朝廷再次從戶部調撥了賑糧，發放給了災民。又從江南籌集了一筆銀子，安撫災民回鄉春耕。

貪墨賑糧案的“罪魁”薛揚也已斬首示眾。清官楊煉由七品知縣高升四品僉都御史。

好人有好報，惡人有惡果。

在世人看來，貪墨賑糧案就此塵埃落定。

就連裕王黨的徐階、高拱、張居正都認為：雖然沒有懲處嚴嵩父子。可他們手下的得力干將薛揚被梟首，讓嚴嵩父子在朝堂之上丟盡了臉面。這已經算是個不錯的結果了。畢竟搬倒嚴黨不是一朝一夕的事。

李妃告訴裕王：這案子讓嚴嵩父子丟了臉面只是次要的。最重要的是，嚴嵩父子與錦衣衛中的兩位太保撕破了臉皮。賀六、胡三是陸炳的人，就等於是陸炳與嚴嵩父子撕破了臉皮。

嘉靖四十一年春的這場貪墨賑糧案似乎已經結束，只是似乎。

因為有一個人，不想讓這個案子草草了事。這個人，就是楊煉！

賀六趕在嚴世藩對楊煉動刑前，到了刑部提牢司，宣了旨意。

無罪獲釋且高升了的楊煉，跟賀六客套了幾句，便走出了大牢。

楊煉去了一趟都察院。剛掛了牌子，點了卯，就跟左都御史告了七天病假。

接下來的兩天，楊煉回了自己家，將自己鎖到了書房裡，不吃不喝。

他在思考：為什麼都說是嘉靖盛世，天下太平。他為官二十多年來卻只見到滿地餓殍？

大明擁有兩京一十三省的廣闊土地，物產豐饒，國庫卻為何空虛至此？

堂堂天朝，萬國來拜，如今為何像一艘破船一樣，四處漏水？

洪武爺以廉治官，曾設剝皮萱草的酷刑對付貪官。為什麼如今的官員們，卻個個前腐後繼。將百姓視作自家砧板上的魚肉？

楊煉在書房中整整思考的兩天。

他自認為找到了答案：這一切的原因，是因為嚴嵩父子當權。以貪獰治國，把撈銀子當成了為官的第一要務。內閣首輔尚且如此，下面的官員怎能不上行下效？

楊煉心中清楚，嚴嵩父子的勢力實在是太大了。即便是朝中那些有良知的官員，也畏懼他們的淫威，只能做到潔身自好，卻不敢正面與嚴嵩父子為敵。

因為參劾嚴嵩父子，就好比是飛蛾撲火！

楊煉想起了少年時母親給他講的一個故事：東周時候，小邦莒國來了一個裁縫。這裁縫自稱能做出世上最華美的衣袍。莒君聞之大喜，給了他整整一百錠銅金，讓他為自己做世上最華美的衣袍。

三日後，裁縫給莒君帶來了一個華麗的錦盒。錦盒之中，卻空無一物。

裁縫雙手做取衣狀，在錦盒裡拿了一件“衣服”，給莒君披上，道：“國君，這是世間最華麗的衣袍。然而，蠢人是看不到的。”

莒君的近侍們聞言，紛紛誇讚這件衣袍實在是華麗無比。

莒君亦誇讚：此袍輕若絲，又盡顯雍容華貴，實乃巧奪天工。

於是乎，莒君整天光著屁股，穿著這件並不存在的衣袍，四處巡查。

百姓們見了，也個個交口稱讚：也只有這樣華貴的衣袍，才配得上咱們的國君。

直到有一天，莒君巡查莒都西市。一個五歲的娃娃問大人：咱們的國君怎麼光著屁股吖？

周圍所有的百姓都用異樣的目光看著這孩子。

莒君的近侍亦聽到了這句話。於是，五歲的孩子被車裂，五馬分屍。

楊煉十歲時，聽母親講了這個故事。他不明白，莒國國君、眾臣、數萬百姓，難道都是大蠢蛋？不知道被裁縫騙了麼？

現在，楊煉已經五十歲了。他明白了，不是莒國的臣子、百姓們蠢。是因為他們畏懼國君的權勢。

好吧，就讓我楊煉做那個說出真相的孩子！

想到此，楊煉下定了決心。

已是傍晚。他開啟書房的們，徑直去了城南福祿街。

福祿街，有為數眾多的棺材鋪。因為已經是傍晚了，許多棺材鋪已經關門上板。唯獨街西一家棺材鋪還開著。

他走了進去，問掌櫃：“有便宜點的棺材麼？”

掌櫃見來了客人，殷勤的說道：“敢問貴府哪位老壽星仙去？”

楊煉笑了笑，指了指自己的腦袋：“我自己用。”

掌櫃的驚訝，看眼前這人神采奕奕，雖然五十多歲了，卻不像是要作古的病人。閒著沒事兒給自己買棺材玩？這人莫不是個瘋子吧？

楊煉從