。〃蘇克薩哈拖長聲音問：“王中堂的意思是……〃王永吉不笑了，認真地說：“立即審問靈秀。〃科爾坤立刻站起來：“我這就著人去拿他。〃王永吉也急忙站起來，連連搖手：“千萬不要驚嚇了他，對此人，必須用軟的……”王永吉認為自己是聰明的：既為龔鼎孳說了好話，又沒有露出龔鼎孳給他出謀劃策的痕跡，這樣，既能向龔鼎孳交代，又不至於顯得自己沒有才幹。

審問靈秀的地點，是穿堂東側的一間小廳。同春，也就是靈秀，走進來時，幾位滿大臣不覺互相看了一眼：這小廝真個美貌靈秀！幸虧王永吉對梨園戲曲興趣不大，否則他會立時認出這是三年前馳名京師的伶童。同春不論是當優伶還是當書童，對這些高門貴戶的廳院都很熟悉，禮節也懂，不過經官司牽進重案，這是第一次，所以心裡還是有些發慌，進門便跪下了。

王永吉在桌案後穩穩坐著，說：“報上姓名、籍貫、年齡。”“小的柳同春，順天永平府人，今年十八歲。”“你是監生張漢的家奴嗎？”“回大人，小的不是奴婢，是平民。受僱張漢家為長隨書童，期限三年。”“你為何又當了同考官李振鄴的親隨？”“李大人與我家主人交好，入闈前借我去服侍他。”“如今張漢揭舉李振鄴納賄貪贓，你可知情？”“小的不知道。”“你隨同李振鄴入闈，難道不知道他暗通關節的情事？”“……回大人，小的不知。〃王永吉笑了，命親隨把椅子從桌案後搬到桌案一側，他坐下後對柳同春道：“到這裡來，跪近一些。〃同春不知所措，只好跪到王永吉膝前，心裡直害怕。王永吉和顏悅色，用非常親切的語調說：“聽我講，你不要害怕，找你來只是做個見證，沒有別的意思。李振鄴貪賄作弊是他的事，你跟他非親非故，怎會連累到你呢？只要你說實話，不會難為你。〃同春低下頭，默不作聲。

“你看，如今你主人揭告李振鄴，要的是實據和見證，否則張漢就要以誣告而反坐得罪，你難道見死不救？……”同春心裡亂紛紛的。他有時恨張漢沒志氣，奴顏卑膝；可是為了功名利祿，天下計程車子誰個乾淨？張漢受欺辱的境遇，張漢對同春的愛護，都使同春同情他。況且同春雖然自尊自重，卻是個本分人，既做了張漢的書僮，理當向著主人。李振鄴呢？同春討厭他甜膩膩的笑容，恨他卑汙的企圖，想到他那副下流的醉臉就噁心！可是，李振鄴是官啊！……“聽說張漢頗有才學。許多有才之士不能登榜，一輩子落榜，這實在不公啊！如今李振鄴堅不吐實，可是已有數名過付人作證了。你在闈中難道沒有發現蛛絲馬跡？〃豈只是珠絲馬跡！同春手裡握著他們要命的證據，不過當時他收藏這證據別有用途……那天，各房考官都在閱卷，李振鄴忽然交給同春一張紙，上面寫著二十五個人名、籍貫，要他到張我樸房中試卷裡去尋找查對。考官們各有私人，而本房試卷有限，都得派親信到各房翻找，揭開糊上的名字看了以後再封上。同春知道這是作弊，但他不能違拗，果然查出了一大半。張我樸見此情景，也寫了一紙人名，託同春到李振鄴房中尋對，也找出不少。事後，李、張兩人都忙於應酬門生，忘記了這兩片紙。

同春把這紙片留下了。他要用來防身。李振鄴多次糾纏他，都被他擺脫了。如果他還不罷休，進一步逼到頭上來，同春便打算用這張紙威脅他，叫他乖乖地滾蛋。同春只想以此保護自己，不懂得要挾對方獲取好處，所以一直藏著紙片，不露一點痕跡。張我樸的紙片完全是順便一道留下來的……可是……同春怯生生地偷眼看看王永吉，小聲問：“那李大人、張大人若坐實了貪賄，會殺頭嗎？“王永吉搖頭：“不至於。但必得革職，永不敘用！”“革職……那是他們活該！“同春下了決心，解開上襖，從貼身裡衣口袋裡拿出了那兩張紙，說明了它們的來歷。這是李振鄴、張我樸的親筆，可說是鐵證如山了。

王永吉眉飛色舞。滿大人雖然說不好漢話，卻聽得明白，一起把目光投向王永吉和他手中的兩張紙。王永吉得意地點著字紙說：“看看，這頭一名果然就是陸啟賢！……哦，這裡還有許巨源……啊？！〃他臉色陡然一變，目瞪口呆，雙手哆嗦起來。圖海見狀，立刻走過來從他手中拿過紙片，細細看了一遍，皺皺眉頭，眼睛透出笑意，隨即對衙役一揮手，示意帶走同春。他目送同春被帶出小廳後，才轉向王永吉：“王中堂，這關節中第五名，高郵王樹德，與足下有什麼瓜葛嗎？〃蘇克薩哈、鰲拜、科爾坤聽到這一問，都湊到圖海身邊，仔細觀看他手中的紙片。王永吉臉色灰白，一霎那就蔫得象秋霜打過的哀草。聽得圖海問話，他強打精神地說：“……那是舍侄，不想他如此不