帝臨大朝，頒詔天下，冊立高妃為皇后。群臣上表稱賀。肇因彭城有諫阻之言，益懷怨怒，思有以中之。

再說京兆王元愉自以無罪被黜，心懷怨恨。又聞高肇數在帝前讒間骨肉，不勝忿激，遂據冀州反。引司馬李遵同謀，詐稱得清河王密啟，雲高肇弒逆，天子已崩，四海無主。為壇於信都之南，即皇帝位，改元延平。引兵向闕，以討弒君之賊。長史楊靈、法曹崔伯驥不從，殺之。鄰郡聞其　反，飛馬入京奏報。帝聞大驚，謂高肇道：〃汝言信不誣矣。〃遂命都督李平發兵討之。先是彭城王曾保舉其母舅潘僧固為長樂郡太守。郡屬冀州。元愉反，逼之從軍。肇便欲藉此以為彭城罪，因奏道：〃元愉之反，彭城王實使之。現今其舅潘僧固在元愉軍中為謀主。彭城將為內應，須先除之，以絕後患。〃帝未遽信，謂：〃彭城叔先帝嘗稱其忠，決不至此。〃肇見其言不行，暗想：欲害彭城，必得其私人首告，帝方不疑。乃密誘其手下中郎將魏偃向、防閣將軍高祖珍，引入密室，謂之曰：〃汝知爾王反乎？與元愉通謀，令舅僧固助逆，帝已知之矣。〃二人道：〃我大王素忠於國，必無此事。〃高肇曰：〃汝等罪同反逆，死在目前，尚有何辯！〃二人大懼，伏地求救。肇乃曰：〃若欲保全性命，當在中書門下首告彭城反狀。不惟免死，且蒙重賞。〃二人懼而從之。明日，肇到中書省，二人果來首告。便將首詞呈進，奏道：〃彭城善結人心，非咸陽可比。今反狀已著，若不除之，恐禍生旦夕。昔成王誅管蔡，亦此意也。〃帝尚猶豫，肇又道：〃陛下若不忍顯加誅戮，託以賜宴，召入宮內殺之。〃帝然其言，乃命設宴麒麟殿中，遍召王叔王弟同來赴宴。

是日，彭城正妃李氏正當臨產，天使來召，固辭不去。帝不許，連遣二十餘使，相屬於道。彭城心疑：〃何相召之急若此？莫非帝心有變，將不利於我？〃遂進別夫人李氏道：〃帝命難辭。看來此行兇吉少，只怕無復相見之日。〃言之淚下。夫人道：〃只因吾王諫阻立後，結怨高氏，妾心常懷憂懼。今日此去倘被暗算，奈何？〃正憂慮間，忽報天使又至，彭城遂出外堂。方欲登車，內使又報夫人生下一子，請王入視。彭城重複進房，細看新生之兒，相貌端好，嘆道：〃兒　雖好，恐我不及見兒成立。〃隨取筆寫〃子攸〃兩字，命名而出。此子即魏孝莊帝也。於是入朝。帝問：〃叔來何遲？〃彭城奏道：〃臣妻生子，故遲帝召。〃帝不語，但命諸王入席，因言：〃今日須當暢飲，以副朕懷。〃眾皆遵旨飲宴。至夜，諸王皆醉。笙歌間作，燈燭輝煌，已是二更時分。華筵狼藉，樂聲將歇，皆謝恩求退。帝傳旨諸王都不消回府，即在宮中各就安處。帝便起駕入宮。二侍者引彭城入中常侍省，床幃衾枕無一不備。王雖有酒，卻尚未醉，倚床獨坐。良久，有內侍稟道：〃時已二鼓，大王該安寢了。〃彭城寬去袍帶，方欲就寢，忽見左護衛元珍領武士數十，手執利刃，持藥酒而入。彭城不覺失色，忙問何事。元珍道：〃有詔賜王死。〃彭城曰：〃我得何罪？〃元珍道：〃帝以王遣潘僧固私通元愉，通同謀反。有王親臣魏偃向、高祖珍首告，故賜王死。〃王曰：〃願請一見至尊，與告者面質，雖死無怨。〃元珍道：〃至尊哪可得見。〃彭城嘆道：〃此非帝心，必出自高肇意。〃武士見其遲疑，逼之立飲藥酒。又不能即死，武士持刀刺殺之。時年三十三歲。明日有旨，彭城昨夜飲酒過多，薨于禁中。乃以錦褥裹屍，送之歸府。朝臣皆為流涕。妃李氏撫屍哭曰：〃高肇何仇，害我賢王？〃士民聞之，莫不欷�嘆息。帝知人心哀怨，欲掩殺叔之名，詔百官臨喪，厚加祭贈，諡曰武宣。以長子嗣為彭城王，拜李氏為彭城國太妃，以慰其心。自此諸王貴戚莫不喪氣，而政權盡歸高肇矣。但未識元愉之反作何結果，且聽下回分解。

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第三卷　改舊制胡妃免死立新君高肇遭刑

且說京兆王元愉反於冀州，起兵三月，鄰郡不附。招集烏合之眾，屢次喪敗。僅據信都一城，將士盡懷離志。忽報朝廷差都督李平領大兵數萬來剿，人人喪膽，誰敢迎敵。大兵一到，把四門圍住，架起火炮，日夜攻打。李平見他勢已窮蹙，便招他投順，庶可免死。此時元愉內無良將，外無救兵，看看城破在即，追悔無及，只得納款軍門，以憑朝廷處置。李平兵不血刃，遂拔冀州。捷報到京，帝大喜，詔李平班師，解元愉入京。帝聚集朝臣，議元愉之罪。高肇奏道：〃逆愉之罪過於元禧，當以禧罪罪之。〃帝不忍曰：〃朕念先皇愛愉之情，當免其死。〃眾臣稱善。唯肇不悅，退