翌日視朝，遂從淮南王友為趙王，並將後宮所有妃嬪，或打或殺，或錮或黜，任性而為，不顧旁人議論。朝中大臣，個個懼她威權，反而服服貼貼，竟比漢高帝在日，還在平靜。獨有周昌，聞得趙王慘死，自恨無法保全，深負高帝付託，因此稱疾不朝。呂太后也不去理他。周昌到了惠帝三年，病死家中，賜溢悼侯。這還是呂太后不忘他當日爭儲之功，若照他近日的行為，就有一萬個周昌，恐也不會壽終正寢的了。那時呂太后還防列候有變，降詔增築都城，迭次徵發丁夫，數至百萬之眾，男丁不足，益以婦女。可憐那時因為怠工的婦女，被殺之數，何止盈萬。那座都城，直造了好幾年，方才築成。周圍共計六十五里，城南為南斗形，城北為北斗形，造得異常堅固，時人稱為斗城。所有工程費用，似也不下於秦始皇的萬里長城。後之人只知始皇造長城的弊政，竟不提起呂雉築斗城的壞處。這是史臣袒護她的地方，不必說她。

惠帝二年冬十月，齊王肥由鎮入朝。肥是高帝的庶長子，要比惠帝年長數歲。惠帝友愛手足，自然城誠懇懇地以兄禮事之，陪同入宮，謁見太后。太后佯為慰問，又動殺機。這天正值惠帝替齊王接風，內庭家宴，自無外人。惠帝不用君臣之禮，要序兄弟之情，於是請太后上坐，。請齊王坐了右邊，自己在左相陪。齊王因未辭讓，又惹呂太后之怒。呂太后當下心中暗罵道：“這廝無禮，真敢與吾子認為兄弟，居然上坐。”勉強喝了一巡，便借更衣為名，返入內寢，召過心腹內監，密囑數語。內監自去佈置，呂太后仍出就席。惠帝存心無他，已忘乃母害死趙王母子之事，只與齊王樂敘天倫，殷勤把盞。兄弟二人，正在開懷暢飲的當口，惠帝忽見一個太后宮中的內監，手捧一隻巨杯，向齊王行過半跪之禮，將那巨杯，敬與齊王道：“此酒系外邦所獻，味美性醇，敬與王爺，藉作洗塵之禮。”

齊王接到手內，不敢自飲，慌忙站了起來，恭恭敬敬地轉獻太后。呂太后自稱量窄，乃令齊王自飲。齊王復去獻與惠帝，惠帝接了那隻巨杯，剛剛送到唇邊，正要呷下的時候，突見太后似露驚慌之色，急向他的手內，把那隻巨杯奪去，將酒傾在地上。不料忽來一隻項系金鈴小犬，竟在地上，把那酒能個幹荊不到半刻，只見那犬，兩眼發紅，咆哮亂叫，旋又滾在地上，口吐毒血而死。

齊王至此，始知那酒有毒，幸而自己沒有喝人腹內。不然，豈不是與那犬一樣了麼？嚇得詐稱已醉，謝宴趨出，四至旅邪，心中猶在狂跳不止，忙將此事告知左右。當下就有一位隨身內史獻計道：“大王若欲回國，惟有自割土地獻與魯元公主，為湯沐邑。公主系太后親女，公主歡心，太后自然也歡心了。”

齊王依計行事，上表太后，願將城陽郡獻與公主，增作食採，果奉太后褒詔。齊王忙趁此機會，申表辭行。誰知不得批答，仍是未能回國，又與內史商酌。內史續想一法道：“臣有一策，但恐大王不屑為此，否則必發必中。”齊王道：“我只要能夠回國，又能保全性命，無論何事，我都肯做。”內史道：“臣的計策，是請大王上表太后，情願尊奉魯元公主為王太后。那時魯元公主必助大王，自然可以安然回去了。”齊主躊躇道：“公主乃是寡人的親妹，如何可以稱之為母呢？”內史道：“大王要救性命，哪能顧此！趙王如意之事，大王莫非不知麼？”

齊王一聽趙王如意二字，不禁顏色陡變道：“快快上表！快快上表！”結成之後，遞了進去，果有奇效。只隔一宵，齊王正在旅評梳洗，忽見許多宮娥綵女，嘻嘻哈哈，各攜酒餚，走了進來，口稱太后、皇上，魯元公主隨後就到，前來替大王餞行。

齊王大喜，趕忙厚饋宮女。稍頃，即聞鑾駕已經到門，齊王跪接入內。呂太后上坐，惠帝姐弟二人，左右分坐。齊王先與呂太后行禮之後，再去向魯元公主行了母子禮節，引得呂太后呵呵大笑，乃戲謂魯元公主道：“吾女得此佳兒，我又獲一外孫兒了。”其實魯元公主與齊王年齡相若，以姐弟作母子，真是亙古未有之奇聞！魯元公主一喜之下，倒也破費不少。當下便給齊王見面禮黃金十斤。齊王拜謝，也孝敬這位新王太后明珠百粒，玉盞一雙。魯元公主真也無恥，自命為母，口呼：“王兒少禮！為娘生受你了！”惠帝雖然不甚贊可，但能因此保全齊王，免步趙王后塵，倒也假言湊趣。呂太后一見兒子今天不比往常，時有笑容，更是大悅，忙命擺上酒餚，自己上坐，惠帝居右，魯元公主居左，齊王下坐侍宴。這一席酒，吃得非常有趣，卻與前日那桌接風酒，險些兒害了齊王性命，便大大不相同了。一直吃到日落西山，方始散席。齊王跪送外祖