於是牧清寒一行人順利進城，知縣老爺親自派人過來迎接，又要引著他們去縣衙後頭的客房，十分客氣。

來人雖不是知縣大人本尊，也無官職在身，可也是他手下得力心腹，遇到這種場合，張鐸便不夠分量了。

而牧清寒又素來懶得同人虛與委蛇，沒奈何，杜文便上前交涉。

他先笑著道謝，又推辭道：“知縣大人如此厚愛，晚生實在擔不起，聽聞如今城中也有許多雜事，想來大人忙碌的很，我等便去客棧就好，不過略盤桓幾日，採買些吃食也就罷了。”

來人姓童，是個跟著羅琪的老人了，虛虛掛著一個典史的頭銜，卻只有俸祿，沒得正經任命，地位有些尷尬。

然而他也頗為奸猾，一手察言觀色的本事令許多人汗顏，是以羅琪倒也很受用，這回就先打發他出來。

童典史聞言也笑道：“秀才公卻說的哪裡話！天下文人是一家，兩位如今也是正經讀書人，來日便是與大人同朝為官也是有的，豈可自輕？大人聽說二位來的，著實歡喜的了不得，怎奈公務繁忙，實在脫不開身，說不得要明日才能過來了，小的出門前大人千叮嚀萬囑咐了，務必要將相公一行人照顧的週週道道。那屋子空著也是空著，如何還叫兩位秀才公白花銀子錢，便去安置了吧。”

頓了下，他又繼續道：“諸位來了這安定縣，便是到了家，只管安心住著！一應衣食住行都不必掛懷，便如大人的子侄是一樣的！”

真跟著他們走了，豈不是自投羅網？當真半點自由也沒了，只怕不必指望能問出什麼來，杜文自然不肯。

他再次誠惶誠恐的唉了聲，反覆說不必麻煩：“不怕說句自大的話，我等一路上也著實經歷了，便是在外露宿也是常有的事，早已練就一身銅皮鐵骨，進城也不過是為了補充物資，哪裡忍心用這等微末小事叨擾大人，實在惶恐，惶恐，還是放我們自行料理吧！”

一個要走，一個要留，雙方僵持不下，表面上看著一團和氣令人感喟，內裡又哪裡知道會是暗潮洶湧？

最後還是童典史先發了狠，微微收斂笑容道：“怎麼，大人一番好意，爾等還不屑一顧？亦或是有什麼意見，瞧不上咱們大人的拳拳之心？”

這頂大帽子壓下來，分量著實不輕，叫善於口舌之爭的杜文也一時想不出對策，只得又換上一副沒見過世面的惶恐緊張模樣，連稱不敢。

且不說有的沒的，對方邀請自己一行人去住縣衙客房絕對是擺足了禮賢下士的姿態，若他們沒理由的一味推辭，在外人看來就是不識好歹了。面對這樣自己一番好意被人丟到地上踩的回應，便是再有涵養的官員恐怕也要端不住的。

杜文慌忙解釋道：“還請大人恕罪，實在不是，唉！這可叫晚生如何說的好！”

他一邊作態，一邊在心裡飛快的想對策，道：“晚生一行人出來也一月有餘，見識了不少風土人情，便是知州、知府大人也有過幾位，可，唉！可當真從未有大人這般禮賢下士的，當真叫晚生這心裡，這心裡……”

他似乎說不下去了，只用力垂著頭，看上去果然無比感動的模樣。

童典史這才滿意了，親自帶他們過去，又囑咐人好生伺候，指了一隊衙役留守伺候，這才施施然走了。

臨走前，似乎對大毛頗為關注，甚至還多問了句：“敢問這位是？”

杜文突然福至心靈，立即上前答道：“這是我們外出遊學後在路上遇見的孤女，沒了爹孃，又病又餓，甚至可憐，晚生怎能放任一個姑娘孤身在外？說不得，這邊叫她同我們一起上路，也好有個照應。”

他說的慷慨激昂，臉都漲紅了，滿面捨我其誰的正色，只把以牧清寒為首的同行眾人都聽得呆住了，待回過神來險些笑出聲。

摟著弟弟的大毛更是呆若木雞，心道分明是我姐弟倆豁出命去死賴上來的，當初少爺您也不是這麼著的！

第五十三章

那頭童典史聽得眉頭都擰起來；　臉上的笑意幾乎要忍不住變為譏笑了。

當真是讀書讀傻了的！

便是風調雨順的時候，還有些地方賣兒賣女呢！更何況眼下這樣的荒年？當真出去走一圈，入目之處皆是鰥寡孤獨；　若但凡有個可憐的就都收下；　怕不是要傾家蕩產！

還什麼“一同上路”，“有個照應”，瞧你這模樣；　怕不是旁人還要照應你呢；　再來一個丫頭小子的，指不定誰照應誰；　一準兒的拖累！

當真是個拎不清的。

童典史