上的榮譽，那麼我就不能保證自己的誠實和正直，連一年也保證不了。”的理由，謝絕了英國皇家學會學術委員會會長聘請及皇家學院院長職務，並多次婉言謝絕英王王室準備授予他爵士稱號的法拉第先生，以六十六歲的高齡，飄洋過海於一八五九年的春天來到了中國。致力於科學研究與普及為大任的法拉第先生，與被他稱之為是“最偉大的科學家”的鄭南，很快成了最為莫逆的忘年之交，在上海、天京、北京、廣州等地的大學及中小學的校園裡，都曾經留下過他那不知疲倦的身影，為物理學、化學及天朝化工工業的發展都作出了不可磨滅的功績。

然而，碩果累累的秋天，對某些人來說，卻給他們帶不來任何的甜蜜，有的只是難言的苦澀。

美國駐華公使馬沙利現在就是這樣的一個。年初在一派虛華的市場繁榮背後，就開始有些略見端倪的國內經濟的不景氣，進入下半年之後，更加反映明顯。在得到了大批來自於太平天國方面的威力強大的新炸藥的鼓舞和激勵下，國內的鐵路建設投資熱情不斷高漲。再加上大批美國公司都把目光盯在了太平天國那個到處宣傳的宏大的鐵路、公路交通網建設藍圖，紛紛事先囤積鋼材，使得價格比起國內企業要便宜得多的英國鋼材市場一時火爆非常，引發得英國各大鋼鐵廠加班加點拼命狂產，鋼鐵企業的股票更是打著滾的往上竄。

可惜的是好景不長，隨著囤貨越來越多的同時，市場的需求卻越來越變得清淡起來。不管囤貨的公司們如何想盡辦法，剛才一夜間好像又變成了人見人煩的臭狗屎，為人問津。於是，最後的招數開始了，競相壓價。即便如此，鋼材市場的晦氣依然是風采依舊。最後，一連串的資金鍊開始陸續斷裂。低價狂銷的英國鋼材，不僅擠塌了國內的鋼企，還在壓垮著一個個本來盤算著依靠活錢來生錢的皮包公司們。經濟危機要臨頭了！對於生活在他們那個世界中的馬沙利來說，“經濟危機”這四個字可是不陌生。

面對國內日趨嚴峻的經濟形勢，國內的政客和專家們自然而然地就把渴望的目光轉移到了太平天國這裡。據專家們只是大略地一估算，自前年開始，每年太平天國政府依靠醫藥、炸藥、香菸、酒類、絲綢、茶葉、陶瓷等等消費品從外面撈得的錢財數目相當巨大，儘管他們剛剛光復了全國，百廢待興，但是他們完全有能力實施他們的工業和交通計劃。因此，外交部給馬沙利轉來總統閣下指示，務必儘快疏通好太平天國方面，只要他們的大規模鐵路、公路網建設的合同一到手，苦難深重的美利堅那就有救了，你馬沙利就是美利堅足以和華盛頓相媲美的民族英雄。

“我真想當這個英雄，可是現在，我寧願做個更普通的人。”

馬沙利在腦袋上拼力撕扯著自己日漸稀落的灰白色頭髮，氣惱地看了眼被他邀請來的原旗昌大班，如今的美利堅天龍集團東方公司總經理金能亨，嘴裡發著無奈的呻吟。

金能亨現在雖然生意較以前也有些清淡了，可畢竟背後有神通廣大的大老闆方靜波和桑榆兩位戳著，即便沒有鐵路合同，單靠炸藥、醫藥、香菸、服裝等等，那也不會被餓死。不過，做生意嘛，總是沒有嫌多的時候。於是，在接到了公使閣下一起去拜會鄭副主席的邀請的時候，他自然是巴不得。公司開到能叫政府離不開自己的時候，那才叫做的出色。他堅信，他們的天龍集團不僅能叫公使館把自己當成柺棍，早晚有一天，他們的總裁大人還要進軍政界，財力雄厚的天龍集團最終將能遙控那個美利堅政府。

不過，看完總統的指示，金能亨也有些含糊。從心裡講，在太平天國的這些領袖們中間，他最願意打交道的還是那位領兵在外的林主任，到底是指揮千軍萬馬的人，說話辦事只看大處，不計較小事，什麼事情也都似乎更好商洽一些。至於最不願意接觸的，那就應當屬就要去拜會的那位鄭副主席了。這個鄭副主席，心眼兒太小，太精於算計，恨不能什麼事情都要算到你的骨子裡去，一點兒虧都吃不得。

“閣下，咱們能不能……”金能亨放下手裡的公文，有點兒無奈地聳了聳肩膀，“我是說……咱們是不是可以先從石達開那裡疏通疏通，嘿嘿……對這位他們的最高軍事首腦，我總覺得還是好接觸一些的。”

“沒用了……”馬沙利伸開自己的手掌，看了看掌心的一綹頭髮，苦著臉搖搖頭，“沒見到總統指令之前，我就去過幾次了，他已經把話說的再明確不過了，眼下雖然他們天朝全面在光復，但是軍事任務還極其嚴峻。他認為，現在不少的敵對勢力還對他們耿耿於懷，總在他們的歪主意。所以，他要一心撲在軍事上