宋竹和母親說起此事時，小張氏關注的點並不在此，此時她不免稍微介紹一下蕭禹，“……跟著從兄來這裡上任的，聽三哥說，昨日已經搬到書院裡去住了。”

小張氏也知道，二女兒性情剛直，重視禮教，許多體己話母女倆都不好說，只好賴著三女兒來當傳聲筒，所以對次女的婚事她說得就多些。“蕭家似乎也寫了一封信來提親，昨日你爹回來得晚，也沒問清楚——這蕭禹，多大？”

“十五六歲……”宋竹越說越不妙：十五六歲，和宋苡年紀相差也不大，蕭家的家世沒什麼好挑剔的了，本人也入了書院讀書，算是宋學門人，長得還可以……哎呀，這樣計較下來，難道蕭師兄把他帶來宜陽，是給爹相女婿的？

其實想想，蕭禹的確也不能說不是良配，只是宋竹對他不知為何，先就有幾分不喜，想到他可能登堂入室，成為自己的姐夫，更是深覺不妥。在她心裡，二姐怎麼也得配個如她大哥二哥、大姐夫一般的俊才，蕭禹的段數卻是低得多了。連她都看不上呢，更別說二姐了。

“回頭問問你爹。”小張氏說了一句，又來關心她的繡花，“怎麼這半日了，連針都沒穿？”

這意味著今天的八卦時間到此結束，以母親的修養，大約也只能說上這麼一刻鐘的閒事了，宋竹忙忙地埋首繡了幾針花，又想起來一事，“對了，娘……我和趙姐姐說的那些話……沒出錯吧？”

聽到她忐忑的語氣，小張氏幾乎笑出聲來，她壓抑著撫摸女兒臉頰的衝動——誰知道這丫頭得了點甜頭又會鬧出什麼事來，“沒事兒……她都和你說了那些話，你還擔心她把你捅出去？”

其實宋竹心裡多少也覺得，趙元貞的那些話有點投名狀的意思，多多少少是要安她的心，和她套近乎。這一層她明白，是為了幫著姐妹問問將來妯娌的嫁妝，她只卻沒想通，趙元貞和顏欽若交好，又幫著她參詳婚事，這背後到底又掩藏了什麼目的。

又埋頭繡了一會花，越想著蕭禹可能成為姐夫的事越不得勁，宋竹明知自己可能會被訓斥，仍然忍不住說道，“娘……那個蕭禹輕浮浪蕩，我看就是顏姐姐，知道了他的真面目，也未必願意嫁給他，咱們可不能讓二姐被他糟蹋了去。”

“哦？”小張氏有絲詫異，“你是說他誤入女學的事？可說到底那也不能怪他，還是當日值守的門子不好——”

“不是、不是。”宋竹打斷了母親的話，猛一咬牙期期艾艾地道，“他第一次拜見爹爹那天，就……就作弄我！”

說著，便把自己想要射箭，苦纏父親眼看就要得到許可，偏巧被蕭家兄弟過來打岔，蕭禹還留下來一起嬉戲，使得她不便繼續撒嬌的事說了。

“我心裡不快，便暗暗瞪了他幾眼，不巧被他看到，他就和三哥說，讓我也射一箭，本以為他是好意。結果……結果他也不知怎麼弄的，好像把弓弦上得比平時還緊，我掌握不好力道，就脫靶了——往日裡都能中靶的！”宋竹几乎從不對母親撒謊，要麼不說，要麼就原原本本全說出來。“您瞧，一個小姑娘瞪他一眼，他也要作弄回來，這人的性子如何算是穩重呢？”

小張氏聽得都說不出話來——她素來是不許女兒習武的，宋苓和宋苡都十分聽話，唯有宋竹，居然暗中還把弓箭練到了能中靶的地步。

她望著女兒，笑笑地道，“你原來也知道為人穩重是好的呀——”

宋竹聽母親語氣，嚇得暗自吐了吐舌頭，她不敢再說什麼，忙低頭做起了針線，裝出一副認真的樣子來，不去接母親的話茬了……

小張氏好氣又好笑地望著三女兒，見她一節修長的脖子彎成鵝頸一般，都快把頭埋進胸口裡去了，卻也不禁泛起了些許柔情與溺愛——罷了，就縱她一次吧，這孩子日日書院裡用功，原也辛苦……

埋頭也打了幾節絡子，不禁又回想起三女兒剛才說話的神色表情……小張氏又瞅了女兒一眼，心中已有了些想法正在醞釀——這會兒，她倒不希望蕭家來信提親，是為蕭禹提宋苡了……

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蕭禹要獨自搬進書院居住的訊息，令胡三叔大為惶恐，他不敢阻攔宋先生的決定，可卻也婉轉地表達了對蕭禹的擔憂：沒個人服侍起居，只怕禹哥是連衣服都未必會穿，牙都未必會刷，說難聽點，連上完茅廁後怎麼擦屁股，胡三叔都對蕭禹的能力表示懷疑……

其實，蕭禹心裡多少也有些發怵：胡三叔說得有沒有道理，沒有人比他自己更清楚了。事實上他也就是在十一歲上才學會在如廁後收拾自己的，從前都是由下人代勞。就因為他堅持要自己