我瞟了報紙一眼，那上面除了一條訊息說邁克爾·塞頓之死已被證實之外，簡直沒

有東西值得一看。唉，那個勇敢的小夥子死了。我心中暗想，明天報紙的頭版頭條新聞

會不會出現這一類聳人聽聞的標題：

神秘的慘案！

——焰火晚會紅顏殞命。

剛吃完早飯，弗雷德里卡·賴斯就走到我桌旁。她穿了件軟褶白領的黑色皺紋綢上

衣，丰采有加。

“我要見波洛先生，黑斯廷斯上尉，你知道他起床了沒有？”

“我現在就領你到樓上去，”我說，“我們可以在起居間裡見到他的。”

“謝謝。”

“我希望，”我們一起離開餐廳時，我說，“你的睡眠沒有受到影響吧？”

“真把人嚇壞了，”她說得很慢，“但是，當然囉，我同那位可憐的姑娘不熟，我

跟她的關係不像跟尼克。”

“我猜你以前沒見過那姑娘吧？”

“見過一次，在斯卡伯勒。她來跟尼克一起吃午飯。”

“這件禍事對她父母可真是個巨大的打擊。”我說。

“太可怕了。”

但她說話的口氣說明她覺得此事完全與己無關。我私下裡想，這位太太太自私了，

只要事不關己，她什麼都無所謂。

波洛已經吃完了早點，正坐著看報，他站起身來，用他那種高盧人的禮貌迎接弗雷

德里卡。

“太太，”他說，“非常高興，不勝歡迎！”

說著給她拖了把椅子過來。

她謝謝他，微笑著坐了下來，兩條膀子擱在扶手上。她並沒有急於開口，只是直挺

挺地坐在那兒，兩眼直視前方。這種沉默叫人好生不自在。後來她終於說話了。

“波洛先生，我想，昨晚發生的那件不幸的事，同以前的沒有什麼兩樣。我是說，

兇手想加害的是尼克。”

“太太，這一點當是無疑的。”

弗雷德里卡皺了皺眉頭，說：

“尼克每次都能逃避災禍，真有神佑！”

我聽得出她話裡有話，但那是什麼呢？

“他們說禍福永遠是均衡的，週而復始，迴圈不已。”波洛有一套跟婦女周旋的陳

辭濫調，聽起來很有哲學意味，彷彿寓意深遠，其實空洞無物，只是緩兵之計。

“可能。和命運對抗是沒有用的。”

這時她的聲音只有厭倦。後來她又接著說：

“我得請你原諒，波洛先生，也請尼克原諒。我直到昨晚才相信了這一切。那以前

我從來沒有想到過這種危險——會是真的。”

“是嗎，太太？”

“我現在看得出每件事都將被仔細研究，並且尼克周圍的人都將成為懷疑物件。雖

然可笑，卻是真情。波洛先生，我說得對不對？”

“你極為聰明，太太。”

“那天你問了我一些塔維斯托克的問題，波洛先生。既然你遲早會發現，我還是現

在就把真情告訴你為好。我不在塔維斯托克。”

“不在，太太？”

“我同拉扎勒斯先生上個星期一就開著汽車到這一帶來了。我們不希望引起人們注

意，就住在一個叫謝拉科姆的小地方。”

“我想，那地方離這裡大約七英里吧，太太？”

“大概是的。”說話的聲音還是那麼冷漠。

“我可以請問一個十分失禮的問題嗎？太太？”

“現在是什麼時候，還顧得上這些！”

“太太，你可能是對的。那麼，你同拉扎勒斯做朋友有多久了？”

“我是半年之前遇到他的。”

“你——對他很有意思，太太？”

弗雷德里卡聳聳肩：“他——很有錢。”

“哦！”波洛叫道，“這種話說出來可不大好聽。”

她像是覺得有趣：“與其你來說，還不如我自己來說吧。”

“嗯，當然總是這樣的。我是否可以再重複一遍，太太，你極為聰明。”

“你大概很快就要授給我一張智力證書了吧。”弗雷德里卡說著站了起來。

“沒有別的事要告訴我了嗎，太太？”

“我想沒有了。我要帶些花兒去