，悟真、可真、文悅都是汾陽的徒孫。文悅頌古云：

抱拙少林已九年，趙州忽長庭前柏。可憐無限守株人，寥寥坐對千峰色。

洞山有語麻三斤，衲子擎拳要問津。因憶舊年看草字，張顛顛後更無人。

達摩在少林面壁九年，終於等來慧可，將禪的大法傳於東土。參禪者往往探求什麼是佛法大意，趙州遂以“庭前柏樹子”作為回答。這回答，從自性中流出，超越理性，索解無端，不能向文字中求。而後世禪人，卻偏要咬住“庭前柏樹子”　這句話不放，呆守文字枯樁，殊不知意義的兔子早已遠去。如果這樣參尋，縱使坐上再多年，看遍千峰的柏樹翠色，也不能體會趙州真意，更遑論體悟什麼是真正的“祖師西來意”了。後詩謂參禪者提起全部疑情，向洞山探問佛法的要義，問洞山“什麼是佛”，洞山以“麻三斤”截斷學人意路。三四句宕開筆墨，說曾經觀賞草書，以張顛為登峰造極之作，比喻在對“什麼是佛”的千奇百怪、不可數計的回答中，以洞山“麻三斤”最為卓絕。這兩首詩的主旨，一在指出學人尋言逐句犯了參禪方向的錯誤，一在表示對洞山答語的服膺。而對公案的核心問題，即“什麼是祖師西來意”、“什麼是佛”卻並無涉及，這樣反而可以避免頭上安頭的弊端。可真的詩，也時有超妙之作：

百萬雄兵出，將軍獵渭城。不閒弓矢力，斜漢月初生。《馬祖即心即佛後雲非心非佛》

子路當時問要津，滔滔天下丈夫人。相逢相見若如此，更有春風春又春。　《靈雲桃花》

馬祖示眾，先說“即心即佛”，後說“非心非佛”。可真詠此公案，謂馬祖以“即心即佛”示人，猶如將軍統率百萬雄兵，來到渭城狩獵，將頑如鵰鶚般的世人意念中的惡鳥悉皆射滅。參學者陡然證悟“即心即佛”之時，也就是鵰鶚墜落之際。此時，回視射鵰處，千里暮雲平，無雕亦無箭，唯有銀漢斜亙，明月初生，禪悟之心，宛似一輪新月，光明皎潔，輝映乾坤。此詩借用王維名詩《觀獵》成句和意境，別有一種雄健豪放之氣，在詩禪關係上，反映了禪僧深厚的詩學素養和熔鑄古典詩詞的非凡功力。

靈雲見桃花而悟道，也是禪林中廣為流傳的公案。詩以子路問要津，喻靈雲對佛法的探求。以荷鋤丈人“滔滔者天下皆是也”之語，喻向外尋求即是迷津，暗示學人應停止無謂的奔波，歸家穩坐。後二句說如果禪者體道，與自然景緻之間“相逢相見”都能像子路見荷鋤丈人並聽從其言息駕歸耕，或像靈雲見桃花那樣徹悟大道，就會心國太平，天地之間就春意盎然了。此詩化用《論語》典故，顯示了禪宗頌古海納萬川的壯浪氣勢。

至於道吾的頌古，往往用詩學境象說明禪不可解，不可說，顯示禪境如玲瓏水月，不可湊泊。如形容學人參究有著“峭峻機”的溈山水牯牛公案，是“夜鳥投林曉復飛”，剛剛有了一些悟入之處，忽而又迷失了，就像夜鳥投林，在泯除差別的暗夜投林，在現出差別的平明喻分別意識再度迷失《溈山水牯牛》。　形容欲悟還迷的如“盡道和風暖，三春寒更新”《北斗藏身》、　“和雨西風急，近火轉加寒”《百丈野狐》。　雖然北斗藏身、不昧因果這些話　“語路分明”，學人也多少有些悟入之處，風暖火溫，但再一追尋，卻又春寒料峭、近火轉冷！因為絕對的意義，是永遠不可能憑思路趨近的。又如《前三三後三三》：

前三後三是多少？大事光輝明皎皎。回頭不見解空人，滿目白雲臥荒草。　《古尊宿》卷１９《悟真》

對“前三三後三三”之旨，禪林測度者很多，但誰也沒有說出個所以然來。此詩以“大事光輝明皎皎”形容三三之旨光輝皎潔的質性，對其意旨同樣避而不談，因為其意旨根本不可談論。後二句隱括公案語意，謂無著不見文殊，眼睛被白雲遮蔽，落於知見的荒草中。頌古出以空靈縹緲之境，沒有粘著在“三三”之旨上。

文悅、可真、悟真這些頌古作者，都自覺地意識到，頌古之作應不即不離，不粘不脫，神光離合，騰挪跳宕，並形諸創作，他們所創作的頌古，主旨都在於說明禪不可以智知，不可用言說，讓人不要死於句下，要參活句莫參死句，要一悟直入。既上承臨濟宗旨，得善昭頌古神髓，又啟發了雪竇不觸不犯、境象玲瓏的頌古創作。

綜觀頌古的發展，可以較為清楚地發現這樣的痕跡：善昭創頌古體制，奠定頌古的雛型，開頌古之先河；經由楚圓、慧覺、全舉以及文悅、可真、悟真等人的努力，將善昭鋪敘公案式的文字，向不著死語的方向發展，並廣採諸子百家典故，昭示了頌古不著死語、追