庸碌無為。”

劉四掌櫃搖頭，“你的怪脾氣跟趙百戶一樣。”

胡桂揚笑得合不攏嘴，突然皺眉咂舌，像是吃到了腐壞的食物。

“怎麼？”劉四掌櫃問。

“茶是好茶，就是越喝越淡。”

劉四掌櫃說到興頭上，一拍桌子，“狗蛋兒，去把我珍藏的燒刀子拿來，我跟桂揚老弟喝一頓。”

跑堂過來，苦臉道：“四叔，不是說好了嗎，在外人面前別叫我狗蛋兒，叫我小二、跑堂都行。”

劉四掌櫃一瞪眼，跑堂急忙道：“我去拿酒。”轉身小聲嘀咕，“一罈燒刀子，還‘珍藏’……”

幾樣鹹菜，一罈老酒，劉四掌櫃與胡桂揚開懷暢飲，旁邊幾名喝茶的老頭子看得直吞口水，跑堂更是不停搖頭，好在這個時節客人稀少，店主也不常來，可以任掌櫃胡鬧。

“也就是你。”一碗酒下肚，劉四掌櫃的舌頭就有點大，“換一個趙家人，我絕不會說這些。”

“誰讓我愛聽呢。”胡桂揚喝酒慢，別人一碗下肚，他碗裡的酒還剩一半，可他酒量很好，別人倒了，他還能喝。

“趙百戶有幾句話讓我印象最深，他說‘為什麼非得被鬼神恐嚇才能發善心、做好事呢？我不需要，我相信許多人跟我一樣不需要，我們做好事只有一個原因’”

“將心比心。”兩人同時說出這四個字，相視一笑，繼續喝酒。

酒喝得越多，劉四掌櫃話越多，跑堂幾次過來相勸，都被他攆走。

“桂揚老弟，對我說句實話，趙百戶是不是被妖狐害死的？”

“我還沒看到義父的遺體，但我跟義父一樣，不相信妖狐一類的東西。”

“可去年妖狐的確出現了，就在城裡，殺傷不少人。”

“有人被殺傷，這是真的，至於妖狐，只是有人看到模糊的身影而已，我坐在這裡就能想出至少十種可能，全是活人作怪，與妖狐無關。”

劉四掌櫃敬一碗酒，“本來呢，對趙百戶的話我是似信非信的，可是”劉四掌櫃搖搖頭，將跑堂的侄兒推開，“趙百戶死得這麼突然，膝下無兒無女，只有你們這些異姓乾兒子，把親戚也都得罪了，家業倒是不小，連個能繼承的人都沒有。你說，是不是真有鬼神在懲罰趙百戶？”

胡桂揚喝了一口酒，“這正是我敬佩義父的原因，即使全天下都不認可，即使倒黴事一件接一件，他仍然毫不動搖。他抓捕騙子，是因為騙子害人，而不是想獲得好處，鬼神也好，上司也罷，義父都不在乎。”

劉四掌櫃愣了一會，隨即笑道：“趙百戶實乃非常之人，我這樣的小老百姓比不了，該拜神還是得拜神，該驅鬼還是得驅鬼。”

“義父從不勉強別人，我們兄弟當中也有信神信鬼的。”

劉四掌櫃端起碗，正要再敬，從外面跑進來一個人，看到兩人在茶館裡喝酒，先是一愣，隨後怒道：“三六哥，你、你……”

來者是三九弟胡桂大。

胡桂揚招手，“來，喝一碗，天寒酒熱，喝著正好，沒什麼好菜，有義父的故事就夠了。”

“義父剛剛入棺……你真是……唉，大哥、五哥叫你回去。”

“回去幹嘛？”胡桂揚斜眼問道，酒不醉人，他自己想醉就醉。

“商量事情啊，大家都在家裡，就你在外面喝酒。”

“不對，還有六位兄弟在外面公幹沒回來。”

“他們不知情啊。三六哥，快回家吧，求你了。”胡桂大擅長跑腿，可不擅長勸說。

胡桂揚將碗中殘酒一飲而盡，站起身伸個懶腰，抱起罈子又給自己倒了一碗，“我什麼都不計較，發喪、家產分割、誰來主事……商量好了告訴我一聲就行，家裡那麼多人，不缺我一個，回去告訴大哥、五哥，就說我已經醉得人事不知，就說我傷心欲絕，唯有一醉解千愁。”

胡桂大哭笑不得，只得狠狠瞪一眼劉四掌櫃，轉身走了。

胡桂揚坐下繼續吃喝，劉四掌櫃卻醒了幾分，勸道：“桂揚老弟，還是回家看看吧，意思一下也好，再說……我這裡也不好留你了。”

“義父在的時候，還得幾分自由，如今人不在，反倒束手束腳。好吧，我也不為難你，茶酒記賬，過幾天來結。”

“茶記賬，酒我請。”劉四掌櫃笑道。

胡桂揚拿起一塊醃蘿蔔，放到嘴裡大嚼，走出幾步又回來了，雙手抱著酒罈，“前面的酒你請，剩下的酒記賬。”

“好好。”劉