿以簡褻為罪哩。”劍秋笑道：“我們都是軟紅塵裡弟兄，不說套話吧。”　此刻吹打停了，湘簾高卷，十枝花嫋嫋婷婷，都在兩席，也有說笑的，也有理鬢的，也有更衣的。掌班們盡催著他們上去伺候，秋痕道：“我是不上去的。你看一屋子堆著許多人，這般早，上去做什麼。”說著，便攜著掌珠，從西廊小門向堤邊逛去了。這裡碧桃、丹翬、曼雲三人，只得移步上來，對荷生請了安。荷生知道這些都是花案上及第的，便也世故起來，攙住碧桃的手道：“都非凡豔！”隨將姓名年紀一一問過，便說道：“我下轎時瞧見一位穿藕紫衫、蔥綠裙的，怎麼不見呢？”小岑道：“那是梧仙。”子慎趕著立起身來，走到簾邊，傳喚梧仙。狗頭急忙答應，卻四處找尋不見。玉壽道：“他剛才和掌珠從這角門出去。”狗頭便從角門去追尋二人，掌珠班長也跟著。一會，才把兩人領來。這裡卻將秋香、寶書、瑤華、玉壽、福奴，都喚上去了。狗頭便將秋痕送到簾邊。

看官！你道這狗頭是什麼人呢？卻是秋心院一個掌班，因他生得怪頭怪腦，以此都喚他做個‘狗頭”。而且他又有個怪相，是兩眼下有二黑斑，也像兩眼，以此人又喚做“四眼狗”。後來鬧得幾多事出來，這且按下。　當下秋痕和掌珠到了簾邊，看見一群兒都圍在炕前，便推著掌珠先走，自己落後。座上人臉都向上，聽著荷生說話，也不瞧見他兩個。倒是小岑從人縫中看見掌珠，便問道：“秋痕呢？”於是群花閃開，掌珠攜著秋痕，向荷生同請了一安。荷生見秋痕別是一種灑落的神情，因向小岑道：“我卻不想幷州盡有許多佳麗，就這榜末秋痕，已自出人頭地了！”小岑道：“一經品題，聲價十倍，吾兄賞識，自是不凡”

再看秋痕，早是秋波盈盈，默然不語。荷生便向群花說道：“站了好一會，今日太難為著二十瓣金蓮了，請散開坐坐吧。”子慎便跟著說道：“兩旁空椅，你們隨意坐著。韓師爺是個憐香惜玉的人，再不拘你們的。”秋痕早輕移蓮步，從東走向窗下花架傍一把小方椅那裡去了。大家也有跟著走去的，也有向西窗下去的。　荷生便向眾縉紳談了一回潼關破賊的事，復又笑道：“人生蹤跡，不能預料。兩月以前，戎馬倥傯，豈知今日群花圍繞，玉軟香溫？但今年花選，小弟不揣冒昧，卻要重訂一過，諸公以為何如？”劍秋笑道：“吾兄又要翻案了。”眾鄉紳同接著口道：“這又何妨呢，千金請不到這樣名公評定哩！”荷生笑道：“豈敢豈敢！只是這遊戲筆墨，各存一說，諒亦無礙。”子慎便說道：“今年花選，本來公論是不依呢。”正說著，家人口說：“酒筵已備。”荷生便立起身來，和小岑、劍秋招著秋痕、丹翬、曼雲，閥門外散步。　這裡七手八腳，將席抬上。正面擺著一席，兩邊排著四席。每席先是三個座。兩廊教坊吹打三次，家人捧上酒來，大家送酒安席。正面是荷生，小岑、劍秋陪坐。縉紳們分坐四席，每席兩枝花伺候。小岑、劍秋曉得荷生意思，便喚跟班排兩個座在下橫頭，令丹翬、秋痕坐了。於是四席也照樣起來。然後大家都換了便衣。

酒行三巡，曼雲等出位，走到正面席前，以次呈上歌扇。秋痕、丹翬也站起來。荷生就隨意將各人都點了，只把秋痕的扇子握在手中，且令歸坐。慢慢的讓酒吃菜，聽那曼雲等或二簧，或小調，抑揚亢墜，百轉嬌喉，合著琵琶、洋琴、三絃諸般樂器的繁音促節，已是眉飛色舞，豪情勃發了。

好一會，曼雲等以次唱完。小岑笑道：“如今該是秋痕崑腔一開生面了！”荷生便向秋痕笑道：“你這扇上大半是《燕子箋》、《桃花扇》、《西樓記》、《長生殿》，可見是個名家了。只是你有會得全出的沒有？”秋痕站著答應道：“只有《長生殿·補恨》旦曲是全