“這可真是個討厭的東西，老是出毛病。”

“這東西只是為了好看，太太，而不是為了派用場。”波洛說。

“難道不能兩全其美？”她把我們一個個打量過來，“我是否打斷了你們的談話？”

“沒有，太太，真的，我們只不過隨便談談罷了，並不在談那樁兇殺案。我們在談

訊息傳播得多快，現在怎麼每個人都知道了尼克小姐已經跟死去的飛行勇士訂了婚？”

“這麼說來尼克確實是跟邁克爾·塞頓訂了婚的！”弗雷德里卡驚歎了一聲。

“這使你驚奇嗎，太太？”

“有點兒，但我不知道為什麼。我知道去年秋天他對尼克很感興趣，他們老在一起，

後來，聖誕節之後，他們的關係好像冷淡下來了。就我所知，他們幾乎不見面了。”

“這是個秘密，他們一直守口如瓶。”

“我猜這是因為那個老馬修爵士的緣故，我覺得他有點老糊塗了。”

“你一直沒有猜疑過尼克小姐和塞頓先生的關係，太太？你跟小姐是推心置腹的朋

友呀。”

“只要有必要，尼克是守口如瓶的，”弗雷德里卡喃喃地說，“但現在我明白了近

來她為什麼老是那麼神經質，啊，其實從她昨天說的話裡我就應當猜到的呀！”

“你那位年輕朋友很迷人吶，太太。”

“吉姆·拉扎勒斯那好小子也有過同感。”查林傑說著很不策略地大笑起來。

“哦！吉姆——”她聳聳肩，但我想她心中老大不高興。

她轉向波洛：

“告訴我，波洛先生，你有沒有——”

她停住了，修長的身子搖晃起來，臉色逐漸變得更加蒼白，像要昏過去似的。她的

雙眼牢牢盯在桌子上。

“你不大對勁呀，太太。”

我推過去一張椅子，扶她坐了下來，她緩過氣來搖搖頭，含糊地說：“我沒什麼。”

身子湊向前去，把臉擱在雙手中間，我們很不自在地看著她。

一分鐘後她站了起來。

“多荒唐呀！喬治，親愛的，別那麼擔心，我們來談談那件謀殺案吧。那是個有刺

激性的話題，我想知道波洛先生是否已經找到了路子。”

“現在來說還為時過早，太太。”波洛不著邊際地說。

“但你總形成了某種看法——對吧？”

“可能。但我需要大量的證據。”

“啊，”她的聲音聽起來含糊不清。

突然她站了起來。

“我頭疼，得去躺一躺，也許明天他們會讓我去見尼克的。”

她走出去了，查林傑蹙起了眉頭。

“你永遠也猜不透一個女人的心思。尼克可能很喜歡她，但我卻不相信她喜歡尼克。

不過，女人的事情是說不準的，一天到晚是‘親愛的’、‘心肝’、‘寶貝兒’，心底

裡的稱呼卻更可能是‘該死的’、‘鬼東西’、‘狐狸精’。你要出去嗎，波洛先生？”

這時波洛已經站了起來，正在小心翼翼地撣去帽子上的一星灰塵。

“是的，我要進城去。”

“我沒事幹，可以和你同去嗎？”

“當然可以。很高興。”

我們離開了房間，波洛道歉了一聲又轉回去。

“我的柺杖。”出來以後他說。

查林傑難以察覺地往後退了一步。那根柺杖鑲著鏤花金箍，的確是件華美的裝飾品。

波洛首先到花店去。

“我得送些花給尼克小姐。”他解釋說。

他挑來挑去，最後選中一隻華麗的金色花籃，裡面裝著橙紅色的康乃馨。花籃和花

兒被一條藍色的帶子紮在一起，頭上還打了個巨大的蝴蝶結。

女店主給了他一張卡片，他在上面用花體字寫道：“赫爾克里·波洛鞠躬致意。”

“今天早上我送了一些花給她，”查林傑說，“我想再送一點水果給她。”

“毫無意思！”波洛說。

“什麼？”

“我說毫無意思。可吃的東西是不讓送進去的。”

“誰說的？”

“我說的。我定下了這條規矩，並且已經把它深深地印在尼克小姐心裡了，她理解

我的用意。”