前身，名為水凡保寧寺，北宋詞家秦觀，曾有“送僧歸保寧寺”一詩，詩中有云：“西湖環岸皆招堤，樓閣晦明如臥披。保寧覆在最佳處，水光四合無端倪。車塵不來馬足斷，時有海月相因依。”光憑這一首詩，足見在此島上看湖賞月，已是由來已久。

明朝萬曆年間，島的南端，建造了三座小石塔，稱為“三潭”，“三潭印月”便由此而來，至今乃西湖十景之一。直至清初，島上營建曲橋、堂軒，沿內湖植木芙蓉。清光緒年間，退休將領彭玉麟，曾在此營造別墅，但這些已是後話。

這時小瀛州尚沒建有石塔，但在朱瓔的精心佈置下，確見匠心獨運，別具一番光景。

二人走過一九曲橋，隔水與一堵白矮牆相望，牆的兩端，並無銜接，形若屏風。牆上開啟著四個雕花漏窗，牆內牆外，隔而不斷。羅開倚窗往內望去，見牆內幽雅寧靜，不遠處有一所石屋，屋旁四周，花樹倒影，搖曳生姿。羅開只覺咫尺之間，兀自大異有趣。

便在此時，石屋之內，隱隱傳來嬰兒哭喊之聲。

羅開停住腳步，留心細聽，發覺哭聲是由屋內傳出，他心裡奇怪，向趙天生道：“趙大哥，我還道島上居民早已盡去，再無外人居住，沒想島上也有嬰孩哭叫，真是大感意外。”

只見趙天生臉色微微一變，隨即笑道：“敢情是那些奴僕所生的小孩子，咱們也不用理會，到那邊走走吧？”

羅開見他神色有異，心裡更加犯疑，便知內裡必有甚麼隱情。趙天生既然不願開口說，他也不便多問，便與他並肩繞過矮牆，往島的北面而去。

二人行了不久，羅開忽地有所察覺，感到身後不遠處有人正在跟著。

羅開功力深厚，留神一聽，便知是兩個人。聽那二人步履輕盈，顯是身懷絕技的人物，若非留心細聽，絕難讓人發現。他不動聲色，仍是和趙天生有說有笑，徐步緩行。

羅開與趙天生拐過島的東面，沿著堤岸而行，但身後兩人，仍是遠遠隱身跟著。羅開心中暗笑，想道：“原來那公主始終信我不過，怕我逃離島去，早便派人在旁監視，既然你們要跟，儘管跟著好了！”

來到島的盡北處，放眼望去，西湖景色，眼下一覽無遺。只見天光雲彩相映，湖面猶如明鏡，真教人迷離倘恍，如夢乍回，大有如入蓬萊之感，怡然忘歸。

羅開望著湖面，突然問道：“是了，我心中正有一事，至今仍想不透，不知趙大哥可否見告？”

趙天生笑道：“羅兄弟要知甚麼事，儘管問好了，倘若我能回答的，決計不會隱瞞。”

羅開心想，你這人倒也厲害，說什麼能答則答，若然我問的是秘密事情，你便不答了！羅開微微一笑，問道：“據我所知，湘王的封地，聽聞該在荊州，怎地他會到杭州來，還在這裡設有王府？”

趙天生呵呵笑道：“原來羅兄弟是問這件事情，其實也沒什麼好奇怪的。沒錯，湘王的封地本在荊州，但王爺素得皇上寵愛，並行增封兩地，暫交由王爺管理，不但是杭州，連蘇州也有湘王府呢。聽說在諸多王子中，除了九王子早殤外，最受皇上重用的，便是燕王、周王和從孫靖江王等三人，其次就是湘王了。”

羅開點頭道：“這樣說，湘王久離原封地，不停在外面跑，荊州倘若發生甚麼大事來，這個豈不……”說到這裡，羅開頓了一頓。

趙天生知道他想說甚麼，便接著道：“這個也不用擔心，自從湘王來了杭州，荊州一地，已暫由六王子楚王代為照應，一來武昌距離荊州甚近，二來湘王與楚王關係極好。況且真有甚麼大事情發生，由杭州至荊州，頂多是兩日路程，一過大河便是荊州了，那還有什麼不放心的。”

但趙天生此言，卻不知他是有意隱瞞，還是真個不知。

湘王被朱元璋遣至杭州，實是要他與血燕門聯手，暗地鎮壓江南武林人士，若肯歸順者，便大加重用，倘有訌阻者，便出手毀之，免得這些人聯手起來，危及江山。蓋因如此，朱柏因與羅開的關係，最後終於弄出莫大的事情來，這是朱柏萬萬預料不及的。

（按：明太祖朱元璋即位後，復行封建，將二十五個兒子分封各地，以作屏藩，這是配合君主集權的另一重要措施。受封的諸王，均可自置官吏，並擁有軍隊。因明初定都南京（應天），而北方卻是歷代外患的根源，致北邊諸王的權力尤重。燕京原是元朝的國都，朱元璋在分封時，便由雄武有謀的第四子燕王朱棣坐鎮。至於本故事的湘王朱柏，原分封地為湖廣的荊州，因小說情節的關係，略有所更改，加增封杭州、