我皺起眉頭，向前探了一下身體，“還有別人注意到嗎？記者看到了嗎？”

他輕輕笑了一下，搖搖頭，“兩種型號之間的相同之處多於不同之處；此外，那些飛機都是由手工製作的，沒有兩架是完全相同的，路克荷德的工程師們根據顧客的不同需求來製造飛機，每一架飛機都是一個雜種。舉個例子，這架厄勒克特拉具有十二型的先進的恆速螺旋漿，但從整體看來，它的大小，它的外觀都屬於型號十——還有我開始就告訴了你的更大的引擎，它們的總重量是相似的那些大引擎是為軍用設計的，五百五十馬力。這個寶貝比原來的那個具有更大的淨載重量。”

“你說路克荷德沒有修理她的飛機——他們給了她一架新的？”

“說對了，”他一邊咀嚼著雞蛋餅，一邊說，“一架為不同的目的而設計的新飛機。”

“你的意思是，軍事目的？”

他點點頭，“對於一名飛行員來說，那個改變的飛行計劃沒有任何意義——但如果她是執行軍事任務，意義就不一樣了。”

“什麼樣的任務？”

後園的一隻鸚鵡又問了一遍剛才的問題：“誰是傻瓜？”

他深吸了一口氣，湊近了燭光閃爍的椰殼，燭光在他的臉上投下了桔黃色的光影，“我沒在路克荷德工廠，當那架飛機被組裝的時候——明白了嗎？我現在打算告訴你的情況是第二手的，不要問告訴我這些事情的人的名字，我要你保證，否則我就不說了。”

“我保證。”

他坐回到椅子裡，交疊起雙臂，臉孔隱藏在棕櫚葉的陰影中，“我問過我的朋友，他是路克荷德的飛機骨架設計師，飛機的‘維修’工作進行得怎麼樣？為什麼要用這麼長的時間？總而言之．我們當時都有些醉意”

“你也給他喝了祖姆別爾，厄尼爾？”

他的笑容在黑暗中一閃，“不，只是威土忌摻葡萄酒的混合飲料。也許我即將告訴你的也是這樣一件真假摻半的事情，也許它是真的，不論怎樣，我都不想給我的朋友帶來麻煩。”

“我明白。”

“起初，是乒乓球。”

“乒乓球？”

“厄勒克特拉上面塞滿了乒乓球，每一個角落，每一條裂縫——它們無孔不人，但躁縱裝置安裝在襟翼與翼樑上面。”

“為什麼？”

“增加浮力，以備他們在海上迫降。我以前曾聽說過這種經驗，這稍有一些不同尋常