些年，打理繡莊並不是他的專長，怎麼迎合上級、任用下屬、八面玲瓏，才是他的優點。譬如現在被秦夫人問及事情，他只從切身利益跟主人心思去思量，至於怎麼做對繡莊才是最好，他沒思考，也沒有那個能力。

每每被問及這種事情，他只能故作沉吟，端高姿態，不懂也要裝出一副懂的模樣來。

曹持捻了半天鬍鬚，姜如巧的涼茶都喝了三杯，他才徐徐道：“這個，王夫人牽橋搭線，幫您同台州和常州的人做生意，卻提出要一件霓裳羽衣的代價？這人也太貪心了，她只是在中間幫忙傳兩句話，就要這麼珍貴的衣裳？”

姜如巧何嘗不是這麼覺得，不過她知道這點來龍去脈：“台州繡莊和常州繡莊的兩位夫人，都是從金陵嫁過去的，跟那王夫人曾是閨中密友。我想是那兩人故意給王夫人這個機會，讓她從中勒索。呸，一窩鼠狼。”

曹持眯眼：“如果不答應這個王夫人的請求，她從中挑唆兩句，這事兒說不定就黃了，就算拐彎抹角尋求別的路徑成事，沒賣王夫人這個面子，那兩人說不定要用更大的代價報復我們。”

女人間的心思，姜如巧自個也清楚，她不可置否的嗯了聲。

曹持又說：“台州和常州加起來，可比您手上的溫州利益還要大，這是壓倒蘇綿雨的好時機，不容錯過。”

姜如巧撇撇嘴，又嗯了聲。

曹持為難道：“眾所周知，霓裳羽衣，在我們金陵，只有蘇綿雨有，那是他們繡坊的鎮寶，不共屬於繡莊。她怎麼會讓給您？”

可算說到正題上，姜如巧焦躁甩帕：“問題就在這裡。你去跟蘇綿雨談談，一定不能讓她知道跟台州常州合作的事情。了不起砸點錢，把那衣裳買過來。”

這得花多少錢啊，曹持沒有把握，模稜兩可道：“屬下儘量試試。”

秦蓁酉時到家，發現一下午不在，簫家鬧得雞飛狗跳的。馮氏跪在床前嚎哭，那是因為老爺子一下子病倒在了床上。主屋裡箱櫃被翻得七零八落，像是遭了賊光顧。周氏看見秦蓁更是抓撲上去，惡狠狠的反咬。

“你個掃把星，一回來爹孃就相繼的病倒，都怪你！”

“現在先讓大夫安心診治吧，讓外人看我們內訌也不好。”秦蓁皺眉試圖解開她揪住自己衣襟的手。

被馮氏一喝，周氏嚇得直接手鬆開了。後來聽大夫問起事情的經過，聽馮氏說起，秦蓁才知道周氏這會怎麼這麼心虛聽話，還想找個人當替罪羊，禍水東引。

事情起因，簫弘光私自翻找出了簫振一套最珍愛的茶具。茶具稍貴，汝窯出場，八盞一壺，秦蓁得見過一回，是簫振拿出來清洗，但沒看過他用來泡茶，可能過於珍視的原因。簫弘光這次以家中沒錢買筆墨為由，竟然私自撬開了櫃子，取走茶壺，被簫振在門口抓到，爭執了一番，簫振抓不住簫弘光，被他溜走拿去賣。過不久簫振就病倒下來。

聽馮氏訴說的聲嘶力竭，周氏訕訕，低聲爭辯：“也怪爹太小氣，不就賣來週轉一下嗎，等我們書翎有出息了，多少套茶具都給爹買來。”

郎中問完事情始末，搖頭嘆息：“病人這是肝失疏洩，氣機鬱滯。恕老夫無能為力，心病還需心藥醫，”郎中收起診箱，背到肩上：“找到那套茶盞，病人的鬱結才能散開，我再開幾副疏幹理氣的藥配合治療，就無大礙了。老人家的病不好耽擱，不然……有性命之憂，你們儘快找到東西才好。”

馮氏聽了幾欲栽倒在床前，除了叱罵幾聲畜生，無能為力。

周氏看了秦蓁一眼，秦蓁默默走上前，把診金跟藥錢給了郎中，拜託周氏跟去抓藥。

秦蓁獨自出門，正想去尋一個人，那人就滿面春風的迎上來。

秦蓁攔過去：“大伯。祖父因為你病倒了。”

簫弘光僵住，結合剛剛的事情，他不難猜到簫振是為了什麼病倒，完了，這可要背上不孝的罪名了。他走之前看老爺子還硬朗的同他爭，沒想過會這麼嚴重。

秦蓁蹙眉問：“那套茶盞你賣到哪裡了，當鋪？”

簫弘光說：“我半路遇上村裡的裴夫人，她……”簫弘光回憶著，覺得奇怪：“她說原來是簫家賣的東西，她非買下來不可。然後就花了一兩銀子買走，叫小廝給搬回家了。”

“錢呢？”

“錢，錢用掉了啊。”

簫弘光這個時候還支支吾吾，沒有贖回的意思。

秦蓁沒再理會他，匆匆往裴家方向去。裴夫人說那話，顯然因為上次的事情把簫家全家都記恨上了，或許