半個時辰後，馮保懶洋洋的來到大廳。

張鯨和張四維連忙行禮：“兒子張鯨，拜見乾爹。”

“下官張四維，拜見馮公公。”

馮保用茶盅蓋兒撥了下茶葉，頭也不抬的說道：“免了吧。張閣老深夜至此，不知道是有何事？”

張鯨連忙道：“稟乾爹，張閣老今夜來拜會您，是為了。。。”

馮保瞪了張鯨一眼：“我在問張閣老，沒問你！”

張鯨捱了乾爹馮保的斥責，立馬閉上了嘴。

張四維道：“稟馮公公。下官聽聞馮夫人最近過二十歲整壽，特備了一些賀禮，連夜送來。”

太監不能人事，卻多得是娶老婆的，名曰“對食”。馮保這外宅裡，就養著七八個妙齡“對食”。

俗話說，伸手不打送禮人。馮保抬起頭，笑著對張四維說道：“有勞張閣老費心記掛。”

其實，馮保自己都記不清，哪個對食最近過二十歲生日。

張四維拍了拍巴掌，十幾個小太監將三口大木箱，抬到了大廳之中。

張鯨在一旁吩咐道：“把木箱開啟。”

木箱一開，裡面竟然整整齊齊的碼放著一排又一排的黃金。其中一口木箱，黃金之上還放著一打銀票。

馮保見到錢，就像是貓兒見到了魚。他走到木箱前，用手撫摸著一錠錠金元寶，轉頭問張四維：“這三箱壽禮，一共是多少啊？”

張四維道：“黃金一共兩萬兩，另有三十萬兩的銀票。”

大明金銀兌換為一兌十。也就是說，張四維為了給馮保的對食“慶壽”，一次就拿出了五十萬兩銀子！

馮保回到座位上坐定：“張閣老。你是無事不登三寶殿。說吧，有什麼事要求我？”

張四維道：“聖明無過馮公公！下官的確有事兒要求您。”

張鯨在一旁插話：“乾爹，這事兒，張閣老不好意思開口。我便代他說了吧。如今張先生病倒了。內閣群龍無首。。。”

馮保聞言臉色一變：“張先生還沒死呢！難道張閣老就想取代他，做首輔？！”

張四維連忙解釋道：“馮公公誤會了。張先生洪福齊天，一定會好起來的。下官又怎敢覬覦首輔之位？是這樣，自呂調陽老大人病故之後，內閣次輔之位一直空缺。內閣次輔，是首輔最重要的助手。一直虛位以待可怎麼能成？馮公公天生睿智，下官建議馮公公，舉薦一德才兼備之人，擔任次輔一職。”

官場中人講話，總是愛拐彎抹角。馮保心中暗笑：你直接說你想做內閣次輔不就得了麼？

張鯨在一旁替張四維說著話：“乾爹，張閣老所言極是啊！張先生在內閣時，有沒有次輔都不打緊。現在他老人家病了，內閣沒有次輔的弊端就露了出來。在張先生養病的這段時日裡，誰能擔起內閣的重擔？無非是張四維張閣老。可有道是名不正言不順。他跟王國光、申時行、潘季馴一樣，都是閣員。要是貿然挑頭兒辦什麼事兒，恐怕會遭非議的。”

馮保沒有立即表明態度，他道：“內閣次輔一職，干係重大。張閣老先請回，容我考慮考慮。”

說完，馮保端起了茶盅。這叫端茶送客。

張四維拱手告辭。張鯨卻留在了大廳之中。

馮保輕笑一聲：“張鯨，你收了張四維多少好處？怎麼上趕著替他說好話？”

張鯨叩首道：“兒子不敢欺瞞乾爹，張四維給了我一萬兩銀子。”

馮保笑道：“都說是無利不起早。你肯對我說實話，我不會怪罪你。不過，這張四維的算盤打得也太好了吧？想花五十萬兩銀子，跟我買一個首輔的位子。大明的首輔，難道就這麼不值錢？！”

張鯨連忙道：“乾爹，他給您送五十萬兩銀子，只是想讓您在太后面前美言，做內閣次輔。。。”

馮保冷笑道：“張先生病入膏肓，駕鶴西遊也就是這兩個月的事兒了。朝廷有規矩，首輔死了，次輔繼任。現在張四維買的是次輔的職位，過兩個月，次輔就成了首輔！他那點小心思，我怎麼會看不透？”

張鯨叩首道：“乾爹，有句話不知道兒子當講不當講。”

馮保道：“說。”

張鯨拱手道：“銀子的數目倒在其次。最重要的是，張四維給您送銀子，是在表明一個態度：他今後會聽您的！如今大明一共有兩位輔政大臣。一個是張先生，一個是乾爹您。假如張先生去世，輔政大臣就只剩下您一個了！到那時新任的內閣首輔又唯您馬首是瞻。天下權柄