生中最後一個案子了。”

我默默地看著他，打心眼裡痛惜他如此固執。偵破了部長委託給他的案子以後，他

那早已蜚聲全歐的聲譽不是會添上一道更耀眼的光彩嗎？不過，我對他的堅決態度又不

能不欽佩。

突然我想起了激將法，就說：

“我想，你不會是害怕了吧？信裡那一席話甚至可以打動上帝。”

“不，”他回答說，“誰都不可能動搖赫爾克里·波洛。”

“不可能嗎？波洛。”

“的確，我的朋友。‘不可能’這種字眼是不應當隨口亂用的。其實，我並不是說

即使有一顆子彈打在我身邊的牆上我都會置之不理。人總是人呀。”

我笑了。他說話時一顆小石子剛剛打在我們腳下的臺階上。他那迅捷的聯想叫我覺

得有趣。他彎腰拾起那玩意兒，繼續說道：

“是呀，人總是人。雖然有時就像一條睡得又香又甜的狗，卻還是一叫就醒的。你

們有句格言就是這麼說的。”

“不錯，”我說，“要是有人在你眼皮底下作案，儘管你已經退休了，那傢伙還是

要倒黴的。”

他點點頭，可是心不在焉。

突然間不知為什麼他站了起來，邁下臺階走進了花園。這時一位姑娘正在花園裡向

我們這邊匆匆走來。這是個非常嬌媚的姑娘，當她走到波洛身邊時，波洛不知在看什麼

地方，結果一不小心在樹根上絆了一下，重重地摔倒在地。我連忙跑過去同那姑娘一起

把他攙了起來。我雖然全部心思都在我那朋友身上，卻也感覺到——不是嗎？人們有時

不用眼睛只憑感覺也能看得一樣清楚——那姑娘有深棕色的頭髮和深藍色的大眼睛，滿

臉頑皮的神情。

“太對不起了，”波洛結結巴巴地說，“小姐，你太好了，我非常抱歉——哎喲，

我的腳疼得厲害。哦，不，不，沒什麼，只不過腳脖子扭了一下而已，過幾分鐘就會好

的。不過要是你們能扶我一下，黑斯廷斯，還有這位好心腸的小姐嗯，求這位小姐

來扶我可真是怪害臊的。”

我們一邊一個扶著這位嘮叨不已的老頭子走到臺階上，讓他坐在一張椅子裡。我建

議馬上找個醫生，可他堅決反對。

“沒事兒，我告訴你。只不過是腳脖子扭了一下。疼上一陣子便會萬事大吉的。”

他齜牙咧嘴地皺起眉頭，“瞧吧，一會兒我就會把這件倒黴事忘得一乾二淨。小姐，我

對你千恩萬謝啦。請坐一會兒，求求你。”

姑娘坐了下來。

“有什麼可謝的！”她說，“不過我總覺得應當請個醫生看看。”

“小姐，我向你保證用不著麻煩醫生。你在這兒比醫生還強呢。”

姑娘笑了起來，說：

“這倒很有趣。”

“來點雞尾酒怎樣？”我提議，“現在正是喝點雞尾酒的時候。”

“那麼——”她含糊地說，“我就沾光了。”

“馬丁尼酒（譯註：一種用杜松子酒、苦艾酒和苦味酒混合而成的雞尾酒）好嗎？”

“好的，要那種不帶甜味的。”

等我去叫了酒回來，發現波洛和那姑娘已經談得十分投機了。

“你想到沒有，黑斯廷斯，”他說，“岬尖上那所房子，就是我們剛才讚美不已的

那所，就屬於這位小姐。”

“真的？”我說。我根本想不起什麼時候讚美過那所房子，事實上我幾乎壓根兒沒

注意到那裡有一所房子。“它看起來怪陰森森孤零零的。”

“它叫作‘懸崖山莊’，”這姑娘說，“我很喜歡它。但它是一所古老破舊的房子，

而且一天比一天凋敝了。”

“你是一個古老世家的惟一後裔吧，小姐？”

“哦，算不上什麼世家。但我們姓巴克利的住在這兒已有兩三百年了。我哥哥三年

前去世後，我就成了巴克利這一家族的惟一繼承人了。”

“多淒涼！你一個人住在那所房子裡？”

“啊，我常出門。不過我不出門的時候家裡總是賓朋滿座的。”

“這倒相當時髦，不知怎麼回事，我腦子裡總有這麼個畫面：你