身看見正是湮華門宮的宮主陳惦，“天下女子何其之多，多她一個少她一個又如何？”

“那麼我就不客氣了。她很有頭腦，很適合為湮華門宮效勞。”陳惦從未離開過周杏然逃走的視線。

白留辭瞥了眼陳惦，做了個請的手勢：“陳宮主隨意。”

“要答應你什麼？”周杏然莫名其妙地看了卿浣一眼，平時她與卿浣並沒有什麼交情，話語自然少了份客氣。

卿浣從身後拿出一支杏花簪，簪在周杏然的耳邊，看著銅鏡裡的她，人美花嬌，“今天，我們交換一下任務吧。”

朝秋本與卿浣送煉製好的毒藥送去湮華樓，卿浣不知周杏然待遇為何與他人不同，打聽後才知周杏然服侍的是陳惦之女陳知錦，待遇自然有差別。

她沒見過陳知錦，更不知心狠手辣、野心勃勃的陳惦有這麼個女兒。

卿浣跟陳知錦交換任務，並不是為陳知錦而去，她要試一把，或許從陳知錦那能套出些對她有用的資訊。

周杏然交給卿浣的是一個精緻的木盒，告訴卿浣陳知錦住於菡萏樓的二層。

卿浣掂了掂木盒重量，她不知盒裡裝著什麼，不像是裝著首飾，盒子很輕，盒面刻有幾朵栩栩如生的菡萏，很是好看。

朝秋告訴自己湮華樓的銅鏡刻有菡萏，陳知錦的住處菡萏樓，湮華樓的青石路兩旁栽有的連綿梨花，一春一夏，似是和湮華門宮有什麼關聯——卿浣猜測。

周杏然不知卿浣哪來的簪子，看著也是挺昂貴，偶爾碰面她，穿的可是粗布衣衫。收買這個人情，以後有得還。

自從她來到湮華門宮，許是運氣好，遇見了古靈精怪的陳惦之女陳知錦，她執意要與周杏然做朋友，陳惦也就隨著她去，待遇比湮華舍的人都要好。周杏然自然不相信，陳知錦真是如此單純的目的。

朝秋帶著周杏然去湮華樓，對於這條路她已輕車熟路。心中還期待著是否能遇見風斂。

上次唐突而心驚的相遇，朝秋心中產生莫名的情愫，或許是一見鍾情，亦或許懷春少女。她不清，也沒告訴卿浣。她知這是段無果，他與她是仇敵的關係，只能將這心事埋藏於心。

周杏然的美，道上兩旁的紅楓都失了色，梨花早已不見了蹤影，不知躲藏何處，尋不見芳蹤。朝秋成了陪襯。

推開湮華樓的門，面對的依舊是那面已蒙塵落灰、刻有菡萏的銅鏡。右側的木樓梯昏暗，只有樓梯上的一扇窗透進來的一束光照亮。

周杏然跟在朝秋後頭，樓中光線陰暗，一切都是以木製的擺設，蒙了很多塵埃，安靜得針落有聲——像是許久無人打理，無人問津。令她覺著背後的陰冷縈繞。

然，朝秋與周杏然想得完全不一，她有些失落，風斂似是不在。

“這……毒藥放於何處？”周杏然看著朝秋出神的模樣，從推門而入開始就心不在焉。見她不應，周杏然聲大了些，喊了朝秋的名字。

朝秋如夢中驚醒，不好意思道：“啊！放在那張木桌上好了，自有人來分配的。”

“來得很準時。”風斂一貫慵懶的聲音從偌大的樓中傳出，慢慢從排列得井然有序的木櫃後走到她們面前。青絲未束，不像是個整齊之人。但湮華樓的毒藥他都記得一清二楚它們的位置。

朝秋不知該如何作答，只能應了聲“是”。

她帶著似是害怕風斂而身體發抖的周杏然轉身欲走。

風斂指著朝秋道：“你是叫朝秋嗎？留下。”

朝秋不知是自己聽錯否，有些結巴的對周杏然輕聲說了句：“你、你先回去吧。”

周杏然也恨不得立刻離開這鬼地方！下次再也不亂答應了。

獨留下的朝秋，不知所措地站著，小心翼翼地詢問風斂：“需要做什麼事情嗎？”

風斂不語，分配好新煉製的毒藥，才對朝秋道：“我還要處理很多堆積著的事情，你把這幾卷竹簡送去書閣。”

“哦！好。”朝秋抱起地上的四卷竹簡，厚厚一卷，風斂見她有些吃力的模樣，蹲下身輕鬆地抱到朝秋懷裡。

朝秋羞紅了臉，起身低著頭慌亂地跑出湮華樓，氣喘吁吁地蹲在地上。風斂看著她的樣子有些好笑，不自覺地笑出了聲。

而此時的卿浣，手中捧著那個精緻的木盒，按照周杏然所說的線路，來到菡萏樓。

菡萏樓如字面，三層的閣樓，以藕色與青白色為主調，每層樓的的樑柱上都攀著菡萏。黛瓦似是要脫落，牆面上已有裂痕，怎麼看都是一座廢棄多年的