蘭塵大聲問攀著藤蔓往下探了十來米的許遲。

“順著藤蔓勉強能下去，不過，下面河水那麼湍急，公子又受了傷，在崖底的可能性很小。”

許遲實話實說，蘭塵皺緊了眉，回頭看著眾人。

蕭澤墜崖，蕭澈又陷入癲狂，這裡的人馬有兩批，誰指揮誰一時可不好說，但還有個囂閣的爛攤子在這兒，必須分配人手才行。蘭塵看了看，道。

“你們都是公子的屬下，也別管蕭門中聽沒聽說過了，現在首要的是找到公子。我且分一下人手，你們聽不聽。”

內容聽起來是徵詢意見，聽著卻完全不似商量的語氣，蘭塵面無表情地掃視眾人一眼，蕭翼先拱手道。

“蘭姑娘要我們怎麼做，儘管分派。”

蘭塵便毫不客氣地吩咐了。

“翼叔，你們五人輕功絕佳，且是合作慣了的，從這裡往下游去，由你們來搜尋。公子說不定還有力氣掙出這水流，所以要注意崖邊藤蔓、山洞。”

“姑娘放心，我們這就去。”

“你們俱是公子選出來的門中精英，此趟前來主要是為了破囂閣，這個任務已經完成，分出三分之一人手整理殘餘即可，其餘人再分成兩個小隊，順水流而下，往遠一點地方去搜尋公子下落。另外挑出兩名輕功最好的，趕緊回京城報信，派更多人來搜尋。”

“是。”

兩邊人馬都利落地答應了，轉眼間已經分工到人，趕緊報信的報信，找人的找人，無一人敢鬆懈。

“小蕭，找根繩子，把三公子捆住。兩人都拖到那邊樹下去，你看著。”

“是，娘。”

蘭蕭毫不猶豫地去找繩子，完全按照蘭塵吩咐辦。

平臺上現在只剩下蘭塵一人，她在黑曜跟前緩緩地蹲下來。

冰寒的劍刃反射著灼眼的日光，一線猩紅血漬仍殘留其上，告知方才戰況的激烈，然而，現在唯有這劍插在這裡了。寒光凜凜的，再不見那人拔它出來，瀟灑地挽出一個劍花，歸劍入鞘。

——古人說，一劍霜寒四十州，果然絕妙！

那麼，是詩絕妙，還是劍絕妙？

——雙絕。

呵！

——這把劍有名字嗎？

有，它叫黑曜。

——黑曜？就是寶石的名字？

對。

——唔，很好聽，我也喜歡黑曜。

真難得啊，我還以為你對珠寶那一類都沒什麼興趣的。

——為什麼會這樣想？我當然會喜歡珠圓玉潤的東西，雕工精細的金銀飾品，琉璃、水晶之類的，我也喜歡啊。不過，我不會把錢胡亂用在這方面就是了。

也對，是應該這樣……

弘光十五年，亦即太平元年。

沈盈川的登基大典如期舉行，華美的宮殿，高貴的儀仗，巍巍千年的京城，一名傳奇女子從此成為這國家有史以來第一位女帝，在她手中，昭國開啟一頁盛世芬芳。

京城的戒嚴並沒有解除，不過當女帝鸞駕從緩緩宮城駛出，沿著御階往太廟而去的路上，滿城百姓盡皆夾道，爭睹女帝風采。

沈盈川微笑著坐在車駕裡，一身明黃帝袍，頭戴玉毓冠，向百姓們招手致意。

以往皇帝登基走這條路時，為防刺客，多數都只留給百姓們一個遠遠的車簾子瞧而已，但沈盈川不僅縮短了這段距離，而且她就那麼昂然地面對臣民。與當年凱旋而歸時壓著軍隊殺氣的那股英武之氣不同，今日的沈盈川高貴典雅、威儀天成，形容間自有一份傲視天下的氣魄，配上那皇家儀仗，真正倒不輸這“天子”二字了。

本來東靜王妃在民眾中就很得擁戴，加上他們私下有意宣傳，令得鸞駕過處，歡聲鼎沸。這盛況從出發到她進太廟祭祖、禱天地，然後原路返回到宮城裡，基本上已經沒人對這女帝有什麼意見。當然，有也是不敢當眾說的，頂多幾人聚一處牢騷而已，沈盈川不介意，正如蘭塵所說，不要妄想所有人都忠誠擁戴於你。

鸞駕最後在金鑾殿前廣場上停下來，沈盈川緩緩步下車，展目看著黑壓壓跪了一地山呼萬歲的她的臣子，看著這座她從此以後要放進整個人生的宮殿。無悔於今日選擇，但，若是那人今天真能坐在這金鑾殿的屋頂上看著她一步一步走上去，該多好！

紅色地毯正在鸞駕前鋪開一條長長通道，沈盈川踏了上去，這是她第五次走過這裡。穿過廣場、走上臺階、步入大殿、登上御座，下面跪伏的昭國重臣們即刻