空映成了一片火紅色，從遠遠的北方，不時地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動，也不知是官軍還是清軍在放炮。

雖然前方的戰事吃緊，難民成災，但居住在深宅大院中的勳貴巨宦卻絲毫不已為宜，仍是花天酒地，過著紙醉金迷的生活。

這些人心中都有這種想法：“反正清兵已經不止一次的入塞，次次都打到北京，他們到現在還不是望城興嘆。這次來，他們還不是要像前階段那樣，劫掠些財物，人口，便會退回到鳥都不拉屎的遼東。至於，百姓受難，又關爺鳥事，只要爺的財產不受損失，他來他的，我玩我的。怎麼打退清兵？那是崇禎的事，爺管不了，管好自己就不錯了。”

勳貴巨宦活得瀟灑自在，而作為天下之主的崇禎，這時卻在燈下耐心的批閱著各種奏章、文書。他叫朱由檢，是神宗萬曆帝的孫子，天啟的弟弟。因天啟無子，按照明朝的傳位規矩，兄終弟及，十八歲的信王朱由檢坐上了皇帝的寶座。

崇禎即位，他不知道、也不可能知道自己身處末世，相反，他常常作著一個大明皇朝中興的美夢。他知道自己的祖父萬曆帝怠政、皇兄天啟帝的閹黨專權給大明王朝帶來的是什麼。因此，登基之初，他掃滅閹黨，重組內閣，提拔袁崇煥督師遼事，國家大有起色。但他卻多疑，剛愎、暴戾、濫殺，使正直的東林內閣在閹黨餘孽的攻擊下，一個個倒臺，閹黨再次竊據顯位，致使國事越發的不濟起來。

這些年來，他雖勤政，也僅僅將將支援搖搖欲倒的江山，至於中興之夢不過鏡花水月罷了。他越是想“勵精圖治”，越顯得是白費心力，一事無成，國勢欲衰。因此促使他做事越來越急躁，越來越暴戾，一事不合心意，便要斬首抄家，能臣干將越殺越少。正如滿清大臣張文衡所言：“在事的好官，也作不了事，未任事的好人，又不肯出頭。上下里外，通同扯謊，事事俱敗壞到了極點。”

看到這些奏摺，不是要糧就是要餉，再不就是各地報上來的各種災荒，他的心疲憊極了。自己的祖父二十多年不上朝，哥哥把一切國家大事交給親信的太監們去處理，卻都安安穩穩的做了一輩子的皇帝。而自己勵精圖治，卻時時擔心國家滅亡在自己手裡，可是他從來沒有任何怨言，像上緊了發條一般不知疲倦的工作著。恐怕在這個時代最勤勞的就要算這位皇帝了。

他皺著眉批完了一道請兵的奏摺，他伸展了一下痠麻的雙臂，揉了揉額頭，靠在龍椅上，略微休息。

他地心腹太監王承恩一直在旁邊伺候著。見他不在批奏章。躡手躡腳地走到他地跟前。輕聲道：“陛下。快三更天了。您是不是休息一下。五更還要上朝呢。”

崇禎嗯了一聲。就沒有再言語。

王承恩不敢再打擾。只好退往一邊。靜靜等候他地命令。

過了足有一炷香地功夫。崇禎像是想起來什麼地。一下子站了起來。把王承恩嚇了一跳。忙過來道：“陛下。”

“宣楊嗣昌進來見架。”

王承恩苦笑說：“陛下。現在都三更天了。宮門都下了鑰。”

聽王承恩這麼一說，崇禎不由連自己都有些發笑，自己看來是忙的昏了頭了。崇禎在地上走了幾圈，一邊思考下近來的局勢，一邊鬆緩鬆緩已經僵硬的肌肉。這時，北方的炮聲突然強烈起來，連思考中的崇禎都亦有所覺，他抬起頭看了王承恩一眼：“東虜今日打到哪裡了。”

“聽大人們說，已經突破通州了。”

崇禎早就料到通州受不住，聽王承恩這麼一說，也不覺得詫異，只是嘆了一口氣。

見崇禎還沒有休息的意思，王承恩不由小聲說：“陛下，三更天都過了，你看……”

崇禎搖了搖頭，苦笑著說：“看來今天又是個不眠之夜，朕有些餓了，你去弄點吃的，不要太油膩的。”

王承恩勸說崇禎休息一下，崇禎知道他為了自己的身體著想，但奏摺還沒有批完，明天早朝還要和朝臣們商議一下東虜的事情，自己也得好好想想，因此他搖了搖頭，說：“現在這種情況，我怎麼能睡得著，快去吧。”

崇禎又回到御座前，拿起一份奏摺，看了起來。良久，皺著的雙眉終於漸漸舒展開來，原來他看的是洪承疇從前方發回來的奏摺。見洪承疇在奏摺中寫到闖賊已經鑽了他佈置的天羅地網之中，不日即可全殲這一股賊兵。待靡滅闖賊，立刻星夜勤王，驅逐東虜，不由大喜。他知道闖賊才是心腹大患，而清兵，不過是癬疥之疾，清兵就好比竊賊，只是想從你的身上得到些好處而已，而農民軍卻是想要