會下降，所以我們只穿著鞋子和薄法蘭絨衣服。可是，我們也帶著一卷厚毛料衣服和幾條厚毯子以防意外。按照凱沃的指示，我把那些包裹、氧氣筒等等散放在我腳旁。沒一會兒工夫，一切都裝進來了。他在我們這間沒有屋頂的房子周圍走了一會兒，看看有沒有忘掉什麼東西，隨後也爬了過來。我注意他手裡拿著一件東西。

“您拿的是什麼？”我問。

“您沒有帶什麼閱讀的東西嗎？”

“哎呀！我沒帶。”

“我忘記告訴您了。說不定——航行可能持續——好幾個星期！”

“那麼——”

“我們將在這個球體裡飄蕩著，沒有什麼可消遣的。”

“我要早知道就好了——”

他從人孔探頭往外張望。“你看，”他說，”那兒有件東西！”

“時間夠嗎？”

“我們還有一個小時。”

我到外面一看，那是一份過期的《珍聞》刊物，一定是到這裡送東西的哪個人帶來的。再遠一點兒的角落裡，有一份撕破了的勞埃德船舶新聞。我拿了這兩份東西又匆匆忙忙爬回球體。

“您拿的是什麼？”我說。

我從他手裡享過那本書，念著，《莎士比亞全集》。

他的臉有點紅。“我受的教育完全是科學性的——”他帶有歉意地說。

“從沒讀過莎士比亞？”

“從沒讀過。”

“您懂的學問他也只知道一點兒——也不是正規方式學來的。”

“人家也正是這樣告訴我的，”凱沃說。

我幫助他把人孔的玻璃蓋用螺栓擰好，然後他按下一個鍵鈕把外殼那個相應的滾軸捲簾關閉了。那個橢圓形的微薄的暮光隨之消失。我們就置身於黑暗之中了。

有一會兒工夫，我們誰也沒說話。雖然我們這個球形箱並不隔音，可是一切都是寂靜的。我知道當我們起動的震撼來到時，沒有東西可抓，我也意識到沒有椅子可坐是不舒服的。

“我們為什麼沒有椅子？”我問。

“我已經全安排好了，”凱沃說，“我們不需要椅子。”

“為什麼不需要呢？”

“一會兒您就知道了，”他說，是那種拒絕談話的聲調。

我沉默了。我忽然清楚而鮮明地覺得，我跑到這個球裡來是個傻瓜。甚至就在這時，我還自間，打退堂鼓是不是已經太晚了呢？我知道，球體以外的世界對我是冷酷而淡漠的，——幾個星期來，我是靠凱沃的補助而生活的，——但是歸根結底，這會不會無限期地像零度那樣冷酷，就像空蕩的空間那樣淡漠無情呢？我相信，要不是因為怕當膽小鬼，那時我也可能叫他放我出去。但是在這點上，我一再地遲疑不決，又焦急，又氣憤，時間就這樣過去了。

忽然，一下輕震，傳來一個像隔壁房間開香檳酒瓶的聲音，還有一個輕微的噓聲。只一剎那間，我感到極為緊張，但我確實覺得兩腳像以無窮噸的力量向下踩著。這隻持續了極短暫的時間。

但是，我卻呆不住了。“凱沃！”我向著面前的黑暗說，“我的神經都碎裂了。我想我不——”

我沒再說下去。他沒有回答。

“真該死！”我喊，“我是個傻蛋！這兒有我什麼事？我不去了，凱沃。這個事太冒險、我要出去。”

“您辦不到了！”他說。

“辦不到了！一會兒咱們瞧吧！”

大概有十秒鐘他沒理我。“咱們現在吵嘴已經沒用啦，貝德福德，”他說，“剛才那一下輕震是起動。現在我們已經像一顆槍彈那樣疾速地向上飛入無邊的太空了。”

“我——”我說。後來似乎不再在乎所發生的事了。就有那麼一會兒，我怔住了，沒什麼可說的了。就好像以前我從來沒聽到過離開這個世界的這種想法一樣。我覺得身上的感覺發生了許多變化，那是一種輕飄飄而又不真實的感覺。接之而來的是頭部的異常，幾乎像中風，耳朵裡的血管卜卜地跳動。這兩種感覺並沒有隨著時間的推移而減退。最後我變得習慣了，也就不覺得彆扭了。

我聽到咔嚓一響，出現了一盞白光燈。

我看到凱沃的臉色蒼白，我想大概我的臉色也一樣吧。我們默默地彼此互相打量。他身後的玻璃是透明的黑色，這使他看上去好像是飄浮在空虛之中。

“好啦！我們就算關在這裡了，”我終於開了腔。

“不錯，”他說，“我們關在這裡了。”