集農戶那買了紫蘇，從魚船那買了鯽魚河蝦。

施翎蹲在院子裡殺鱔魚，撿起一條摔死，釘在板上，從頭至尾片下肉來，邊殺邊說：“嫂嫂也不置辦些燉肉，爆腿，盡是野菜。唉，也只這道鱔魚對我的脾胃。”

沈家擺宴，不知怎麼就走了訊息。

牛二郎君對牛二娘子說道：“明府待沈大郎實與別個不同，他走馬上任，何時吃過別家的宴席，駁了這麼多的臉面，卻應了一個巡街的都頭。”

牛二娘子道：“我們如何與沈家相比，說句不好聽的，我們是上竿子硬湊上去的，沈都頭卻是心腹。”

牛二郎君咬牙道：“不如明日我們裝著湊巧，不請自去，左右也沒了臉皮？”

牛二娘子看他，然後笑道：“夫君近日儘想著走小道，仔細撞了牆。依我說，實不必做這等投機取巧之事，落了下乘不說，沒得還惹人厭。如那夏日蚊蚋，嗡嗡只在耳邊叫喚，擾得人不得好睡，恨不得草藥燻它，拿火燙它。”

牛二郎君嘆道：“他家一日好勝一日。”

牛二娘子聽他語氣又羨又妒，難掩酸意，伸手推他一把，笑道：“郎君這是痴了？天下的銀錢莫非只配你來賺？也不知何時生得心腸，倒見不得他人好來。”

牛二郎君道：“娘子與沈家娘子親密，一味幫著說話。”

牛二娘子噗嗤笑起來：“這到底從何說起的昏話，我不幫著他們說話，他們便不得明府的照顧？既知無用，不如大方受了，如郎君這般小雞肚腸，兩眼通紅，白與自己生氣。”

牛二郎君被譏諷得無地自容，索性丟開，纏了牛二娘子親熱，被翻紅浪，溫存纏綿，睡下後溫香軟玉在懷，仍舊有些意難平。

。

季長隨雖嘴碎抱怨沈拓粗枝，頗有點輕視，對何棲卻是另眼相看，道：“都頭娘子是個妥貼的。”

季蔚琇笑道：“不曾想你的眼中倒也能見人。”

季長隨紅著臉道：“郎君莫要取笑，小人是哪裡的人物，哪裡敢看不見人。不過是代郎君委屈。”

不曾想，沈家置的宴甚合季蔚琇的脾氣。院中春濃，滿目綠意，雖然果樹瓜藤混雜，這邊種了落蘇，那邊一畦青蔥，另一側又種花草，紅白黃紫開了個遍。越是不經心，越顯了不同的趣味來。

當中擺了桌案，架了素紙三疊屏風，春蝦、春魚、春韭、春菜……烏精飯拌了芝麻胡桃，團成小小一團，包了霜糖，墊了紫蘇。這桌小宴，頗有春意，酒也是自家釀的米酒。

季蔚琇看得食指大動，坐了道：“都頭娘子有心了，此宴不宜說事，我們吃酒看景，權當散心。”

沈拓與施翎哪懂他的雅緻，倒是何秀才心有慼慼，二人在那對飲說話，頗有樂趣。

季蔚琇嘆道：“若在竹間與何公對飲，實是一件樂事。”

何秀才點頭：“月下更佳。”

沈拓還免強應對，只把施翎悶得連喝了半壇的酒，米酒又淡，又吃不醉，心裡抱怨：再沒吃過這般冷清的宴。

第九十二章

等季蔚琇盡興；　沈拓這才說起船的事來。

曹英和陳據二人自從去了宜州；　生人入生地；　甚個不懂。二人在碼頭連蹲了好幾日；　看著江面過往船隻直愣神。

曹英指著一艘來船搖頭：“不過千石，太小太小；　不大中用。”

陳據指著另一艘大船，道：“只是萬石；　也小也小；　不大合用。”

一幫腳力正在那卸貨，路過聽他們二人胡扯瞎說；　心裡直犯嘀咕：生得端正模樣；　又穿得齊整，竟是兩個憨傻。

監工見了，怒喊：“做自個活計，做甚左右張望。”

曹英看江面熱鬧；　嘆氣：“大郎信我；　託我看船，我卻是兩眼一抹黑。”

陳據看來往幫閒船工，喪氣：“大郎請我，託我相幫；　我卻是不知從何下手。”

曹英道：“街角紙馬店倒是與我相宜。”

陳據道：“城門古樹下倒是該我坐躺。”

曹英又道：“裁刀紙錢銀帛。”

陳據也道：“捧個破碗舊缽。”

曹英嘆氣搖頭：“清明已過；　紙燭生意冷清。”

陳據長嘆一聲：“討錢也要拜團頭地蛇。”

二人沉默片刻；　指著對方哈哈大笑，互攬了肩背在碼頭附近尋了家酒肆；　門店架了簡陋竹樓，酒旗飄著小酒小菜。曹英與陳據也不入內，揀了外間靠草簾的座位，叫了幾樣下酒，要了一壺素酒。