特覺得它沒有斷，但卻不想冒任何風險。他小心地給她打上夾板，然後皺著眉頭看著她，問：“你的胯和肩怎麼樣？有沒有地方摔壞？”

她並未像他預料的那樣，立刻給他以否定的回答，而是先小心地試了試兩個地方的關節，然後搖了搖頭。“沒有，”她鬆了口氣說，“勞拉——”

她這樣執著，不顧自己的疼痛，使他不由得笑了。“我知道，親愛的。我這就去找。你坐著別動。我會盡快回來的。”

下午的時光很快地溜走了，但當他爬下懸崖來到巴克的雪橇所躺的地方時，光線還是很好的。這裡沒有巴克和勞拉的蹤影，亨特迅速地檢視了一下雪橇周圍的雪地，就確定在它掉下懸崖時他們並不在上面。因為周圍任何方向上都沒有留下蹤跡，而且也沒有跡象表明雪橇失事後曾下過雪。

亨特奇怪巴克為什麼這麼蠢，要把他惟一的交通工具扔下懸崖呢？他把雪橇扶正，轉動鑰匙點了火，雪橇只發出卡嗒卡嗒的聲音。他立刻有了答案。顯然是機器出了故障，巴克想讓他們誤以為他出了事，以便能贏得一些時間。如果這人對內奧米有些瞭解，他當然知道，除非把失事地點徹底搜查一遍，並確信勞拉不在這兒，她是不會往前走的。

為了確保巴克沒有下來後爬到某個地方去療傷，並把蹤跡給掩埋起來，亨特把周圍一百米內的每個地方都檢查了一遍。直到他確信巴克根本就沒有踏上過懸崖一步後，就返回到內奧米身邊。

她還坐在他離開時所坐的地方，縮在大衣裡，臉色像雪一樣蒼白，看到他爬上懸崖，她掙扎著要站起來。“勞拉……你找到她了嗎？”

“別動，”他嚴厲地說，“雪橇掉下懸崖的時候她並不在上面。巴克也不在。他們不可能在上面。懸崖下邊沒有他們的影子，也沒有任何蹤跡。”

他告訴了她自己的看法，她環顧著四周說：“那麼這上面肯定有他們的腳印，他們步行著走不了多遠，咱們可以追上他們。”

就在她說這些話的時候，空中飄起了雪花，亨特知道他們目前已失去找到巴克的機會了。她受了傷需要休息，他得給他們找一個過夜的地方。而從頭頂上迅速聚積的黑雲來判斷，他的時間已經不多了。暴風雪馬上就要來了——他甚至都能嗅出它的味道來——他可不想在露天中被暴風雪逮個正著。

他一邊飛快地把急救箱收拾回行李包中，一邊說：“今天我們不能找了。暴風雪就要來了，我們必須趕快先找個小屋。”他動作麻利地把行李綁在雪橇上，轉回身關切地看著她問：“你的手腕怎麼樣？能不能抓緊我而不弄疼你自己？”

“我擔心的倒不是我的手腕，”她固執地說，“我擔心的是勞拉。我們必須在巴克的腳印還沒被雪埋住之前找到它們。”

“不，我們必須做的是，趁時間還來得及趕緊先找個藏身之處，”他反駁道，“如果照你說的，巴克是個活命主義者的話，那他會在於同樣的事情。等到風雪過去，他一鑽出來，我們就會發現他。至於現在，我們得先躲起來，親愛的。你的手腕感覺怎麼樣？如果你覺得不能從後面拽緊我，我就得讓你坐在我前面，這樣我可以用身體護著你。雖然那樣咱們走不快，但你就不會摔下去了。”

內奧米簡直難以置信，經過了兩天的搜尋，在他們馬上就要失去巴克的線索的時候，他卻在為這種小事擔心。萬—巴克找不到藏身之處呢？僅憑他是個活命主義者，並不能說明他就會觀測天氣。據她估計，眼下他和勞拉可能正在雪小徒步跋涉，對這場即將來臨的狂風暴雪一無所知。她的孩子就要遇到暴風雪了，而亨特卻要她忘掉這個，先給她自己找個藏身處？她可不想這樣！

她突然對他感到惱火起來，厲聲說道：“我不會摔下去的，因為我哪兒都不去。除非我知道明天咱們能找到巴克的蹤跡。你別那樣瞪著我，”她怒視著他，繼續說，“這次你再也不能強迫我做你想做的事了……”

“強迫你？！我從來沒有——”

“不，你就是強迫我了。自從昨天早晨一離開城裡，你就像個軍訓的教官一樣，接二連三地衝我發號施令，老實說，我討厭這個。不管你怎麼看我，我有自己的腦子……”

“我沒說過你沒長腦子！”

（）

“你只是沒這樣說。但你的所作所為就好像我是個下雨不進屋的傻瓜，我所擔心的只是我的女兒，我再也受不了了！”

她越說越激動，所有的憂慮、沮喪都在她心中沸騰起來。她用手指著他的胸脯，告訴了他她對企圖命令她、支配她生活的他和