淮東軍制下，除林縛一人外，竟無一個舉人以上的出身，說出來也是獨此一家，異類得很。這份幕僚名單摺子，遞到京中，傳揚開去，不難想象又將是那些士子清流嘴裡的談資與笑柄。

海陵府、淮安府倒有些在家閒賦的老秀才、老舉子，也願意給林縛這個淮東新貴所用，可是林縛看他們不上。

“且不管他，”林縛笑道，“我給陳西言喊作豬倌兒已近三載，要管他人的目光，這一步也走不下去，假以時日，爾等定叫世人刮目相看……今日時辰不早了，”側頭問胡致誠，“聽說有匠師改了熔鐵的爐子，效果相當不錯。議了這麼久，也頭昏腦脹的，一起走過去看看新爐子，輕鬆一下，可以接著回來議事……”

“那要坐船過去，”胡致誠說道，“之前煉精鐵是單爐，生鐵置石炭上燒軟，精鐵摻雜較多，脆而易斷。後改用悶燒過的石炭，改善了一些，但也沒有木炭好使。這個匠師說起來大字不識一個，人卻是聰明得很。他所獻之法，是在爐室之外再造一室，形成並肩的雙室。一室添炭燒火，為火室；一室置生鐵熔鍊，為煉房。鍊鐵時，鼓風將火室裡的火焰流吹入煉房熔鐵，煉出來的精鐵猶佳，堪比木炭所煉精鐵。而煉房與火室分離，可邊煉邊攪，同樣的人手，煉精鐵的速度卻是倍增……此為秘法，不便寫於書信中，之前才沒有在函報裡細說。”

林縛微微一怔，木炭比石炭（煤）好使，但長江中下游平原地區，有地也多用來耕種，哪有那麼多的樹林可以砍來燒木炭？用煤是必然的選擇。

悶燒過的煤，也是原始的焦煤，能有效去除雜質。

悶燒煤這個工藝，倒是先用於燒瓷，葛福編《匠作經》時，提到此法。當世鍊鐵，最大的問題就是去雜。林縛自然就直接讓下面�