，有人賣命，有人賣力，有人賣心，我賣膽。”

“呸，我要你的膽子有什麼用？誰還敢……除了你，誰敢惹我？”

“有用，大有用處。”胡桂揚閉嘴不說。

汪直盯著他，“袁茂和樊老道向你透露過什麼？”

“他倆倒是想，可惜有心無力，自從回京之後，兩人就被晾在一邊，有功不賞，有勞不償。”

“他二人都是你的隨從，你不回來，功勞無從考起。”

“我回來了。”

“不把事情解釋清楚，你回來也沒用，西廠不會相信一個莫名其妙消失幾個月的校尉。”

胡桂揚尋思一會，“我的確是有意隱藏，為的是服食三十餘枚金丹。”

“你從前對金丹不是不感興趣嗎？”

“是谷中仙，他對我說，金丹能夠解除天機丸的隱患，我拿過天機丸，不止一次，所以，我得想辦法自救。”

“這才有點像是真話，你成功了？”

“不知道啊，我的身子骨確實比從前更強壯之些，除此之外，似乎沒有別的變化。”

“還有一個人攜帶過天機丸。”

“是啊，小草姑娘，她躲起來了。”

“什麼小草、大樹的，我說的是西園。”

“哦，廠公一定已經為西園收集到足夠的金丹。”

汪直沒有回答，“好吧，你算是回來了，再談談你對西廠的用處。”

“不先論功行賞嗎？”胡桂揚笑道。

“沒聽說過搶功佔賞嗎？”汪直說得理直氣壯，好像這是他固有的權利。

胡桂揚大笑，牽動傷口，吸了幾口涼氣，“我聽說東廠在抓異人，西廠在找金丹，是這樣嗎？”

汪直點下頭。

“東廠要拿異人怎樣？”

“你是我西廠的校尉。”

“若有更多金丹，多半在異人手中。”

“那又怎樣？這些異人個個武功高強，非得是大批人馬或者童豐這樣的高手才能抓得住，你膽子再大，無非是去送死。”

“我若送死，豈不正給廠公解恨？”

“解恨的是別人，我……也很高興看到你完蛋。”汪直又揉揉脖子。

“呵呵，那正好，給我最危險的任務，無論我是否能夠完成，廠公都可以高興。”

汪直的手掌停在脖子上，半晌方道：“之前讓你去抓何百萬，你的確做到了，雖然連人頭都忘了帶回來，還得我自己去找。”

“所以我還是有點本事的。”

汪直目露鄙夷，“既然你想送死，給你一項任務。”

“廠公請說。”

“東西兩廠各有分工，但是也有競爭，就像你說的，金丹與異人往往會在一起，誰下手快，功勞就是誰的。”

“東廠哪是咱們西廠的對手？”

“嘿，也別這麼說，東廠是老衙門，自有優勢，但我想到一個辦法，或許可以搶在東廠前面，將異人和金丹一網全撈上來。”

“廠公高明。”

汪直皺起眉頭，“你拍馬屁的樣子還不如從前讓人看著順眼。你猜猜我的辦法是什麼？”

“猜不出來。”胡桂揚笑道。

“別裝傻，你一笑就全都暴露了。”

“那我就亂猜一下，廠公想找個人與異人結交？”

汪直驚訝地看著胡桂揚，“你就不能多猜兩次？拍馬屁的功夫實在太差。”

“呵呵，反正廠公身邊不缺馬屁精。”

“你怎麼猜到的？”

胡桂揚撓撓頭，“東廠負責抓人，自然是以抓以捕當作手段，西廠想要搶先，似乎沒剩下什麼選擇，先結交，再一網打盡，妙計。”

汪直點點頭，“你的聰明勁兒倒有幾分像我。其實我早有這個想法，可是找不到合適的人。”

“嗯，非得是膽大心細者，方可勝任。”胡桂揚不忘自吹自擂一下。

“你有什麼計劃？”

“計劃是守株待兔。就是坐在這裡等著，等異人來找我。”

“他們為什麼要找你？就因為你經揍，膽子又大嗎？”

“因為他們相信我還藏著金丹啊，跟廠公一樣，但我不會向他們解釋得這麼清楚。”

“那麼多金丹，你真的都給吃了？一枚不剩？西園……一般人幾個月才能服食一枚。”

“山裡的日子不好過，渴了、餓了、冷了，我都用金丹頂著。”