事向來警惕。”

“可官府畢竟沒抓他。”

“因為他只說服幾十人，離十萬之數差得太遠，他又肯使錢，官府當他是瘋子，睜隻眼閉隻眼。”

從前的沈乾元乃是名副其實的江湖豪傑，如今竟然變成騙子一類的人物，胡桂揚感慨不已，突然想起一件事，笑道：“沈乾元說服的人當中有張五臣吧？”

袁茂點頭。

“怪不得張五臣會跑我家附近吃麵，而且見到我就跑，原來是給沈乾元通風報信。沈乾元找過我，看上去挺正常。”

“表面正常，心卻瘋了，這樣的人更可怕，更能蠱惑人心。”

“看樣子你盯上他了？”

“這是南司的職責之一，我暫時不會動手，但他若是鬧出的動靜太大……他不算你的朋友吧？”

胡桂揚搖搖頭，“有異人或者金丹的訊息嗎？”

“全是些荒誕不經的傳聞，不值一提。”

胡桂揚正要再問下去，樊大堅慌慌張張地跑進來，向袁茂點下頭，對胡桂揚說：“出大事了。”

“嗯？”

“你的粉頭被人打了。”

“我的粉頭？”

“任榴兒，今天上午她去二郎廟上香，與另一夥人相遇，一言不合就開打，她帶的人少，被打得挺慘。”

“她不是我的粉頭……打她的是誰？”

“城外烏鵲衚衕的幾個人，據說是任榴兒搶走她們的一位客人，手段無所不用。”

胡桂揚心中一動。

第二百三十九章　報仇

將近年關，前來二郎廟上香的人不多，要到正月門前才會車水馬龍，任家離得近，任榴兒不願湊熱鬧，於是是乘坐一頂小轎來廟裡，身邊只帶一名丫環，老鴇等人都沒料到竟會遇險。

烏鵲衚衕位於城外東南方，位置偏僻，上香者往往成群結隊，或許是巧合，或許是有預謀，有名的“七仙女”竟也結伴進城，提前來拜神，在二郎廟神殿裡與任榴兒相遇。

雙方此前並未見過面，但是一打眼就看出對方的身份，任榴兒低聲祈禱，自報家門時被旁邊的女子聽到。

“本司衚衕的任榴兒？”女子問道。

任榴兒沒有應聲，但是扭頭看過去，露出一絲驚訝之色。

“朱九公子昨晚去你家了？”

任榴兒用臉色回答這個問題，起身拉著丫環要走。

烏鵲衚衕的七位仙女這時毫無仙氣，圍上來就打，丫環被嚇傻了，忘了救主，身上也挨幾拳幾腳，殿內的香火道人也看傻了，上前勸解，照樣捱了一通粉拳。

樊大堅正在後面查賬，等他得到訊息跑出來時，鬥毆已經結束，七仙女帶人飄然而去，在殿中留下一地狼籍，一位仙女走在後面，向樊大堅笑道：“你這裡的神果然靈驗，第一次來上香，就讓我們報仇雪恨。”

據香火道人說，二郎廟裡爭風吃醋的事情不算少見，但是像這樣大打出手的場景從來沒見過，他算是大開眼界。

任家人聞訊趕來，對方早已不見蹤影，老鴇氣得破口大罵，卻也無計可施，只得恨恨地抬走女兒，一路上罵個沒完。

攀大堅來胡宅報信的時候，任榴兒估計剛剛到家。

“這位朱九公子什麼來頭？”胡桂揚問。

樊大堅一愣，“捱打的是任榴兒。”

“我知道，待會我去探望她。現在我想知道朱九公子是誰。”

樊大堅搖頭，“沒聽說過，估計是某地來的土財主，肯定不會是朱家皇親。”

京城皇親國戚不少，但是沒誰敢於公然出入春院，以至引發鬥毆。

袁茂一直站在旁邊聽，這時開口道：“朱九公子，不會是朱九頭吧？”

“朱九頭？”胡桂揚覺得這個名字很有趣，忍不住笑出聲來。

“行，看你對粉頭這麼無情無義，我放心了。”樊大堅讚道。

胡桂揚不理他，向袁茂道：“他是什麼人？”

“就是城裡的一名破落百戶，姓朱，並非皇親，更不是財主，常將‘九牛二虎之力’掛在嘴上，大家就叫他朱九頭。這人愛攀親，總說自己祖上與太祖沾親，沒被記在籍冊裡，經常去各衙門找門路，希望能夠入籍，因此我見過他。”

“朱九公子應該不是你說的這個人吧。”樊大堅越聽越不像，“能讓春院姑娘大打出手的客人，至少得是鉅富。”

“可能是我錯了。”袁茂自己也覺得不像，“只有‘朱九’兩字相同