但走出數十里之後，阿骨打便覺出不對來，倘若遼兵果真大軍壓境，主力硬軍和鐵鷂子等不用說，那遠路攔子馬乃是遼兵的一大特色，乃是大隊輕騎兵四下奔逸，活動範圍往往廣及主力軍的百里之外。如今他們走了這麼久，居然連一隊遼兵都不曾遇見，顯然是有甚異狀。難道，遼兵出現了什麼意外？

阿骨打這一隊都是他完顏部本族的精兵，幾個兒子都在其中，內裡幹離不乃是阿骨打嫡長子，亦是精明之人，也覺此事蹊蹺，便向阿骨打建言，當遣出小隊急趨達魯古城左近，探明遼軍中軍動向，以便把握戰機。阿骨打深知此戰乃是女真與契丹國運的分野所在，而今遼軍表現反常，大有可能是戰機出現的徵兆，便即允可，命斡離不與十來名女真壯士輕騎急趨達魯古城方向，自己則去收攏其餘兩隊女真探馬，墮後數十里等候訊息。

這一日又是野宿，眾女真漁獵為生，對於野宿已經是司空見慣之事，無需諸堇催促，便各自生火取食，準備帳幕。阿骨打正在烤一支鹿腿，忽見馬擴牽著馬來回踱步，便笑道：“也力麻力，你那馬匹可是凍壞了蹄？不如放它自去，換馬便是。”一路賓士，諸女真馬匹多有不支者，換馬自是尋常。

馬擴牽著馬走近，搖頭道：“我這幾匹馬都釘了鐵掌，不曾凍壞了，只是這兩日趕得急了，身上出汗，天時漸冷，恐怕凍壞了，故而牽著。”

阿骨打聞言方省，點頭道：“嘗聽人言南人不善騎乘，如今看來卻是妄言，能想出馬掌這等愛護馬匹之物，豈能不善騎乘？只可惜我族今方與女真決勝，兵甲尚且不完，更無鐵打造馬掌，更兼無有打造之匠人。待我破遼之後，必要請你家高相公來此，定須教曉我族這馬掌之法，便是多與他些生金北珠，也是使得。”

馬擴聽他口氣，好似對此番決戰之勝負成竹在胸，不禁奇道：“狼主，那遼主親征，大兵號稱七十萬，我兵甲士不過兩萬，彼我之勢懸殊，為何狼主竟似不以為意，勝算十足？”

阿骨打咬了一口鹿腿，抹了一把油漬的胡茬，笑道：“也力麻力，你這話倘若是三日前問我，我便只得三成勝算，到如今便是七成了。遼兵遠來，又是國主親征，按理是鋒銳難當，士馬驍勁才是，我原先準擬扼守爻刺關隘，憑壘堅守，再以精兵伺機攻其偏師，以沮其氣勢，而後待天寒大雪時，再待機決勝。然而這一路行來，莫說遼兵大隊，連一二攔子馬亦不得見，這七十萬遼兵來到此間，不圖與我兵決勝，莫非是來捺缽圍獵不成？以我之見，必是出了什麼岔子。”

正說到此，粘罕恰好亦走近來，介面道：“狼主所言甚是，如今雖不曾有探報，我意遼兵必是遇了甚變故。也力麻力，你中原自古便有兵法，於此當如何應之？”

馬擴讀的是武舉，對於兵法那是讀的熟的，點頭道：“敵眾我寡，敵客而我主，敵利於速戰而我利於堅守。如今不見遼兵，又聞遼主退保達魯古城，必是有不戰之情，敵之不戰，則利於我之求戰，狼主深入以探敵，正合兵法要義。”

幾人正講論間，忽然報稱前隊斡離不遣人還報，阿骨打忙命帶近前來。少停一名女真來到面前，抽刀在地上畫起圖形來，阿骨打和粘罕看了之後，表情都是又驚又喜，馬擴雖然看不懂那女真到底畫的是什麼，卻也知道是有了好訊息。

待那女真離去後，阿骨打便問粘罕：“今當如何？”

粘罕握緊了拳頭道：“狼主，此乃千載良機，不容有失！狼主應即刻馳還軍中，集結全軍隨後追擊，一舉擊潰遼主中軍，我女真國便從此屹立當世矣！遼東諸族怎不歸心？”

馬擴暗吃一驚，這遼軍到底出了什麼狀況，居然讓粘罕有意立時決戰？卻見阿骨打頷首稱是，隨即號令全軍上馬，轉向主力所在的爻刺行軍。

這一條路來時走了三日，回程卻只花了一日，阿骨打絲毫不顧恤馬力，只是縱馬疾馳，連其幼子阿魯補掉隊都不管不顧，只顧催逼行軍，還是幹離不跟在後面遇見了，將自己的副馬讓給他，才算是帶了上來。

回到軍中時，阿骨打也不歇息，即刻吩咐吹響號角，聚集諸將，開口就是一個令人驚喜萬分的訊息：“我的兒子斡離不探得軍情，那遼國出了大叛臣，契丹上京有警報，遼主已經回軍往上京去了！而且，遼兵最多不過十餘萬而已，其中數萬人已被那叛臣帶走了！”

馬擴這時才曉得那令阿骨打驚喜不已的訊息究竟是什麼，正當兩軍決戰在即的時候，遼軍居然自行回軍了，而且還是內亂？任何一個稍懂兵法的人，當此時刻第一反應都會是：絕佳的戰機！

很明顯，兵