秦蓁去了城郊的房子，跟雲霜她們見面，跟進繡坊的事宜，又將新繡的兩張鎮莊之寶交給他們。

繡坊的活朝落夕替，沒什麼大的變化，主要的經營還掌握在林淵那邊。

雲霜又告知，她和宮如雪、紀昭她們三個，都不便代表新繡坊出面，杭蜀繡莊的掌櫃曹持認識她們。於是雲霜推選了一位她收的新徒弟蘇綿雨，做表面上的坊主，方便偶爾出面跟秦家交談。

秦蓁去看了綿雨，只比她小一歲，刺繡功夫上等，關鍵是端莊溫婉，心眼子實，不容易起壞心。當然這是雲霜舉薦時告知的。秦蓁只看到那女子生得端莊俏麗，抬上門面談話足夠的，品性又有紀昭她們把關，她就沒什麼可說的了。

她還得去杭蜀繡莊找林淵談談，就沒有多留，跟蘇綿雨相互認識一下，就離開了。

秦蓁不便親自去杭蜀繡莊，她坐落到一間在杭蜀繡莊對面的茶館裡，點了碗熱茶，叫小二幫忙進繡莊裡叫林淵出來。

須臾，林淵便趕來，自然不叫小二白跑一趟，打賞了一緡約莫十幾個銅板。

他復向秦蓁見禮：“東家。此處寒風蕭躥，您的矜貴身子怎麼能坐在這，請隨我移步去食味居吧。”

冷是其次，這裡人多眼雜，秦蓁就不推辭了，起身同他去。

去到食味居二樓偏角落的一桌，二人對坐下。此時吃午飯還早，林淵只點了牛乳杏仁茶，佐以兩盤玫瑰花酥和糖蒸慄粉糕為食。

隨後，林淵報起繡莊目下最嚴峻的狀況：“東家的刺繡手藝傳承於先夫人，繡出的自然是最純正的蜀繡。只能說是缺了天時吧。杭州自古是水暖江綠氣候宜人的人間聖地，你可知這大半年來，外商如雨後春筍的漂洋過海而來，其中不乏來自蜀地，販賣繡品的。而杭蜀繡莊在諸多人眼裡，已經是陳舊鄙陋的破爛招牌。”

“那些富貴人家既然有錢用蜀繡，也不在意那貴一倍的價錢，都選擇去買外來商販的蜀繡。雖我親自推貨上門，只因我是杭蜀繡莊的人，他們竟然貨物怕是濫竽充數的假貨，好些人看都沒看一眼給我轟了出來。”

林淵喟嘆一聲：“內憂外患之下，繡莊的生意還是不見多大喜色。不過東家放寬心，生意人只要貨好實在，不愁無人問津。只是冰凍三尺非一日之寒，東家不要生了氣餒之心才好。”

秦蓁沉吟半晌，起身拜謝：“林叔既幫襯我生意上的事，又寬慰於我，於我如友如父，我實在感激不盡。林叔既然看得那麼清，我就不多說了。只盼望我們齊心協力，等待杭蜀繡莊重歸巔峰之時。那時我必厚待於林叔，和如今跟我一起同甘共苦的姐妹們。”

他心道何須用日後厚待幾個字來綁住他。那句如友……如父，真叫他鬱悶。林淵亦起身，說不敢當：“東家放心，繡莊寥落之際，我為了報答先夫人一點恩念，都沒有離開。如今有東家重振威風，我更燃起了熊熊希望，誓要與東家休慼與共。”

被說穿心思的秦蓁，也不辯解。林淵還帶來了繡莊近期的賬簿，秦蓁翻看，瞭解細微的銷況。

臨別之際，秦蓁想起一樁小事，叮囑林淵：“林叔是長輩，叫我名字也無妨。你身處於秦家，要是叫東家叫習慣了，怕哪天在他們面前露陷。”

小姑娘俏皮可人，一雙黑碌碌的眼睛微彎，像天空淺淺的半弦月。

三十歲的穩重男人氣息紊亂。林淵心思微動，盯著她：“那我喚你蓁蓁？”

秦蓁眉梢微挑，一本正經的強調：“我的名字叫秦蓁，不叫蓁蓁。”

被一棒子打回來，林淵懵了，突然覺得……眼前這張臉不是那麼可愛了。

命令式的口吻，讓他見識到了這張柔嫩麵皮下鋒利的爪牙。不論態度是柔軟是強硬，她都在以一個掌控者的身份，馭架人心。

他老臉紅了半邊，含糊的送走了她。盯著那女子離去的背影，見識到了她剛柔並濟的手段，雖將心中那份暗戀的甜沖刷掉幾分，心頭那根弦，卻更加深刻的繃緊了。

林淵虛想了半晌，念她差不多該走出酒樓了，他才抬步下樓去。

邁至階梯，樓下迎面走上來一個人。

林淵與那人四目相對，詫異的睜大眼睛，然後便是男性間對峙的妒火。

林淵又折回去，同一起來的男人，坐在剛剛那一桌。

“你來了多久，偷聽了什麼？”

語氣像是認識的，簫清羽眉宇微隆：“你認得我。”

林淵冷笑一聲，那副在秦蓁面前穩重儒雅、淵渟嶽峙的泰然面孔，陡然顛覆。他痴痴的