上了梁山之後，費盡心力，再有高強的諸般策劃，總算扳倒了晁蓋，獨坐梁山大位，宋江這日子過的甚是滋潤，在梁山上頤指氣使。作起了大王。這等生活為許多意淫小說主角所羨慕，天不管地不顧的作他的領主，那是何等快活日腳？宋公明卻胸懷“大志”，這梁山說白了只是他的一個跳板而已，在他心中惟有招安做官才是正道。

因此上，接到高強的訊息之後，宋江想都不用想，立時決定把招安工作當作往後的工作重點。但是冷靜下來一想，梁山要想招安，可不是一件容易的事，首先這個招安的要求絕對不能由梁山提出，那就不是招安，而成了束手投降，朝廷到底會如何對待這些手上基本都有“投名狀”的山賊們，還用想麼？

因此要招安，先得打幾仗，向朝廷顯示一下樑山的實力，才好談條件，也才能讓這些梁山的兄弟們安心。按照高強的話說，這叫做“讓朝廷重新評估剿撫之間的成本問題”，按照宋江的心腹，白紙扇軍師吳用的話說，這就叫做“等這廝引大軍來到，教他著些毒手，殺得他夢裡也怕，那時節招安才顯氣度”。事實上，對於累次失利，梁山上很有一種不服氣的聲音，當日飛虎峪前，為是晁蓋已死，官兵佔了形勢，宋江忙著搶回晁蓋屍身去辦後事，因此梁山撤兵；到這次董平就擒，固然是官兵偷襲佔了先手，也跟宋江沒有派出山寨精兵有關。

在梁山上，有幾股兵是極具戰鬥力的，乃是花榮一支，武松一支，公孫勝一支。花榮手下有黃信等一班兒頭領，兵士又多半是逃走的軍士，其編制和訓練都和正規軍相差無幾，紀律嚴謹；武松所部則是燕順、鄭天壽，呂方郭盛等山賊出身，剽悍驍勇之輩，其中項充李袞二人的藤牌兵算是極有特色；公孫勝所部則是以飲馬川一系為主，河北好漢多投入其中，馬賊無數，只是梁山地狹，養不得馬，因此這一系的戰鬥力並不能完全發揮出來。

除此之外，三阮的水軍是梁山的支柱，但水戰最講裝備，梁山雖有孟康這樣打造船隻的好手，終究缺少熟練的工匠，水泊左近也缺少大木，造不起大船，因此三阮的水軍只好在梁山附近仗著熟悉地理水勢逞強，不具備正面進攻的實力。

宋江左思右想，若要招安，還得先試探一下山寨眾人的心意，才好定下方略。因此上元之夜，梁山上也掛起花燈來，眾頭領嘍兵滿山遊玩。聚義分贓廳前，宋江假借酒醉，唱了一曲滿江紅：“……日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目。望天王降詔，早招安，心方足。”

話音方落，武松先叫了起來：“今日也要招安，明日也要招安，卻冷了兄弟們的心！”

宋江聞言大怒，恃著酒意叫道：“這廝恁地無禮！左右與我推去，斬訖報來！”花榮一聽大驚，武松是山寨支柱，怎的便要殺頭？慌忙與眾頭領向前攔住了，只說武松吃醉了酒，酒後胡言，當不得真。

這原是宋江與武松串好的一齣戲，如何不就坡下驢？當即道：“看眾兄弟份上，饒他性命，與我推轉了來！”

武松原就在堂下站著，幾個嘍兵雖然得了宋江號令將他推出去，轉了個圈又回來，只當是扶著武頭領醒了醒酒。武松上得廳來，向宋江賠了不是，宋江下座向前，拉著武松的手，不由得垂下淚來：“兄弟，你我情同手足，我只道你知我心意，卻原來也是這般。作哥哥的問你，這招安何以冷了兄弟們的心？”

武松道：“哥哥一片赤子之心，要作國家的忠臣，我等兄弟不才，也願追隨。只是如今朝廷無道，派那太監楊戩來我梁山左近括田，害的左近打魚的都不得營生。便是哥哥自己，也因吃了官司，不得已才上山，想那朝廷怎肯信我招安之心？更有一件事，晁天王死在官兵箭下，深仇未報，怎可輕言招安？”

他這話一說，有些頭領都暗自點頭。這三條基本上說出了梁山眾人有可能反對招安的理由：第一點，就是所謂的階級仇恨，有許多人是因為活不下去了才逃進山裡，落草為寇，現在要回去作良民，恐怕又要受到官府的欺凌和壓迫；第二點，就是身上揹著的案子了，凡是那些拿著投名狀上山的人，哪個不害怕官府治罪；第三點，便是梁山也吃了官兵不少虧，晁蓋身為梁山之主，尚且死在官兵手裡，三阮等是他生前的親信，多得晁蓋恩惠的，心中如何不恨？

宋江見了眾人情狀，心中暗暗默記，忙嘆道：“賢弟，你心中所想，未嘗不是道理。只是我等見打著替天行道的旗號，反的原是貪官汙吏，當今天子卻是聖明聖聰的，只需知曉我等心中的赤子之心，自然赦免前罪，將我等招安。那時你我兄弟復為良民，同享太平，豈不強似如今在這水泊