的社團感興趣呢？到三十號集中的時候再問一下好了。）

想到這裡，他就回想起剛才商量當天的集合安排的時候，佐藤以順口提提的口吻說出了對他們來說很重要的一件事。

（佐藤……要轉校嗎……）

如果第三學期的臨時插班最終決定下來的話，那麼到過完年之後他就會忙於搬家和辦手續了吧。

“該不會是打算把那天當成送別會吧。”

佐藤畢竟是一個討厭沉鬱氣氛的人，所以當天他多半是在熱熱鬧鬧地大吃大喝一頓之後，再進行正式表吧——池作出瞭如此推測。

（生改變……）

不僅僅是各人內在的東西，就連上高中之後，一直作為日常的畫面而無比熟悉的“大家在一起”的場面，也即將迎來非常明顯的變化。對於這一點，池跟同一時期的悠二一樣，感到了某些莫可名狀的寒意。

（這樣的變化，真讓人討厭啊。）

彷彿想要從這種寒意中逃脫出來似的，池沿著學校旁邊的商店街，向自己家的方向邁出了腳步。

周圍都掛滿了聖誕節目的華麗裝飾。這幅畫面，只能繼續一段很短暫的時光，到了後天就會全部變成慶賀新年的光景了。那是沒有任何人可以阻止的，註定要生的光景。

（這種變化，讓人感到寂寞和可怕……吉田同學也……對了，她一定也感到和我一樣的——）

這時候，他的思考和步伐都同時停止了。

在人潮當中，在他的面前，出現了一位少女的身影。

“啊，池同學？你也是來買東西嗎？”

那是一個在寒氣中也能給人帶來暖意的笑容。

也不知道在哪裡買東西回來，她的手裡提著一個畫有可愛圖案的袋子——正是吉田一美。

“池……同學？”

“——”

這種蘊含在笑容中的暖意，更讓池痛切地感受到跟變化之後的寂寞感和恐怖感之間的落差。

在產生這種感覺的同時，對失去這種暖意的避忌感卻逐漸膨脹了起來。

膨脹恰裡的餓這股火熱而強烈的衝動，開始推動著他前進。

並非別的，正是向著變化的方向——

冬天的太陽早早就下山了。在已經完全暗下來的天空下，在車水馬龍不絕的大馬路上，被裝飾得華麗奪目的街燈向周圍揮灑著五顏六色的光彩。

在街燈之下，田中榮太和緒方真竹一邊說話，一邊在冷上加冷的空氣中留下了兩股白色的氣息。

“啊——累死了……竟然在一天之內連續進行足球和籃球的兩場比賽，這簡直是犯規啊。”

“你只不過是參觀而已，幹嘛像缺乏運動的老頭子一樣說這種話？”

兩人身上穿著便服，肩上掛著一個學校運動社團用的大提包。從旁人看來，就好像參加完社團活動的好朋友一起放學回家一樣。但是其中一人，實際上只是參觀者而已。

“雖然話是這麼說，但是這幾天每去一個地方，都硬是被他們拉去參加活動，而且也有很多是初次接觸的東西，我覺得累也是理所當然的吧？”

“可是，我聽說你幹得相當不錯哦？”

在牢騷的田中身旁，緒方滿臉輕鬆地挨近他，笑著說道。

從第二個學期即將結束的時候開始，田中就一直在參觀各個運動社團的活動。向他提出這個建議的人是緒方，不過實際上這也不是第一次了。在此之前——

“反正你的精力充沛得用不完，乾脆參加社團活動吧？”

緒方也好幾次用開玩笑的口吻跟他這麼說過。

而田中每次聽她這麼說都顧左右而言他，結果直到一年級的第二學期快結束的時候也還是老樣子。

可是最近卻突然換了個人似的，這幾天來都一直在參觀運動社團的活動。

比任何人都感到驚訝的是提出建議的緒方本人……過了一段時間，她終於察覺了。

這一系列的行動，都是田中榮太正在為什麼事感到迷惘，感到彷徨的表現。

在這幾個月裡，看到他老是提不起精神的樣子，緒方就暗自下決心，一定要幫他重新站起來。正因為這樣，她才沒有對這種在迷惘中尋找的行為作進一步的追究，而是為他的社團參觀做好安排，有時還親自自領著他去，始終如一地充當著支援的角色。

少女以名為輕鬆的薄皮，包裹著這一切的內心活動，說道：

“真的，只要想做的話，你就什麼都能