在地板中央嘎嘎作響的木板條上，從自己的儲藏槽裡拿出幾件飾物：祈禱用的領圈；墜著很多袋子、用來盛東西的腰帶；第一天干完活兒後得到的紅色皮帽（表示他已經成為戴西特爾號船上光榮的一員）；還有三條學徒時期的綬帶。綬帶被宮廷裁縫改過，在他之前的學徒占星師波格—迪衛（堅持了三十天時間才被薩理德送回楚圖勒爾省）比阿夫塞年齡更大，腰身更粗。

阿夫塞把這此東西分別擺放在地板上。他開啟一個燒瓶，拿出一隻翼指蛋，擦掉蛋上的滷汁，再把蛋放到一件衣物上。船上下顛簸，但織物上的褶保證了蛋的穩定。他接連擺好九隻蛋。一些蛋離燈近，另一些離燈遠。一些蛋放在艙房左舷，一些蛋沿著艙房的右舷擺放。阿夫塞站在這些蛋的中央，越過閃爍的油燈，仔細往下看。

先知的爪子啊，這一招真管用！他發現，無論在小房間的什麼地方，每隻蛋都剛好有一半被照亮——正如他對行星的猜測：每顆行星都有一半被太陽照亮。阿夫塞在地板上趴下來。地板冰涼，他時常睡覺的那個地方墊了沙子，但沒墊沙子的部分卻被他或他之前的香客的腳爪磨得到處是疤痕。

大船在他身體下輕輕搖盪，隨著波浪翻滾，他的胃也起起落落。阿夫塞小心地靠近一個小蛋躺下，鼻口緊貼在地板上。從這個角度看去，隔在他和代表太陽的燈之間的小蛋幾乎完全變暗了——被照亮的最多隻有一條狹長的新月狀。那邊還有一個蛋，從他的角度看，它的位置正好垂直於燈光。那個蛋有一多半被照亮了。而油燈另一面的一個蛋幾乎全部被照亮了。

這可能嗎？可能嗎？太陽在行星們中間？但這樣想沒有意義。如果太陽真的處於中央位置，那麼行星就只能圍繞它沿著圓形路線轉動，而不是圍繞“陸地”。這非常荒謬。

太荒謬了。

大船在他身下吱嘎作響。

阿夫塞又想到衛星。這個模式不適合衛星，不能用它來解釋衛星的運動。和行星一樣，衛星無疑也是被太陽照亮的。但它們顯然沒有圍繞太陽做環形運動。它們看起來很大，明顯比行星離“陸地”更近，幾天左右就可以完成一個周相的迴圈，而不需要一千日。它們的行程路線肯定是環形的，但它們是在圍繞什麼旋轉呢？

阿夫塞用尾巴拍打著甲板。蛋被震得紛紛跳起來。究竟圍繞什麼呢？

他站起身，走向工作臺，抽出幾張用於書寫的珍貴皮紙，幾罐墨水和溶劑，開始塗寫筆記，畫出草圖，嘗試各種計算。不知不覺中，太陽已經升起很久了，藍白色的陽光落在阿夫塞舷艙的皮窗簾上。最後，他用水洗乾淨中指爪，衝去墨水，仔細看著畫好的東西。這是他思索出來的惟一解釋，惟一可能的排列方式。

太陽在中央。

行星繞著太陽轉動。

衛星繞著行星運動，把小小的圓形陰影投射到上面。

“陸地”本身就在衛星上！

就是這樣。

他知道自己是正確的，知道這肯定是事實。他滿意地磕著牙。這時，戴西特爾號標誌性的鐘鼓相間的鳴聲破空而來。幹活的時間到了，他急忙衝出去。

第十四章

到達“上帝之臉”的時候，戴西特爾號的四面船帆都捲了起來。這四面帆像巨大的被單，每一面都畫有先知的象徵性符號。船帆被緊緊地一捆一捆卷著，牢牢固定在桅杆頂端的橫帆杆上。黃銅製的滑輪和索具的樞軸也都降了下來，以免因為碰撞發出無休止的叮噹聲。

每根桅杆旁都垂著繩網，織得很鬆散，很容易把手腳伸進去。阿夫塞站在前甲板上，木板條被他壓得嘎嘎響。他抬頭望著桅杆。儘管知道桅杆從上到下都很粗大，但它伸向空中的那一端還是顯得尖細了些。繩網在一邊鬆鬆地垂著，微風只能偶爾吹動沉重的索具，桅杆不斷左右晃動，讓人看得頭暈。它的頂端像一個倒懸的鐘擺。尖頂上是瞭望桶，很小，和下面隔得很遠。

這些東西后面就是燦爛絢麗的“上帝之臉”。在清晨的陽光下，它發亮的部分還不到一半。橘紅色和棕色的綵帶在橢圓形的表面翻卷著。

航程已經過去了一半，船上的活路也該重新分配了。接下來，阿夫塞將負責在瞭望桶裡瞭望，每十天一次，直到航程結束。今天是他的第一天。

爬到瞭望桶去，看樣子挺嚇人的，這個活兒可不輕鬆。阿夫塞瞬膜半閉，擋住從高高的“臉”上射來的強光，抬頭仰望。不知現在在桶裡的人是誰——好像是瑪爾—比爾託格——不管是誰，肯定已經火冒三丈，因為阿夫塞這麼晚才去替換他。阿夫塞伸