王八？“

“唐朝時，都以戴綠帽子為榮呢！是為娼家人的標記，就像你們現在戴的帽子，一看就知道是警察。”說完，伏在大盾牌似的胸前，咯咯笑起來，將楊按虛的慾火撩逗起來。

楊按虛愛四姨太如掌上明珠，恨不得每時都噙在嘴裡。言聽計從、百依百順。

元配是個黃面婆，打發到老家看守莊園享清福；二姨太因癆病送回孃家；三姨太太因有姦情，被鉛彈轟掉半張粉臉，扔到亂葬崗子餵了野狗。

四姨太原名蔡靈娟，曾出身書香門第，父親是個舉人。家道敗落後，十歲便賣入娼門，易名蔡金香。十度風花雪月場，百樽醉生夢死酒，變得情溢性蕩，玩男子於股掌之問。一聲嬌啼天地醉，不知玉手已探裹。委身楊按虛後，她說：“我還是叫蔡靈娟吧。這名字是祖父起的。母親懷我時，夢見觀音手持著靈芝。”

蔡靈娟愛吟詩作畫，對音律也略知一二，常在花木間吹蕭，聲音淒涼。楊按虛不懂，只道是好聽悅耳，葉念秋卻深知她的心意，一個情字不願系在楊按虛的臍下。

時常以待引誘，賣弄老風流。蔡靈娟是聰明人，對他總是不卑不亢，有時，還轉動秀眸送情，但心裡卻厭惡這隻貪婪的老狗。她戀著東方鴻飛，精神還是肉體？她說不清。當警長對她敬而避之時，她心裡便苦澀、悲慼，同時又理解警長的處境。風塵女子都具有一雙辨識男人的“慧眼”，世上不好色的男子最多也就如北斗七星，看得出，東方鴻飛是胸藏大志的人。

牌桌擺在後庭院中，清風徐來，花影搖曳，和煦的春光下飄溢著淡淡的馨香。

蔡靈娟無心打牌，而趙霄九卻打得異常用心，四圈牌竟贏了十三回，票子贏得小山似的一堆。楊按虛是打牌的好手，不免有些尷尬，臉面有點掛不住。東方鴻飛知道四姨太的心思在自己身上，心不在焉地打錯牌尚能理解，但可嘲笑的是趙霄九，能和廳長、姨太打牌是進階的第一步，難道僅僅是為了贏錢嗎？又能贏多少7賭徒的心理誰都懂得，賭場外可不計較錢財地揮霍，賭場內卻恰金如命。有時，變得如幼稚的兒童，縱有小贏也滿心舒暢。混跡官場的人都具備這起碼的知識：敬杯不如輸牌，失小利而獲大益。

“你倆的手氣也這麼背？”楊按虛有點氣惱，把色子亂扔。

趙霄九又“和”了條“捉五魁”的“龍”，氣得楊按虛把錢扔過去，打在趙霄九的頭上。四姨太也感到這位聰明的小文書過於貪婪，不諳人事。東方鴻飛用腳去踢他，他渾然不覺，也不去撿飄落在地上的鈔票。

“你怎麼不撿起來？”楊按虛指著錢說。

趙霄九微微一笑，慢悠悠地說：“廳長，沒有百戰不殆的將軍。恕我直言，廳長怕是贏慣了。葉秘書與您打牌，他是輸時多而贏時少吧？”

“嘛意思？”楊按虛沉下臉來。

“賭桌按東南西北四面而分，尊侯平民無分貴賤。賭得是個錢，這叫真賭。磨時娛樂，消遣解悶，無論輸贏，謂之虛賭。以輸去媚人討好，巴結向上，用麻將牌砌成晉級的臺階，算是詐賭。被騙詐者，廳長自然知道是誰了。”

“嗯？”楊按虛若有所思地點著頭。

“廳長，古時為人臣者，莫不投君王所好。或騎射、或書畫。

或音律云云，都須遜帝王幾籌，把個真龍天子矇在鼓裡。就連錚錚諫臣也是這樣的。‘他又把話拉回來，說，“您這牌打得有毛病。”

“噢？我要聽聽你的‘打牌論’。”楊按虛氣惱的情緒緩解下來，興致勃勃地說，“靈娟，你也聽聽嗎？”

“你還真想贏下江山啊！”蔡靈娟笑著說，不由得瞟了趙霄九一眼。她對小文書的膽魄倒不以為然，感興趣的是他與眾不同。

“一片江山在賭局啊。”趙霄九望著四姨太說，神情很凝重。

“我只知道有‘一片冰心在玉壺’一句。胡扯。”四姨太“撲嗤”笑了，紅唇綻開，露出白玉米粒般的牙齒。

“賭場上你輸我贏，反覆無常，難道官場就不是這樣嗎？官場是個政治賭局。”

“是啊！‘亂轟轟，你方唱罷我登場’。”四姨太有些感慨。

“四姨太說的是人生之場。”趙霄九說，‘人生之場雖熱鬧非凡，啼笑怒罵、成敗衰榮，誰都知如一夢。我之見，人生之場譬如空谷來風，始終聞其聲而不見其形。“”形不見，聲自何來？“四姨太問。

“聲乃心神所幻化……”

“說的嘛玩藝兒？”楊按虛不耐煩了，揮著手說，“去。鴻飛，你先陪著