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“承蒙陛下厚愛。”威廉誠懇的說，“陛下身邊的幾位都是國家的棟樑。無論是經驗還是能力，我都與他們相差甚遠。還有很多需要向他們請教。”

“嗯。”皇帝滿意的點了點頭，“很好。年輕人的確就是不太牢靠。有時候，他們嘴上說的很漂亮，可是做起事來，卻總是丟三落四，錯誤連連。連我這個老人家都要為他們感覺到慚愧。當然，瑞納伯爵您並不是那樣的人，這才是我欣賞你的地方。既有年輕人的幹勁，又有老年人的老辣。”

“陛下過獎了。”威廉終於明白了皇帝把他叫來的意思，他恭敬的回答，“我願竭盡所能為陛下效勞。”

敗家子就算再笨，也不會把皇帝最後的那兩句恭維話當真，那隻不過是皇帝為了安撫他才說的。敗家子心裡很清楚，皇帝最重要的意思其實是前面那句“年輕人的確就是不太牢靠”。他在要求威廉做出一點事情，證明他的確擁有進入皇帝私人班底的實力。

而且皇帝的這番話裡還有另外一層意思，那就是他對威廉的立場同樣不放心。他到現在也沒有弄清楚威廉到底是站在教會一邊還是站在貴族一邊。

可想到這裡，威廉卻又覺得非常矛盾。皇帝陛下身邊缺少人手。而且尤其缺少威廉這種可以幹實事，有活力的年輕人，這一點是可以肯定的。但是如果說皇帝陛下竟然會焦急到需要考驗一個由教會冊封的伯爵到底是站在教會那邊還是貴族這邊，那也實在說不過去。

到底是什麼才促使皇帝作出這樣的決定呢？威廉苦苦的思索著。可突然間，他又想到了拉芙蕾找自己學習劍術的時候卡門長老的那一番話。

卡門為什麼要讓自己幫助貴族？如果卡門是站在貴族一邊的，那麼龐厄呢？他是不是也在貴族一邊。想到這裡，威廉的思路豁然開朗了。

一定是作為下任教皇熱門人選的龐厄已經與皇帝達成了妥協。而作為龐厄在教會中最重要的支持者，卡門長老的地位當然十分之重要。正因為如此，皇帝才會如此看中自己這個伯爵，才會將接受考驗的機會交給自己。

他是將自己看成了連線教會與皇室之間脆弱關係的紐帶！

至於自己為什麼被封為伯爵，大概所有的人都認為這是龐厄和卡門兩人在教會中影響力的結果，甚至連卡門和遠在千里之外的旁厄本人大概都會認為這不過是另外那兩位主祭為了籠絡卡門而特意做出的決定。

恐怕在皇帝陛下的眼裡，他對付教會最大的敵人也並不是奄奄一息的教皇，而只是另外那兩位死守著規章的主祭。想必沒有幾個人會猜到，已經病入膏肓的教皇竟然還會神志清醒的在皇帝身邊安插間諜。

見到威廉在自己的一番話之後便露出深思的模樣，皇帝再次微笑著點了點頭說：“年輕人就應該多做一點事情，立功機會一定會有的。對了，凱瑟琳現在怎麼樣？”

“她現在正在教會的地下囚室裡受苦。”說到這裡，威廉的表情立刻黯然起來，“她一定恨死我了。”

“不，不，不！”皇帝的嘴裡蹦出一串“不”字，“她這麼聰明善良的姑娘一定會理解你的行為的。”

“我也希望是這樣。陛下。”威廉很傷感的說，“讓她受那麼多的罪，是我犯下的錯。我願意用一生的時間去彌補。”

“嗯！你有這樣的心意，她一定會原諒你的。只可惜教會不會聽我的調遣，不然我一定把她放出來，完完整整的還給你。”皇帝似乎也對威廉的深情大為感動。

“多謝陛下厚愛。”威廉幾乎掉下淚來。

“哦！歌劇要開始了！馬尼，今天的曲目是什麼？”隨著舞臺上的大幕輕輕一抖，皇帝的語風也突然一轉。

“是《小丑與獵人》，陛下。”

“哦！原來是那個！呵呵，呵呵！這幕戲我才看過一遍，不過真的是很好笑。你們覺得呢？”皇帝陛下大聲的笑了起來。

“的確，陛下。”聯盟騎士團的團長馬歇爾伯爵也忍不住大笑起來，“那個小丑的確是太可笑了。”

大幕緩緩拉開，包廂裡的六個人全部將視線集中到舞臺上。而原本嘈雜混亂的劇場也在這一瞬間猛然安靜下來。隨著一個高佻入雲的女高音帶出的序曲，第一幕劇的演員們接連從兩邊走上了舞臺。

在歌劇開始之後，皇帝陛下的心思便似乎全部轉移到那優雅而美妙的藝術上去了，即使是再與威廉談話，討論的內容也僅限於歌劇的曲目是否得當，或者某個演員的唱腔是否優美。

對歌劇一竅不通的威廉在支吾了一陣之後便不願意