賀六正面臨一個選擇。

推舉誰升任十三太保裡的老三呢？賀六是北鎮撫司的人，南、北司不和。他不能推舉南鎮撫司中的其他太保。

北鎮撫司中的太保爺，除了他賀六，就剩下老七徐胖子、老八王石龜、老十嚴常肅、老十一李子翩，老十二趙慈。

總旗官邵瑛拿出一張紙，而後到書桌旁研了墨：“六爺，我知道您老正在辦大案子。我不想耽擱您的時間。請您儘快寫出推舉之人的名字。我好向陸指揮使交差。”

賀六點點頭，工工整整的在紙上寫下了“徐七”二字，吹乾墨跡，他將紙遞給了邵瑛。

邵瑛拱手離去。

老胡問賀六：“老六，你選的誰？”

賀六實話實說：“徐胖子。”

老胡笑道：“我還以為你會選你自己呢！”

賀六意味深長的說了一句：“我被人叫慣了‘六爺’，如果變成‘三爺’，我聽著不順耳。再說，我能力有限。”

老胡道：“是不是因為能力有限，你心裡清楚，我心裡也清楚。你這廝近來天天罵我是老狐狸。我要是老狐狸，你就是頭小狐狸。”

賀六轉移話題：“老胡，那邵瑛是什麼來路？在錦衣衛二十來歲的後生當中，他是陸指揮使最為器重的一個。這回十三太保缺了一員，除了選一個老三，剩下的各自升一位外，還要補進來個新的老十三。我看差不多就是那邵瑛了。”

老胡神秘的對賀六說：“不知道了吧？那邵瑛本不姓邵。”

賀六驚訝：“不姓邵？那姓什麼。”

老胡捋了捋鬍鬚：“姓陸！”

下晌，賀六和老胡來到府衙牢房，單獨提審那位漕幫青雲堂香主林大昇。

這一回，賀六倒是改了錦衣衛的規矩，沒有在牢房中審犯人，而是讓衙役把林大昇帶到了大堂上。

林大昇上得大堂，他還以為是堂上的那位“老前輩”要走走過場，走完過場就會放了他呢。

賀六一拍驚堂木：“案犯姓名！”

林大昇隨口胡謅道：“陶宗旺。”

賀六輕笑一聲：“想不到漕幫青雲堂的香主還熟讀《水滸》呢！你是不是還有個人送外號‘九尾龜’？”

《水滸》是元末明初施耐庵所著。在嘉靖朝是禁書。不過街頭的說書人倒是都愛說《水滸》，官府也不會去管。陶宗旺正是水泊梁山中的地理星九尾龜。

老胡從賀六手中拿過驚堂木，“啪”一聲，也拍了下：“林香主。不要妄想我會上下打點把你救出去了！漕幫的老人們就沒跟你說說幫裡以前的事兒？知道四十三年前有個赤虎堂飛刀虎麼？正是老朽我！”

林大昇聽到“飛刀虎”三個字面色一變：“你是飛刀虎？那個錦衣衛的座探？！我殺了你！”

林大昇用盡全力，想要掙脫刑枷。

老胡笑了笑：“要論起輩分來，你們現任幫主於三腳還要尊稱我一聲師叔呢！你這廝太不懂得尊師重道，竟口口聲聲要殺了我！”

林大昇怒罵道：“你害死了漕幫三千多弟兄！即便過了四十三年，漕幫依舊記著這比血債！這筆血債你遲早是要還的！”

老胡道：“你們不做那通天的大案，又怎會招來殺身之禍。我只是公事公辦罷了。”

賀六大致聽明白了：老胡四十三年前應該是奉了時任首輔楊庭和的命，進入漕幫做內應。破了一宗牽扯漕幫的大案子，導致漕幫赤虎堂三千人被官軍剿殺。

賀六又一拍驚堂木：“好了，別提舊事了！林大昇，我問你，是誰指使你運送二十柄火銃去台州與倭寇交易？這些火銃你們漕幫又是從何得來？”

林大昇狡辯道：“誰說我運火銃去台州，是賣給倭寇？我只是賣給台州的獵戶而已！還有，這件事是我做的，跟漕幫無關。要殺要剮還請自便！”

賀六笑了笑：“你是老胡的徒子徒孫，我本不想對你用大刑。不過你冥頑不靈，這就怪不得我了！老胡，請‘緊箍咒’。”

老胡開啟一個精緻的木匣子。匣子當中，有一個能夠伸縮的鐵圈。鐵圈內，是十幾枚細如髮絲的鋼針。

林大昇冷笑一聲，起誓道：“不就是受刑麼？儘管來罷！我林大昇要是說一句軟話，就讓我五雷轟頂而死！”

漕幫中人最看重起誓發願之類的事。林大昇這樣說，是因為他自詡是鋼筋鐵骨的漢子，自認為受得住任何大刑。可惜，他不知道北鎮撫司中的“屍痴”趙慈是專門將鋼筋鐵骨變成寸金軟骨的。