“你很少說自己。和我說說你的工作，你最近都在做什麼。”

“我當然還在凱利家啦，”鮑蒂婭說，“但我告訴你，父親，我也不知道我還能在那兒待多久。工作很辛苦，要幹上很長時間。這倒沒什麼。我擔心的是工錢。我一星期應該有三塊錢，可有時凱利太太會少給我一塊或五毛。當然她事後會盡快補上。可這讓我心裡不踏實。”

“這可不成，”　考普蘭德醫生說，“你怎麼受得了？“

“不是她的錯。她沒辦法，”鮑蒂婭說，“一半的房客不付房租，維持所有的開銷是一大筆錢。說實話——凱利家差點就見官了。他們的日子可真不好過。”

“你應該能找到其他的工作。”

“我知道。但凱利一家是白人中真正的大好人。我打心眼裡喜歡他們。三個小孩就像我自己的親人一樣。我覺得是我撫養了巴伯爾和那個小嬰兒。儘管米克和我在一起總要吵架，我對她也有很親的感覺。”

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心是孤獨的獵手　第一章5（6）

“但你要想想你自己。”考普蘭德醫生說。

“米克，噢——”鮑蒂婭說，“她真是個問題。誰也不知道怎麼管教這孩子。她自大和固執到了極點。一直有點鬼迷心竅。我對這孩子有古怪的感覺。我覺得哪天她真的會讓人大吃一驚。不過到底會是好的還是壞的吃驚，我不知道。米克有時讓我搞不明白。但我可真喜歡她。”

“你要考慮的首先是你自己的生存。”

“我說過了，這不是凱利太太的錯。維持那個又大又舊的房子，花費可真多，他們又不付房租。房客裡只有一個人給的房租很可觀，而且從沒拖欠過。那人剛住那兒不久。他是鎮上的一個聾啞人，也是我惟一很近的見過的一個——但他真是個好白人。”

“高個，瘦長，灰綠色的眼珠？”考普蘭德醫生突然問道，“對每個人都很有禮貌，穿得很講究？不像是這鎮上的人——更像是北方人，也許是猶太人？”

“是他。”鮑蒂婭說。

考普蘭德醫生的臉上現出熱切的表情。他把烤玉米麵包掰碎，泡進碟子裡的甘藍汁，重新有了胃口。“我有一個聾啞病人。”他說。

“你怎麼會認識辛格先生？”鮑蒂婭問。

考普蘭德醫生咳嗽，用手帕捂住嘴。“我只見過他幾次。”

“我最好現在收拾，”鮑蒂婭說，“威利和我家赫保埃要到了。有這麼棒的洗碗池和水龍頭，這些小碟子眨眼間就能洗完。”

白種人無聲的傲慢是他這麼多年想遺忘的事物。當怨恨佔據他時，他會思考和研究。在路上，在白人周圍，他的臉上寫著尊嚴，他保持沉默。年輕時，他的稱呼是“小鬼”，現在是“大叔”。“大叔，快去街角的加油站給我叫一個工人過來，”前不久坐在車裡的一個白人對他嚷道。“小鬼，幫我個小忙。”——“大叔，做啊。”但他不去聽，他繼續走路，身上保持著尊嚴，他沉默。

幾天前，一個喝醉了的白人走近他，開始拽著他在馬路上走。他帶著他的包，還以為有人受傷了。但這醉鬼把他拖到一家白人開的餐館，櫃檯邊的白人無禮地向他吼叫。他知道醉鬼是在取笑他。即使是那時，他始終保持著尊嚴。

但是遇到這個高挑、瘦長、灰綠色眼珠的白人時，卻發生了不一樣的事，這樣的事在他和別的白人打交道時，根本不可能發生。

幾星期前，一個漆黑的雨夜。他剛接生回來，站在街角的雨中。他想點一支菸，一連幾根火柴都打不著。他嘴裡叼著沒點著的煙，這時一個白人走了過來，遞給他一支點燃的火柴。黑暗中，火柴的光焰照亮了彼此的面容。白人朝他笑著，替他點菸。他不知道說什麼，這種情景過去從未發生過。

他們在街角一起站了幾分鐘，白人遞給他一張卡片。他想和這個白人說話，問他一些問題，但他不能確定白人是否能夠理解。因為白種人的傲慢，他害怕在對他們的友善中失去尊嚴。

但是這個白人替他點菸，對他笑，似乎想和他接觸。那天過後，他把這件事想了很多遍。

“我有一個聾啞病人，”考普蘭德醫生對鮑蒂婭說，“病人是一個五歲的孩子。我怎麼也擺脫不了罪惡感，他的病我是有責任的。我替他接的生，兩次產後諮詢後，我把他給忘了。他的耳朵開始出問題了。可他母親沒在意他耳朵裡流出的液體，沒帶他來我這看病。我注意到他的情況時，已經太晚了。所以他聽不見了，也不會說話。但我仔細觀察過他，我覺