“您給叫做母獅子確實很有道理，我親愛的朋友，”石弗萊絲夫人坐在她的位子上說，“您挖苦得太兇了。”

“夫人，我覺得您對一位偉大的詩人過分粗暴了，”拉烏爾壯起膽子說道。

“他，一位偉大的詩人？……是呀，子爵，從您剛才說的話看得出來，您是從外省來的，而您從來沒有見過他。他！一位偉大的詩人子他只有五尺高。”

“說得好！說得好！”一個又高又瘦的人說，他穿一身黑衣服，有兩撇神氣的小鬍子，佩著一把很大的長劍。“說得好，漂亮的波萊！終於到了叫這個小矮子瓦蒂爾安分守己些的時候啦。我公開宣佈，我認為我懂得詩，我早就發覺他的詩寫得糟透了。”

“先生，這位外表挺神氣的滑稽人物是誰呀？”拉烏爾問阿多斯。

“斯居代裡先生290。”

“就是《克雷裡婭》和《偉大的居魯士》的作者嗎？”

“這是他和他的妹妹合寫的，她正在那邊，在斯卡隆先生身旁，和那個漂亮的女人說話。”

拉烏爾轉過身去，果然看見兩張新面孔。她們兩個人是剛剛進來的。一個長得柔弱迷人，面帶愁容，一頭秀麗的黑髮，天鵝絨般的眼睛如像三色堇的紫花那樣好看，在花朵下面一隻金黃色的花萼閃閃發著光，另一個女人，乾瘦，面色發黃，神情冷漠，她好像監督著前一個美女，她的臉是一個真正的陪媼291或者篤信天主的教徒的臉。

拉烏爾暗暗下了決心，不和那位有天鵝絨般的眼睛的美麗的少女說幾句話，他就不離開客廳。由於他頭腦裡出現的一些古怪的念頭，這位少女剛才使他想起了他的可憐的小路易絲，雖然這位少女和小路易絲一點也不相象。他把小路易絲留在拉瓦利埃爾城堡裡受苦，在這些人當中有一會兒他竟把她忘記了。

在這段時間內，阿拉密斯已經走到助理主教跟前，助理主教笑容滿面，對著阿拉密斯的耳朵低聲說了幾句話。阿拉密斯儘管很能控制自己，還是禁不住做了一個輕微的動作。

“您要笑，”雷茲先生對他說，“別人在看著我們。”

然後雷茲先生離開阿拉密斯，走過去和石弗萊絲夫人說話在她四周圍著一大圈子人。

阿拉密斯裝出笑容，好發現是哪些好奇的聽眾在注意他。他看到阿多斯也走到他曾經待過一些時候的窗洞裡，於是他向右邊說幾句話，又向左邊說幾句話，非常自然地來到了阿多斯身邊。

他們一聚在一起，就開始交談起來，一面談一面做出許多手勢。

拉烏爾依照阿多斯原先對他的叮囑，走到他們兩個人跟前。

“這是神父先生讀給我聽的瓦蒂爾寫的一首迴旋詩，”阿多斯大聲說道，“我認為好得無與倫比。”

拉烏爾在他們旁邊待了一些時候，接著他走進石弗萊絲夫人四周的一群人中間。在她身旁，一邊是波萊小姐，另一邊是斯居代裡小姐。

“是呀！”助理主教說，“我，我完全不同意斯居代裡先生的意見，相反，我認為瓦蒂爾先生是一位詩人，面且是一位純粹的詩人。他完全缺少政治思想。”

“決定好了？”阿多斯問。

“是明天，”阿拉密斯急忙回答。

“幾點鐘？”

“六點。”

“什麼地點？”

“在聖芒代292。”

“是誰告訴您的？”

“羅什福爾伯爵。”

有幾人走過來了。

“哲學思想嗎？這位可憐的瓦蒂爾原來也是缺少的。我贊同助理主教先生的意見，他是一位純粹的詩人。”

“是的，確實如此，他的詩才是非凡的，”梅納日說，“不過，後代的人在欽佩他的同時，也會責備他有一點不是，那懂是使寫詩的手法過於自由了，他不自覺地毀滅了詩。”

“毀滅，說得正對，”斯居代裡說。

“可是，他的書信是怎樣的傑作啊，”石弗萊絲夫人說。

“啊！在這方面，”斯居代裡小姐說，“真是完美無缺。”

“的確是這樣，”波萊小姐說，“但是這隻限於他在開玩笑這一點，因為在書信體裡，他沒法一本正經，如果他沒有生硬地敘述事情，您會同意是因為他完全說不好。”

“可是，您至少會同意，在開玩笑這一點上，他是無法模仿的。”

“那當然，”斯居代裡一面說，一面捻著他的小鬍子，“我只是覺得他的詼諧很做作，他的笑話過分庸俗。你們看看他的