羅開道：“你母親呢？她與你們一起嗎？”

珍兒道：“聽說家母給調至武昌，現在楚王府中。”

羅開聽後，劍眉微微一軒，問道：“珍兒、珠兒，這都是你們的真名？”

珍兒搖頭道：“這是公主給咱們取的，家父姓何，我原名叫何曉茵，我妹妹叫何曉芍。”

羅開道：“我以後便叫你們曉茵、曉芍好麼？”

珠兒連忙搖頭道：“不可，千萬不可，羅莊主還是叫咱們珍兒、珠兒好了，若給公主聽見，咱們姐妹倆可不得了。”

羅開立時醒覺，笑道：“我真是糊塗，連這一點也忘記了。”

珠兒問道：“不知羅莊主還有什麼吩咐呢？待珠兒為羅莊主準備熱水，先洗個澡再休息好嗎？”

羅開道：“要你二人做這樣粗重的功夫，我實在有點過意不去。”

珠兒垂頭道：“羅莊主請不要這樣說，咱們自從來了四湖別莊後，再粗重低下的功夫，咱們都做過了，今日能派來服侍羅莊主，比之其他工作，已經是好得多了。”

羅開聽後，默言片刻，朝二人道：“我打算到外面走走，待我回來再洗澡吧。”

珠兒道：“那我先為羅莊主準備熱水，等待羅莊主回來吧。”

羅開嗯了一聲，走出房間，來到剛才的客廳，見廳上已空無一人，翁雄等人早就離去。

他踏出蟠龍軒，便見趙天生遠遠站在一株柳樹旁，目光正望向過來。

趙天生看見羅開，便堆起一張笑臉，迎上前來：“羅莊主，怎地不休息一下？”

羅開笑道：“原來趙前輩尚未走。羅某見今日天氣很好，又聽說小瀛州風景絕美，自從昭宜公主在此建了別莊，旁人已難得到此一遊，羅某既有幸到此，又怎肯錯過這個良機。”

趙天生笑道：“原來如此，便讓我帶羅莊主四處走走如何？”

羅開點頭：“這樣也好，只怕刁擾了前輩。”

趙天生呵呵一笑：“羅莊主這是甚麼話！再說，倘若羅莊主不棄，肯交我這個朋友，從今以後，便不可再叫我什麼前輩了！老實說，以羅莊主目前的武功，趙某便是再練上幾十年，也絕無可能追得上。前輩這兩個字，真是受之有愧。以後莊主便叫我肥趙好了，江湖上一些較好的朋友，多是肥趙前，肥趙後的叫，這樣聽來親切得多了。”

羅開微微一笑，只覺趙天生為人忠厚老實，似毫無心機，渾不似翁雄和徐峰二人，總是隔層肚皮隔層山，嚚猾奸狡，滿腹機心。

剛才在客廳上，羅開便發覺此人心直口直，對他已頗有好感，當下說道：“不敢，羅某後生小輩，這樣稱呼如何克當。”

趙天生道：“如此說來，羅莊主是不配與肥趙交朋友了！”

羅開連隨道：“怎敢，多承趙大哥錯愛，羅某以後便稱呼你做大哥好了。”

趙天生大喜：“好！肥趙也不與你客氣，打後我便叫你羅兄弟吧。”

羅開點頭一笑，二人談談笑笑，不覺便來到湖邊。

現適逢秋盡，寒風栗烈，把二人的衣衫，吹得獵獵作響。羅開往湖面望去，見一高頭大船正朝花港觀魚而去，他認得這艘船，正是當日朱瓔所乘的大船，便問道：“趙大哥，那一艘船，似是公主所乘的大船吧？”

趙天生笑道：“沒錯，聽說公主今日要到湘王府，大概是擔心王爺的康健吧……”

羅開聽他這樣說，便已明白幾分。湘王中毒，做妹子的又如何能不擔心。

他回念一想，便想起今日在客廳上，朱瓔對自己也極為恭謹，一句也沒有提到毒藥之事，像沒事兒似的，瞧來昭宜公主這個人，城府倒也深密。

其實趙天生早已知道王爺身中劇毒，聽說還是羅開所為，這時見他想得入神，還道自己剛才講錯說話，便道：“羅兄弟今次這樣做，也是人之常情。便是換著我，為求自保，也會這樣做。咱輩既身在江湖，間歇弄點小手腳，也是在所難免的。但我還是要多說一句，王爺不比其他人，倘若真的弄出大事來，到時恐怕不易處理，羅兄弟還是三思才好。”羅開點頭一笑，也不再多言。

二人沿著一條花徑，往小島東面緩步而行。此島由西至東，均以土提相連，南北卻有曲橋相通，把這個面積幾百畝的小島，呈田字形一分為四，分隔著四個小湖，變成湖中有島，島中有湖的絕色美景。

四個小湖邊全是環形堤埂，而四湖別莊便是沿著堤埂，蓋上大大小小的房舍，襯著湖色水光，更見旖旎。

此島