三十文一斤。”祁暮與沈千笑同時抽了一口氣：“這麼貴？”尋常的熟牛肉只不過二十文一斤，好點的，如一些知名酒樓的會賣到二十五文一斤，這只不過是集市中的一個攤子，卻高價至此。兩人心裡都在想，難怪他這兒雖說是集市中唯一賣熱牛肉的，卻沒什麼人來買。

那人見他們這付神情，放下書微笑道：“我是賣得貴一些，但自有我的道理。我的牛肉味道與別個是不同的，我燒煮時特意加入了一些藥材，去了一些牛肉的燥熱，好吃又補身。這還是祖傳的秘方。你看我是賣得比集風樓還貴，那是因為我的牛肉不知比他們的要好吃多少倍。”

祁暮想到自己上買的冰蠶絲髮帶也要三十文一根，這一斤牛肉倒也真不能算是非常貴，但她還是試著問：“你能便宜點嗎？我們到底要買了嘗過才知道你的牛肉如何個好法。如果不好吃，豈不上當？”

那中年文士笑道：“前面一些人一聽三十文一斤扭頭便走了，都不肯聽我詳細解釋。今日開張以來，兩位是第一批聽了我的詳細介紹且沒有馬上就走的人。牛肉好不好自然可以先嚐後買。”說完他從車上抽出一把薄刃刀，從瓦盆的熟牛肉上片下薄薄兩片遞給祁暮和沈千笑。兩人放入口中，只覺牛肉酥而不爛，鮮鹹可口，更兼有茴香與陳皮的香氣，回味中甚至還有一絲淡淡的清甜，不由點頭。

祈暮道：“味道真不錯，大叔你還用了陳皮。千笑我們買一點吧。”倒忘了還價這回事了。

沈千笑也點頭：“確實不一般，大叔給我們稱兩斤吧。”

祁暮看那中年文士迅速地從熱瓦盆中撈出熟肉塊稱好，又運刀如飛地將一大一小兩塊牛肉切成紙般的薄片，心裡不由有些吃驚，這般身手委實與他的外貌不符，想來應該也是有武功在身的。但這幾個月來，她已經學會了一些不動聲色的本領，再不會隨便評論他人，只是想著不知道沈千笑是否也看出那文士的路數。

那中年文士用牛皮紙包牛肉時，祁暮忍不住問道：“你既然肯先嚐後買，為何不做個招牌寫上，這樣來買的人不是多一點麼？”

那人看著祁暮點頭微笑道：“小公子，我不併是怕我的牛肉賣不掉，你看我今天拿來賣的也不過是二十斤不到。有人肯聽我說我才請他嘗一嘗，也是湊個有緣人吧。那些一問價就走的，自然也不用嚐嚐我的牛肉。”原來也是個性情中人吶。

那中年文士包好牛肉，又取了一個小小瓷瓶，往裡舀了一點滷汁道：“我看你們也是趕路的人，這點醬汁，等到要吃時澆在肉上，味道更好。”兩人忙不迭地致謝。

有了牛肉自然還想買些炊餅配著，祁暮一眼就看到不遠處有個饅頭攤，有饅頭有炊餅。於是她拿了紙包便走，自有沈千笑在後面會鈔。只是兩人剛離開攤子幾步，就聽到後面有人叫：“兩位請留步。”難道沈千笑忘了給錢？祁暮不由回頭去看沈千笑，卻一眼看到那熟食攤後幾步，站著麻衣幫中那一胖一瘦的兩人。

正文　第八章　臨江鎮

看到那兩個人，祁暮本能地就想走。忽又想起，前日自己剛救過其中一人來著，以沈千笑的說法，他們應該不會糾纏了吧。於是按下想要溜走的心，站了下來，只是渾身上下都是繃緊的，時刻準備著，一個不對，轉身就走。

那胖子也看到了祁暮一臉的戒備，慌忙道：“兩位小俠請留步，我們麻衣幫雲鶴壽祿四兄弟還沒謝過兩位，那日晚上，小俠怎地就走了，若不是今日我們兄弟買藥遇上，豈不是連個報恩的機會也沒有了。”

站在這人來人往的地方講話實在是不方便，四人便出了集市，在通往碼頭的路上尋了一處茶寮坐了下來詳談。

祁暮這才知道，原來那晚，那高個子的麻鶴是被蒼梧派的灰衣人打下水的，四人中只有那矮子麻壽沒有受傷，麻雲和麻祿也都掛了彩，所幸只是皮外傷。但麻雲強調，他們也沒讓那兩人好過，那兩人也是負了傷才遁走的，以後再遇見了必不放過他們。祁暮暗想，那蒼梧派兩人可不是她和沈千笑，看見他們只想躲著，他們若是一味糾纏，吃虧的還不知道是誰呢。

麻雲又道：“我們麻衣幫一向恩怨分明，有恩報恩有仇報仇。兩位小俠既救了麻鶴的命，這乃大恩，我們必定要報答兩位。”

祁暮小心異異道：“救人只是舉手之勞，這點事實在是不足掛齒。不必提到‘報恩’這樣嚴重的話題。只是先前我對四位有些不敬，是我不對，希望各位以後不要再介懷。”

那麻祿道：“那只是小小的誤會，怎可與前日救命之恩相比。此前諸事，我們都不會再計較了，但恩